Обыграть судьбу

— Вот завтра поутру и узнаем. — Он с силой втолкнул девушку в комнату и обратился к Нагмару: — Отдай приказ, чтобы выстроили подмостки. Завтра с утра первым казним вампира.

— Не — е–ет! — закричала Джим, бросаясь обратно.

Но Райнер захлопнул перед её носом дверь и задвинул засов.

— Да, любимая! — выделяя голосом последнее слово, с усмешкой произнёс наследник. Повернулся и зло взглянул на бастарда. — В подземелье его, к низшим демонам.

Глава 50. Пленники

В каменном каземате пахло сыростью и плесенью, где — то раздражающе — монотонно капала вода, но хуже всего был стук, доносившийся с улицы. Уже несколько часов кряду во дворе замка что — то строили.

Алисия сидела на земле и обнимала себя за плечи, разглядывая свои босые стопы. Пошевелила пальцами и опустила обратно в грязь. Нет, ей не было холодно. Она боялась — за Джим, за себя, друзей, и впервые в жизни не знала, как поступить, что можно предпринять в этой ситуации, а чего не стоит делать. Подняла взгляд. Арникус сидел в углу с закрытыми глазами и не шевелился, а Дар стоял возле дверей и чутко прислушивался к звукам, доносившимся из коридора. У неё из головы не шло, с какой уверенностью дракон сегодня заявил, что он и есть её пара и теперь всегда будет рядом с ней. Но ведь это была ложь! Да, ложь во спасение, другого выхода не было. И обычно драконы всегда умели отличить ложь от правды. Но…

«Он ведь говорил от сердца и верил в каждое сказанное слово». — Алисия поводила ногой по грязи.

Открыла рот, чтобы спросить, но передумала, почему — то смутившись собственных чувств и до ужаса испугавшись желания, чтобы так было на самом деле.

«Ну, всё же, как он смог так уверенно это произнести, что я сама поверила? — Снова открыла рот, но сдержалась.

— Ну — у–у, Ваше Высочество, — протянул Недарион хриплым голосом, — да говорите вы уже. Не мучайтесь!

Алисия поднялась с земли и приблизилась к дракону настолько, чтобы можно было говорить шепотом и не разбудить Арникуса.

— Дар, — остановилась за его спиной, протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, но не решилась. Сжала с усилием пальцы в кулак. — А ты, оказывается, мастер врать!

— А почему ты решила, что я врал? — Недарион обернулся и серьёзно посмотрел на принцессу.

— М? — растерялась Лис. — Значит, всё же не врал?!

Недарион кивнул, продолжая наблюдать за принцессой. Улыбка чуть тронула его крепко сжатые губы.

И тут Алисия вдруг всё поняла. Ведь если принять какое — то решение и следовать ему, то это тоже будет считаться — по велению сердца. Вспомнила о предстоящей свадьбе с драконом, которого никогда не видела и не знала. И в глазах предательски защипало. Впервые в жизни у неё появилось желание ослушаться родителей.

— Дар, — начала она с сожалением в голосе, — я никогда не буду…

— Не надо, Лис, — не дал ей договорить Недарион. В отличие от Алисии, он видел, что вампир не спит и прислушивается к их разговору. — Не сейчас, — тихо произнёс он для неё и повысил голос, чтобы его услышал «спящий». — Давайте лучше все вместе подумаем, как нам выбраться отсюда.

— А я и думаю, — Арникус открыл один глаз, — но этот стук не даёт мне сосредоточиться. — Поднял голову и возмущённо взглянул на узкое окно, которое находилось под самым потолком. — Что там можно так долго строить?

— Не знаю, — Недарион тоже поднял голову, — но думаю, скоро мы это узнаем. — Перевёл взгляд на вампира. — Что будем делать?

— Два варианта: первый — это назваться, кто мы такие, и убедить, что шутки с нами плохи; а второй, — Арникус посмотрел на притихшую Алисию, — она всегда может позвать свою семью, — перевёл взгляд на Дара, — в принципе, как и ты. А теперь о сомнениях. В первом случае нам могут просто не поверить: чтобы венценосные персоны бродили вместе с артистами?! А вот во втором… — Вампир задумался, расплетая когтями косички на своих волосах. — Кажется, много веков тому назад был какой — то конфликт между драконами и асурами. Но это было так давно, что я не могу вспомнить подробностей того столкновения.

— Именно тот давний конфликт не позволил мне позвать свою семью раньше, — убитым голосом проговорила Алисия. — Тогда погибли драконы. Это были достойные имена. И многие семьи до сих пор скорбят о своей утрате. Честно говоря, я тоже не знаю, из — за чего случилось то давнее столкновение, но знаю точно: асуры — это единственная раса, с которой наш род непримирим. Да, да, я знаю, что время идёт и всё меняется. У меня нет к ним ни злости, ни жажды мести. Но я боюсь, что появление всей моей семьи на землях Фириат может быть расценено как акт нападения.

— Так и есть! — подтвердил её слова Недарион. — Может случиться что угодно. Драконы стараются не вмешиваться в войны. Мы созидатели жизни. Для нас важно только равновесие в мире.

— Кстати, да. — Алисия улыбнулась. — Но именно это равновесие в мире и толкает нас иногда выступать на той или иной стороне, — посмотрела на вампира, — как это было во время битвы за север, когда мы все вместе заставили тёмных эльфов отступить в свои чёрные пустоши.