Очень медленно

«Вообще-то, на твоей. И ты это знаешь». Клэр похлопала ее по руке. «Очевидно, потому и указываю на совершенно очевидные вещи. Тебе нужно помнить о них, когда Никки в первое время делает что-то, что тебе не нравится, как сегодня утром. Проблема необязательно в тебе. Проблема, скорее всего, в самой ситуации». Она нетерпеливо посмотрела на Хелен. «Слушай, даже если вы друг друга очень любите, это еще не означает, что всенепременно будете жить долго и счастливо. Это не более чем фантазия, в комплекте с которой хорошо продается мыло и поздравительные открытки. Самой по себе большой любви недостаточно. В длительных отношениях нужны уважение и доверие. Необходимо присутствие всех трех компонентов, притом с обеих сторон. И Никки это понимает, поверь».

«Что мне сделать, чтобы она снова доверяла мне?» Несмотря на то, что слова Клэр были очень болезненными, Хелен понимала, что это ее честное и откровенное мнение. Потому они так долго и оставались друзьями.

«Что ты сделаешь, чтобы она поверила в тебя в первую очередь?»

Хелен уже думала об этом. «Думаю, продолжу общаться с ней. Попытаюсь найти способ достучаться до нее. Не буду давать обещаний, которые не смогу выполнить. И постараюсь сдержать все, что уже пообещала».

«Это уже достаточно много целей, чтобы встретиться при более приятных обстоятельствах».

«Думаю, да».

«Слушай… Даже если Никки не доверяет тебе сейчас полностью, я более чем уверена, что она всем сердцем этого хочет. Просто…» Она задумалась, подбирая слова. «Попробуй сделать так, чтобы ей было легче поверить тебе».

«Это только звучит просто».

Клэр тихо усмехнулась. «Все гениальное просто. Продолжай говорить ей о том, что ты ее любишь, что она нужна тебе. В результате это сработает».

«Да ну?»

«А у тебя есть другой выбор?»

***

Никки закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. С закрытыми глазами она боролась с нестерпимым желанием опуститься на пол, свернуться клубком и никогда больше не вставать. После нескольких глубоких вдохов она смогла выпрямиться и подойти к дивану. Просто обставленная квартира была безликой, в ней не ощущалось ничего, что говорило бы о том, кто живет в ней. Вдоль одной из стен была маленькая, совмещенная с комнатой, кухонька, где стояли стол и два стула. Все остальное пространство занимали два побитых временем кресла, диван, журнальный столик и стеллаж, на котором стояло несколько книг. Почти всю площадь крохотной спальни заполняла большая двуспальная кровать. В ванной места хватило только для того, чтобы там разместились душевая кабина и унитаз. Надо сказать, что по сравнению с камерой и эта квартирка казалась, чуть ли не царскими палатами.

На край стола, который стоял рядом с диваном, Никки вытряхнула содержимое карманов: зажигалку, пачку сигарет, ключи, мелочь и, в числе прочего, свое новое приобретение, которое с ухмылкой взяла в руки. Бесспорно, за время ее заключения в сфере технологий произошли большие изменения.

Рухнув на диван, она с легким щелчком открыла маленький телефон и набрала номер, который знала лучше, чем свой собственный. Слушая гудки, она вытащила из пачки сигарету, прикурила и звучно выдохнула.

«Стюарт».

«Привет, это я».

«Привет, Никки».

Как всегда приветствие заставило ее улыбнуться. Никки с облегчением услышала, что Хелен больше не злится. Наверное, она уже простила ей этот завтрак. «Похоже, у меня, наконец, появился телефон. И я хотела сообщить тебе номер».

«Подожди секунду, я найду куда записать».

Ожидая, Никки смотрела на вьющийся и исчезающий в воздухе дым сигареты.

«Записываю».

Никки отодвинула от уха телефон и, глядя на приклеенную к телефону бумажку, куда продавец предусмотрительно записал ее номер, продиктовала его Хелен.

«Это мобильный?»

«Ага, представляешь, я в 21 веке. Сможешь достать меня где угодно».

«Приятно слышать», – нежно сказала она.

«Хелен, – она прервалась, чтобы затянуться, – мне правда жаль, что утром все так получилось. Я хотела, чтобы этот завтрак прошел совсем не так».

В трубке слышалось мягкое дыхание Хелен. «Я знаю, Никки». Она помолчала еще какое-то время. «У меня не было намерения причинить тебе боль тем, что я была с Томасом. Все было не так, как казалось».

«Мы не были вместе, – Никки сглотнула, – Вот от чего больно. Не то, что ты была с кем-то другим, хотя мне хотелось…». Она прервалась.

«Чего?» Ее голос был нежным и подбадривающим. «Чего тебе хотелось?»

Никки покачала головой, зная, что Хелен не видит этого. Равно как и не может видеть выражение ее лица. «Думаю, я хотела сказать, что мне хотелось бы, чтобы на его месте была женщина. Мне было бы проще, если бы ты была с кем-то вроде Клэр».

«Я не понимаю этого, – сказала Хелен, озадаченно помолчав. – Как это может чем-то отличаться?»

Никки почувствовала себя беспомощной. Как она могла кому-то объяснить то, что не вполне понимала сама? «Все потому что… Хелен, я лесбиянка настолько, насколько это вообще возможно. Мужчины меня совершенно не привлекают».

«Я знаю».