Одд и ледяные великаны

Лис наблюдал за ним со скучающим видом.

– Зачем столько мороки? – спросил он. – Вот так проще.

Лис наклонился над кучей хвороста и тихонечко дунул. Воздух над хворостом задрожал и заискрился, а потом ветки вспыхнули ярким огнем.

– Как ты так сделал?

– Это Асгард, – сказал лис. – Он не такой… плотный… как ваш мир людей. Боги… даже преображенные боги… это место пронизано силой… Понимаешь?

– Не очень. Но это не важно.

Одд сидел у костра и ждал, когда вернутся медведь и орел. Скрашивая ожидание, он вертел в руках деревяшку, которую начал резать его отец. Одд осматривал ее со всех сторон, ломая голову над ее формой, такой странной, но почему-то знакомой, и пытался понять, в чем состояла отцовская задумка и почему его это так беспокоит. Он провел пальцем по резным бороздкам, и от этого ему стало спокойнее.

Уже смеркалось, когда медведь наконец вернулся и принес такую огромную форель, каких Одд в жизни не видывал. Мальчик выпотрошил рыбу ножом (лис охотно подъел сырые потроха), насадил на длинную палку, срезал две палочки в форме рогатки, соорудил самодельный вертел и поджарил форель над огнем, переворачивая каждые пару минут, чтобы она не подгорела.

Когда рыба поджарилась, орел взял себе голову, а все остальное они поделили на троих, и медведь съел больше, чем Одд с лисом вдвоем.

Сумерки незаметно сменились ночью. Над горизонтом вставала огромная темно-желтая луна, поднимаясь мучительно медленно.

После ужина стали устраиваться на ночлег. Лис улегся поближе к костру, орел взлетел на сухую сосну. Одд собрал остатки рыбы и запихал их в сугроб, чтобы сохранить свежими, как его научила мама.

Медведь посмотрел на Одда и сказал как бы невзначай:

– Ты, наверное, хочешь пить. Пойдем поищем воду.

Одд вскарабкался на широкую спину медведя и ухватился покрепче. Медведь зашагал в лесную темноту.

Однако было совсем не похоже, что они что-то ищут. Одду казалось, что медведь точно знает, куда идет. Вверх на гребень холма, вниз в ущелье, по лесу, объятому чарующей тишиной, потом – сквозь колючие заросли можжевельника, на крошечную полянку, в центре которой был прудик с незамерзшей водой.

– Осторожнее, – тихо сказал медведь. – Тут глубоко.

Одд смотрел на темную воду. Желтый лунный свет был обманчив, и все же…

– Там в воде что-то движется, – сказал он.

– Они не причинят тебе вреда, – сказал медведь. – Это просто отражения. Я тебя уверяю, они безобидны.

Одд отвязал от пояса свою деревянную чашку. Зачерпнул воду и поднес чашку ко рту. Вода освежала и была странно сладкой. Только теперь он осознал, как сильно ему хотелось пить, и он набирал воду в чашку четыре раза и выпивал все до капли.

Потом он зевнул.

– Что-то мне сонно.

– Устал с дороги, – сказал медведь. – Сейчас я все устрою. – Он нашел несколько упавших еловых веток и перетащил их в зубах на край поляны. – Ложись и спи.

– Но остальные… – сказал Одд.

– Я им скажу, что тебя сморил сон, – сказал медведь. – Ты только никуда не уходи. Пока просто лежи, отдыхай.

Медведь улегся на постель из веток, примяв их своей тушей. Одд пристроился рядом, вдыхая крепкий медвежий запах, и прижался к мягкому теплому меху.

Мир был тихим, уютным и теплым. Одд чувствовал себя защищенным, и ночь сомкнулась вокруг него…

Когда Одд проснулся, он был один, и он жутко замерз, и огромная белая луна стояла высоко в небе. Она вдвое больше луны в Мидгарде, подумал он и принялся гадать, почему так. Потому что Асгард ближе к луне, или здесь совершенно другая, своя луна…

Медведя не было рядом.

В бледном свете луны Одд различал странные фигуры, движущиеся в воде, и он поднялся и подошел к прудику, чтобы разглядеть их поближе.

Присев на корточки, он сложил ладонь чашечкой, зачерпнул воду и выпил. Вода была ледяной, но от нее стало спокойно, тепло и уютно.

Фигуры в воде расплывались, меняя свои очертания.

– Что ты хочешь увидеть? – спросил голос за спиной Одда.

Одд ничего не сказал.

– Ты пил из моего источника, – сказал голос.

– Я сделал что-то не так? – спросил Одд.

Ответом была тишина. А потом:

– Нет, – сказал голос. Он был таким древним, что Одд даже не разобрал, женский он или мужской. И тут голос сказал:

– Смотри.

На поверхности воды Одд видел картинки. Ясный зимний день, его отец, его мама и он сам, только маленький, играют в жмурки – игра совершенно дурацкая, но они все смеются и падают в снег…

Он видел огромное существо с сосульками в бороде и волосами, похожими на морозные узоры, что стужа рисует на листьях и на льду рано утром – оно сидело у высоченной стены и с беспокойством поглядывало на горизонт.

Одд видел маму, сидевшую в уголке в общем зале. Она зашивала прореху на старой куртке Толстяка Элфреда. Ее глаза покраснели от слез.

Он видел холодные равнины, где обитают ледяные великаны. Видел самих великанов, они ворочали камни, угощались сохатым, зажаренным целиком прямо с рогами, танцевали под луной.