Одержимость

— Думаю, теперь мне придется на тебе жениться. Если не считать Лу, ты единственная женщина, которой сразу стало ясно, что это такое. Считай, что мы помолвлены.

Наоми потянулась к дверце, бросила на Ксандера вопросительный взгляд:

— Можно?

— Разумеется.

Она открыла дверцу, провела рукой по сиденью.

— Как новенькая.

— Когда ты успела познакомиться с классическими машинами?

— Я знаю лишь некоторые из них. У приятеля Сета и Гарри была неплохая коллекция, и он заказал мне снимки. В то время я ничего не знала о машинах, так что пришлось лезть за сведениями в Интернет. У него тоже был «ГТО» шестьдесят седьмого года, только без откидного верха.

— Хочешь прокатиться?

— Я бы с радостью, — вздохнула Наоми, — но мне действительно пора домой. Пес уже заждался.

Ксандер поспешил воспользоваться моментом.

— Я могу подвезти тебя до твоего дома. Свою машину ты оставишь здесь, я проведу у тебя ночь. Утром ты захватишь свое оборудование, и мы снова вернемся сюда.

Нет-нет, так нельзя. Нельзя спать с ним вторую ночь подряд.

Однако соблазн был велик.

— Ладно, — сказала наконец Наоми, — только при условии, что ты опустишь верх.

— Договорились, — кивнул Ксандер.

Пятнадцать

Еще не так давно Ксандеру проще было улечься в пять утра, чем подняться. Втайне он надеялся, что время это не окончательно кануло в прошлое.

И все же он готов был пожертвовать долей сна, если ранний подъем вознаграждался превосходно испеченными оладьями. Что и говорить, несомненный плюс.

Еще один плюс сидел рядом с ним на диване, потягивая кофе. Как и Ксандер, Наоми смотрела на море, над которым медленно гасли звезды.

— Стало быть, эти стулья ты готовишь для террасы.

— Именно так.

Ксандер окинул взглядом старые пружинные стулья. Даже темнота не скрывала застарелую ржавчину.

— Но почему именно они?

— Они вписываются в тот образ, который я себе создала. К тому же мне удалось выторговать их за полцены. Еще я оставила у Дженни комод и кофейный столик. У Сесила тоже стоит пара вещичек, которые мне сразу приглянулись.

— Ты для него просто золотое дно, Худышка.

— Я оплачу эту мебель теми фотографиями, которые сделала вчера на его складе. Освещение было просто превосходным, а эти облака! Они создали замечательный фон. Я уговорила Сесила встать в открытых дверях, в этом его старом комбинезоне. Он немного поворчал, но позировать ему даже понравилось. И он отдал мне права на снимок — в обмен на распечатку. В общем, неплохая сделка. И я… подожди-ка!

Вскочив, она бросилась в комнату. Ксандер взглянул на пса, пожал плечами и продолжил с удовольствием смаковать оладьи.

Когда Наоми вернулась, в руках у нее были камера и сумка.

— Встань у перил, — распорядилась она.

— Ну нет, я завтракаю. К тому же сейчас слишком темно для съемки.

— Глупости. Ну же, будь другом. Встань у перил и прихвати с собой кружку с кофе. Давай же! Не хочу упустить этот свет.

— Да где ты видишь свет? — пробормотал Ксандер, послушно устраиваясь у перил.

— Позови пса.

Поскольку Тэг в противном случае мог проявить излишний интерес к его тарелке с оладьями, Ксандер подозвал пса к себе.

— Пей свой кофе, любуйся на восход. Не обращай на меня внимания. И убери с лица эту гримасу. Как-никак сейчас утро. Ты только что выбрался из постели, которую делил с красивой женщиной.

— Это правда.

— Ну так дай этим чувствам отразиться у тебя на лице.

Почему бы нет, подумал Ксандер. Конечно, было слегка непривычно, поскольку Наоми порхала вокруг со своей камерой. Собака, явно знакомая с этой суетой, прижалась к ноге Ксандера и тоже посматривала в сторону моря.

Лучи солнца, пробившиеся сквозь ночную тьму, окрасили воды залива в нежно-розовый цвет. Края облаков подернулись золотистой дымкой.

Что ж, он будет любоваться на восход и пить превосходный кофе, который Наоми приготовила в навороченной кофемашине.

* * *

Снимки получились просто превосходными. Ксандер был великолепен. Практически силуэт на фоне восхода. Высокий, красивый мужчина, слегка встрепанный после сна, с верным псом у ног. И оба они смотрят, как над миром пробуждается новый день.

— Чудесно. Просто здорово. Я закончила.

Ксандер оглянулся, и Наоми, не удержавшись, снова вскинула камеру.

— Теперь точно все.

— Вот и хорошо. — Он вновь принялся за свои оладьи.

Наоми присела рядом, принялась разглядывать снимки.

— Дай-ка посмотреть, — протянул руку Ксандер.

Камеру она не отдала, только повернула так, чтобы он смог разглядеть фотографии.

Даже удивительно, как ей удалось использовать весь этот скудный утренний свет! Никакой размытости, одни четкие линии. И чудесная игра лучей на поверхности воды.

— Сразу видно, что ты мастер своего дела.

— Это так.

— Что ты собираешься делать с этими фотографиями?

Продолжая просматривать снимки, она то приближала, то уменьшала детали.

— Мне нужно как следует изучить их на своем компьютере. Что-то я оставлю для стоковых фотографий, что-то могу обработать и отправить в галерею. Вот увидишь, в скором времени ты окажешься на обложке какого-нибудь романа.

— О чем это ты?