Очень медленно

«И я абсолютно не понимаю, что другие женщины в них находят. То есть, головой-то, наверное, понимаю. Но тем, что касается внутреннего содержания, не могу понять. Наверное, так же как и абсолютные натуралки не понимают, что я нахожу в женщинах. Мы совершенно разные. Я просто не понимаю, что такого особенного может дать тебе мужчина. А когда человек чего-то не понимает…».

«Он этого боится, – внезапно, в голосе Хелен послышалось какое-то озарение. – Боже, Никки, так вот почему ты так ревновала к Доминику. Ты боялась, что я расстанусь с тобой ради мужчины?»

Никки с трудом восстановила сбившееся дыхание. «Ты и рассталась со мной ради мужчины».

«Нет, я бросила все, потому что мне было слишком тяжело». Хелен говорила жестким, непререкаемым тоном. «Мне нужно было пространство, чтобы я могла делать свою работу. Весь этот беспорядок из-за Феми и бунт, были еще одним показателем, что я не могу быть объективна, когда в события была замешана ты. Никки, я очень хотела быть с тобой, но не могла. Расставание для меня было единственным способом выжить. Но я никогда не прекращала любить тебя. Я не могу обвинять тебя в том, что ты не веришь мне, но это правда. Я всегда любила тебя».

«Даже когда была с добрым доктором?»

«А почему, как ты думаешь, он меня бросил?»

Голос Хелен исказился, и незаметно для Никки, уголок ее рта приподнялся.

«Милая, все именно так, как я говорила. В Томасе было все, что я искала в мужчинах, но этого оказалось недостаточно. Всегда чего-то не хватало, и в какой-то момент я поняла, что ни один мужчина никогда не даст мне этого. И, возможно, ни одна другая женщина тоже. Не знаю. Могу только сказать, что только с тобой ощущения, что чего-то не хватает, не было».

Никки рассматривала кончик сигареты, который светился в сгущающейся темноте комнаты. «Прости меня, Хелен».

«И ты меня прости. Если бы я могла объяснить тебе все это раньше, то…» Хелен громко вздохнула, и Никки поняла, что она вот-вот расплачется. «Я хочу, чтобы ты была рядом».

«Я рада, что не рядом». Повисло неловкое молчание, и Никки поспешила объясниться. «Когда ты рядом, Хелен, мое единственное желание – заняться с тобой любовью. Я не могу адекватно мыслить, и все мои намерения разлетаются в пух и прах, как сегодня утром. Мне необходима возможность обдумывать, что я говорю. Я должна так много сказать тебе из того, что не говорила раньше. И я хочу услышать все, чего не могла сказать ты».

Снова повисло молчание, и в трубке, наконец, послышался ехидный смешок. «А я думала, что разговоры обычно следуют после».

Никки позволила себе засмеяться. «Туш'e, мисс Стюарт. Каково быть по эту сторону баррикад?»

«Теперь я понимаю, почему ты была так нетерпелива». Никки услышала, что, говоря это, Хелен улыбалась.

«Хелен, ты никогда не думала…». Она осеклась.

«О чем? О том, что мы могли бы использовать больше возможностей?»

«Да, наверное».

«Не думаю, что это было бы правильно. Ты же знаешь это, Никки. Я не могу изменить прошлое. И ты не можешь».

«Я знаю, просто… Если бы могли тогда знать все, что знаем сейчас».

«Ну, тогда просто было бы меньше стрессов».

Они еще некоторое время слушали дыхание друг друга, и Никки подумала, что безлимитка – хорошая вещь. Она погасила остаток истлевшей сигареты, так толком и не покурив.

«Кстати, как прошла твоя встреча с банкиром?»

Никки странный звук, означавший крайнее возмущение. «Если честно, Хелен, мне чуть не через кольцо прыгать пришлось, чтобы получить доступ к собственным деньгам. Бред какой-то».

«Ну, как уж есть, Никки. Все через это проходят».

«И почему я знала, что ты так и скажешь?»

«Прошлый опыт?»

«Так точно», – фыркнула от смеха Никки. «Я весь день провела с Триш, вникала в дела клуба, пыталась понять, как работают все эти прибамбасы в компьютерной системе, которую она там установила. Длинный был денек».

«Бедная детка». В тоне Хелен не было ни грамма сарказма, только искреннее сочувствие, и Никки почувствовала, как тяжесть прожитого дня покидает ее плечи.

«А как прошел твой день?»

«Да так, по дому возилась. Ах, да, я обедала с Клэр».

«И что она говорит?»

«Она согласилась с тем, что нам с тобой не стоит спешить».

«Имела в виду, что тебе надо держаться от меня подальше?» Никки стало неприятно. Ей нравилась Клэр, которая принимала участие в ее деле в качестве адвоката.

В голосе Хелен послышались знакомые сердитые нотки. «Ой, лучше помолчи и дослушай. На самом деле все было как раз не так. Она считает, что ты права в том, что осторожничаешь и не спешишь связываться с кем-то вроде меня».

Никки смутилась и опустила голову. «Ты же знаешь, что дело не в этом».

«Да ну?»

Никки взяла в руки пачку и сигарет и поигрывала ей, подбрасывая в воздух. «Ну же, Хелен. Ты же из тех, кто любит действовать согласно указателям. И, по-моему, ты должна ценить, что все проходит с такой скоростью, чтобы ты могла увидеть каждый из них».

«И что это за указатели?»

«Ну, например, сходить на несколько свиданий до того, как прыгнуть в постель. Все должно быть традиционно и происходить в нужное время в правильном месте».