Обыграть судьбу

— Я их того, — Айелет зло стёрла слёзы со щёк и по — детски хлюпнула носом, — заморозила. — Испуганно посмотрела на удивлённые лица присутствующих. — Нет, нет, не до смерти. Они скоро оттают. Поэтому нужно срочно уходить.

— Хорошо! — согласился Арникус. — Выводи нас отсюда. Мне очень нужно добраться до стены.

— Подождите минутку! — попросила Алисия.

Всё это время она стояла рядом с умирающим демоном и чутко прислушивалась к слабеющему стуку его сердца. И в тот момент, когда оно перестало биться, она, наконец, приняла для себя решение. Позволила своим рукам налиться силой дракона, наклонилась и подхватила мужчину, как пушинку. Притянула к себе и вдруг вспыхнула. Горела она. Горел и асур. Первым запустилось сердце, затем Велизар открыл глаза и сначала не понял, что происходит, а потом закричал. Истошно. Жутко. Его кожа восстановилась, отросли волосы, исчезли все внутренние и внешние повреждения.

— Я не смогу вернуть тебе твой огонь, — грозно пророкотала Алисия — дракон, глядя в глаза демону, — но тело твоё я восстановила и вернула тебя к жизни. — Поставила его на ноги и отошла. Мужчина шумно дышал и едва стоял, держась за стену. — Живи, демон! Только на этот раз выбери для себя другой путь.

— Я не скажу тебе спасибо, дракон, — зло прорычал Велизар, выпрямляясь во весь рост и разводя целые крылья.

— Знаю! — Алисия сочувственно покачала головой. — Но я и не ждала твоей благодарности. — Не оглядываясь, пошла к выходу.

— Вампир, — позвал асур пленника, сжимая и разжимая свои, как прежде сильные, руки.

— Я тебя слушаю, — Арникус остановился и посмотрел на него.

— Я не знаю, зачем тебе понадобилось к стене, но нам доносят, что по светлым землям вдоль всего некромантского творения горят костры. Там собрались все, кто может держать оружие, а сегодня туда подошло войско, состоящее из таких же, как ты. — Их взгляды встретились. — Это что — нибудь значит для тебя?

— Это значит, что я здесь буду раньше, чем планировал, — довольно улыбаясь, ответил Арникус, собирая пушистые от косичек волосы в хвост.

— А ещё отряд оборотней движется в сторону Тёмной империи, — взгляд Велизара пробежал по лицам пленников, — они идут в своём истинном облике и безжалостно бьют на пути любое порождение тьмы. И большая часть их осталась возле стены. — Отметил, как девушка — дракон радостно заулыбалась, дотрагиваясь до плеча вампира. — Что ищут на тёмных землях отогорские оборотни, которые никогда так далеко не заходили вглубь страны?

— Они ищут свою девочку. И мне тогда тем более нужно поспешить, — Арникус хищно улыбнулся, — чтобы стоять рядом, когда первородные будут штурмом брать ваш хвалённый неприступный Латиар.

— Что — о–о, — Велизар весь подобрался, — они нападут на наследника Фириат?

— Обязательно нападут, — вампир выпрямился, положил руку на сердце и произнёс как клятву: — И я им в этом помогу.

Пленники, не оглядываясь, бегом бросились к выходу.

— Айелет, — закричал Велизар, — ты понимаешь, что предаёшь своего родного брата.

Демоница остановилась и посмотрела на него:

— Нет, я его спасаю!

Недарион догнал принцессу, побежал рядом, время от времени бросая на неё изумлённый взгляд. Эта девушка с каждым днём поражала его всё больше и больше. Милая, нежная, такая сильная и одновременно слабая, она казалась ему самой прекрасной девушкой на всём белом свете. Всё, что о ней говорили, оказалось выдумкой. Он легко вздохнул полной грудью, счастливо улыбаясь.

— Да говори уже, — усмехнулась Алисия, встречаясь с ним взглядом.

— Я бы не был столь милосерден с ним, — нашёл Недарион, что сказать, только чтобы не выдавать своих истинных мыслей.

— А я и не была милосердна, — тихо и грустно прошептала Алисия. — Жить без своей стихии ему будет сложнее, чем просто умереть.

Недарион споткнулся и остановился; какое—то время провожал ошеломлённым взглядом свою наречённую невесту. Усмехнулся и бросился догонять её.

— Ваше Высочество, — позвал Недарион принцессу, поравнявшись с ней, — а я вам уже говорил, что вы самая коварная драконица на свете?

— Нет, — ответила Алисия, принимая его тон, снисходительно махнула рукой, — но ты продолжай, нам нравится, — медленно свела веки и посмотрела на него глазами дракона.

— И самая прекрасная огненная дева на всём белом свете, — страстно прошептал дракон, убегая далеко вперёд.

Теперь пришло время Алисии провожать удивлённым взглядом упрямого дракона, который только и делал раньше, что спорил с ней и вечно был чем — то недоволен.

— Ну и дела!

Глава 52. День таинства

О том, что император скоро прибудет, наследник узнал за несколько дней до его приезда. В назначенный день Райнер выслал лучших своих воинов встретить высокого гостя возле города Сугурон и сопроводить до Латиара. Но когда открылись ворота и опустился мост, в замок на всех парах влетел небольшой отряд, состоящий из имперцев.

— Что случилось? — обеспокоенно бросился к ним Райнер. — Где император?

— Я здесь, — устало произнёс один из воинов, спускаясь с лошади и снимая с головы капюшон. — Прикажи срочно поднять мост и закрыть ворота. И готовь замок к осаде.