Одд и ледяные великаны

«Где же обещанный поцелуй?» – сказал я.

На мгновение мне показалось, что дева вновь разразилась слезами, но потом стало ясно, что она смеется. Но не звонким и нежным девичьим смехом. Этот смех был подобен грохоту ледяного обвала в горах.

Дева сорвала с молота мои башмаки и швырнула их наземь. Она держала могучий молот, словно тот был легким как перышко. Меня накрыла волна леденящего холода, и я понял вдруг, что смотрю на нее снизу вверх, и в довершение ко всему, это была уже не она.

Она… то есть теперь уже он был огромен и страшен, ростом с высокий холм и с сосульками в бороде. Это был ледяной великан. Он наклонился ко мне и сказал: «После всех этих лет хватило одного пьяного похотливого недоумка, и теперь Асгард наш. – Великан взмахнул молотом Тора. – А тебе, – сказал он раскатистым и донельзя довольным голосом, – надо бы преобразиться».

Я почувствовал, как у меня выгибается спина. Почувствовал, как у меня растет хвост. Мои пальцы скрючились в лапы с когтями. Мне не впервой превращаться в животное – однажды я был конем, – но впервые меня превращали насильственно, и ощущения, надо сказать, неприятные. Совсем не приятные.

– Нам было хуже, – сказал медведь. – В одно мгновение ты крепко спишь, видишь сны о громах и молниях, а в следующий миг тебя обращают в медведя. А Всеотца превратили в орла.

Орел пронзительно вскрикнул, напугав Одда.

– Я в гневе! – сказал он.

– Великан насмехался над нами, – сказал медведь. – Долго размахивал моим молотом, а потом силой заставил Хеймдалля вызвать Радужный мост и изгнал нас троих в Мидгард. Вот и вся история.

В крошечной хижине воцарилось молчание. Только сосновые ветки потрескивали в очаге.

– Что ж, – сказал Одд, – боги вы или нет, но я не смогу вас прокормить, если эта зима не закончится. Я и себя-то, наверное, не смогу прокормить.

– Мы не умрем, – сказал медведь, – здесь мы не можем умереть. Но мы проголодаемся. И одичаем. И животная сущность возьмет свое. Иногда так бывает, когда принимаешь личину зверя. Пробудешь в чужой шкуре чуть дольше, чем нужно, и станешь тем, кем притворился. Когда Локи был лошадью…

– Мы не касаемся этой темы, – сказал лис.

– Так вот почему зима никак не кончается! – сказал Одд.

– Ледяные великаны любят зиму. Они сами зима, – сказал медведь.

– А если весна никогда не наступит? Если лета не будет? Если эта зима растянется навечно?

Медведь ничего не сказал. Лис нетерпеливо задергал хвостом. Они посмотрели на орла. Тот запрокинул голову кверху, глядя на Одда единственным огненно-желтым глазом. Потом он сказал:

– Смерть!

– Не сразу, – добавил лис. – Со временем. Через годик-другой. Кто-то переберется на юг. Но большинство людей и животных умрут. Такое случалось и раньше, когда у нас шла война с ледяными великанами. В самом начале времен. Когда побеждали они, эта часть мира покрывалась сплошным слоем льда. Когда побеждали мы – а мы всегда побеждали, пусть даже и через сто тысяч лет, – льды отступали, и возвращалась весна. Но тогда мы были богами, а не животными.

– И у меня был мой молот, – сказал медведь.

– Ну что ж, – сказал Одд. – Завтра, как только станет светло, мы отправимся в путь.

– В путь? – спросил лис. – Куда?

– В Асгард, конечно, – ответил Одд и улыбнулся своей бесящей всех улыбкой. Потом вернулся на свой тюфяк и уснул снова.

Глава четвертая. Как сделать радугу

Орел парил в вышине, ловя попутные ветры

– Это что у тебя? – спросил лис.

– Деревяшка, – ответил Одд. – Давным-давно мой отец начал из нее вырезать, да тут и оставил. Но не вернулся закончить работу.

– И что это будет?

– Не знаю, – честно признался Одд. – Отец всегда говорил, что фигурка уже существует внутри дерева. Просто надо понять, чем хочет стать дерево, а потом срезать все лишнее.

– Угу. – Кажется, лиса это не впечатлило.

Одд ехал верхом на медведе. Лис бежал рядом. Орел парил в вышине, ловя попутные ветры. Солнце сияло в безоблачном голубом небе, и стало морознее, чем накануне, в пасмурную погоду. Они направлялись к предгорьям, вдоль скалистого кряжа, по течению замерзшей реки. От ветра у Одда щипало щеки и уши.

– Ничего не получится, – угрюмо изрек медведь. – Что бы ты там ни замыслил, ничего не получится.

Одд ничего не сказал.

– Ты улыбаешься, да? – сказал медведь. – Я прям чувствую.

Собственно, в чем было дело.

В Асгард, обитель богов, можно попасть только по Радужному мосту, именуемому Биврёст. Если ты бог, ты просто щелкаешь пальцами, и появляется радуга, и ты спокойно по ней идешь.

Проще простого, как сказал лис, и медведь хмуро с ним согласился. То есть было проще простого, когда у них были пальцы. А теперь пальцев нет. Но и при полном отсутствии пальцев, заметил Локи, все равно можно найти где-то радугу и ею воспользоваться. Радуги появляются после дождя, верно?

Да, но не среди зимы.

Одд думал об этом. Он думал о радугах, что появляются в дождливые дни, когда солнце выглядывает из-за туч.

– Сдается мне, – сказал медведь, – как ответственный взрослый я должен высказать несколько соображений.