Одержимость

— Я знаю, что хорошо продается на иллюстрации. Так что не удивляйся, если рано или поздно попадешь в собственную коллекцию книг.

— Собираешься заняться этим сегодня утром?

— Да. Займусь последними снимками. — Теперь Наоми изучала голову собаки.

— Хорошо. Тогда я поработаю во дворе.

— Во дворе? — повернулась она к Ксандеру. — Это здесь, у меня?

— Да нет, я собирался поездить тут по округе и подыскать подходящий дворик… Разумеется, у тебя.

— Но ты вовсе не обязан тратить на это время.

— Все равно я уже на ногах. К тому же мне нравится копаться в саду.

— И это говорит мужчина, у которого даже нет собственного сада.

— Тут ты права. Но я помогаю время от времени Кевину и Дженни. И Лу, если она попросит. — К огорчению Тэга, Ксандер опустошил всю тарелку с оладьями. — Где у тебя инструменты?

— У меня есть лопата, вилы, садовые ножницы и… кажется, грабли.

Какое-то время он молча смотрел на нее.

— Ты собиралась привести в порядок свой двор с помощью вил и лопаты?

— Ну да. Нужно что-то еще?

— Тебе потребуются тачка, секатор, мотыга, не говоря уже о хороших граблях…

— Мне надо будет внести это в список покупок.

— Ладно, начнем с того, что есть, а там посмотрим.

* * *

Поскольку ей хотелось как следует поработать, Наоми устроилась в своей временной студии. Пусть Ксандер поиграется во дворе, подумала она. Беда лишь в том, что очень скоро он устанет от этой нудной работы и начнет отвлекать от дел саму Наоми.

Будет подмывать ее заняться сексом, съездить в город или потратить время на что-то еще. На что-то, чего не было в ее утренних планах.

Вначале она открыла вкладку со снимками, сделанными в амбаре у Сесила. Ей хотелось детально проработать их, чтобы отправить потом в свой архив. Но фотографии этого утра по-прежнему занимали все мысли, и Наоми решила рассмотреть их на большом экране.

Начала она с последнего снимка — того самого, что был сделан ею под влиянием импульса, в момент, когда Ксандер стоял вполоборота. Выглядел он потрясающе — ничего лощеного или холеного. Взъерошенные волосы, на лице — полуулыбка. Олицетворение мужской силы.

Да, такое фото будет продаваться годами. Она не удивится, если уже в ближайшую неделю разойдется с десяток экземпляров. Мистер Икс — так она назовет его. Ради забавы, а еще, чтобы придать всему немного таинственности.

Разобравшись с этим снимком, Наоми занялась следующими. Очень скоро она потеряла всякое представление о времени. Она увеличивала и уменьшала, выделяла одни детали и затеняла другие.

Наконец, удовлетворенно вздохнув, она встала и размяла затекшие плечи. Не далее как накануне она обещала себе, что будет хотя бы полчаса в день заниматься йогой — чтобы совсем не одеревенеть.

«Вот завтра и начну».

Интересно, как там Ксандер? Надо бы предложить ему выпить чего-нибудь холодного, а заодно покормить пса — Тэг тоже предпочел отправиться с Ксандером во двор.

Спустившись вниз, Наоми распахнула входную дверь.

Ксандера она увидела сразу — размахнувшись, тот швырнул палку ошалевшему от счастья псу. Огромная куча таких веток и прочего мусора лежала в садовой тележке. Большой участок лужайки был полностью вычищен от сорняков и колючих кустов.

В стороне она заметила горку камней, цепную пилу, топор, мотыгу и расстеленный брезент, на который сгребли сухие листья и сосновые иглы.

— Вот это да! — вырвалось у нее, и Ксандер тут же взглянул в ее сторону.

— Привет! Неплохо для начала, правда?

— Для начала? Откуда все это взялось?

— Мусор — твоя собственность. Что касается инструментов, то мы с Тэгом смотались в город и купили все необходимое. Чек я оставил в кухне на столе. В холодильнике найдешь половинку бургера. Второй мы успели съесть.

Наоми осторожно спустилась по ступеням во двор.

— Не ожидала, что ты так много успеешь.

— Мне это даже в удовольствие. На твоем месте, кстати, я бы избавился от этих нелепых кустов, — вынув из кармана платок, он вытер взмокшее от пота лицо. — Если хочешь, Лело выкорчует их…

— Я что, купила цепную пилу?

— Нет, это моя. Тут она пригодится лишь на первое время. Вообще неплохо бы определиться с тем, что ты устроишь перед домом, когда отсюда заберут этот ящик для мусора. Лично я посадил бы здесь какое-нибудь дерево.

— Неплохая идея. Мне кажется, вишня будет тут неплохо смотреться.

— Пожалуй. — Он стащил с рук толстые рабочие перчатки.

— Ксандер, сколько времени ты… который сейчас час? — Она покопалась в карманах в поисках телефона, но так и не обнаружила его.

Ксандер вытащил свой телефон.

— Уже час.

— Дня?

— Да уж конечно, не утра, — рассмеявшись, он поцеловал Наоми.

— Ксандер, но ты же… ты проработал столько времени! Спасибо тебе большое.

— Рад, что тебе понравилось. Ладно, мне надо принять душ и переодеться. Потом мы можем ехать в город. Разумеется, если ты все еще хочешь сфотографировать мои книги.

— Хочу, — шагнув поближе, она провела пальцем по его обнаженной груди. — Ты весь мокрый. Вспотевший и запыленный.

Поскольку тон ее явно намекал на продолжение, Ксандер притянул Наоми к себе.

— Теперь и ты не чище меня.

— Пожалуй, нам обоим не помешает душ.

* * *