Обыграть судьбу

— Гаркан, сделай мне ещё льда. — Нагмар отжал воду из полотенца и ссыпал мелкие кусочки в таз, недовольно посмотрел на наследника. — Не знаю, какие ещё сюрпризы преподнесёт нам эта су…, — зло зашипел асур, но одумался, — злючка, но то, что мне уже довелось увидеть — не радует. А тебе её ещё в постель укладывать. Так что держи подальше от кровати палки, шесты, крюки и тому подобное. Ведь укокошит и имени не спросит. — Асуры осуждающе взглянули на друга. Наследнику и так несладко от всего этого, а тут ещё он со своими рассуждениями про брачную ночь, которая может и не состояться. — Ну и что вы на меня так смотрите? — возмутился наг, прикладывая к макушке очередную порцию льда. — Мне эта человечка, между прочим, шишку на голове набила.

— Да цел будешь, — Велизар тихо посмеивался, развалившись в кресле. — Как говорится, до свадьбы всё заживёт. — Стряхнул в пламя саламандру со своей стопы и вытащил ноги из камина. — И вообще, мне скучно! Что ли в город отправиться, развлечься? — Мужчины, как один, уставились на подвыпившего огненного асура, потому что каждый знал, что значит в его исполнении «развлечься». — Ой, вот только не надо этих взглядов. Да я с ума сойду просто так сидеть здесь и ожидать появления императора. — Поднялся из кресла и пошатнулся, ухватился рукой за спинку и прикрыл глаза, сквозь прищур посмотрел на друзей. — Хочу зрелищ и баб, точнее, наоборот — баб и зрелищ! — Опустился обратно в кресло. — Ой, что — то мне поплохело. Нагмар, налей мне ещё вина.

— Ага, сейчас, — асур снял с головы полотенце со льдом и бросил в таз, — бегу спотыкаюсь.

В дверь осторожно постучали. Дождавшись разрешения, в комнату вошёл слуга, в руках у него было несколько писем. Райнер жестом подозвал его к себе. Депеша оказалась от управляющего города Мадалькара. В ней говорилось, что по приказу императора специально в честь предстоящей свадьбы из — за моря были выписаны артисты. И в связи с тем, что проведение таинства перенесли в Фириат, их перенаправили сюда. А в другом письме корявым мелким почерком сообщалось, что артисты прибыли в Сугурон и ожидают разрешения проехать в замок.

— Будут тебе сегодня зрелища, Велизар. — Райнер быстрым шагом прошёл к открытому окну и закричал: — Коран, снаряди отряд в город. Нужно досмотреть заморских артистов и привезти их сюда.

— Понял. Сейчас сделаем. Где нам искать этих артистов?

— Пишут, — Райнер заглянул в пергамент, который всё ещё держал в руках, — что остановились на постоялом дворе «Три дуба». — Посмотрел на командира: — Знаешь, где это?

— Найдём!

— Вот это по мне! — Велизар запустил руки в свою красную шевелюру и растрепал её, усиленно растёр виски и лоб. Перевёл пылающий взор на наследника. — Кстати, все девчонки любят развлечения. У тебя есть хороший повод наладить отношения со своей будущей жёнушкой.

— Думаешь? — встрепенулся Райнер, отходя от окна. — Тогда нужно заказать торжественный ужин и пригласить её к столу. — Небрежно бросил письмо на столик, проходя мимо. — Пожалуй, стоит послать к ней кого — нибудь из женщин. Пусть предложат один из нарядов моей сестры.

— Что — о–о? — В зал вошла Айелет. — Это кому ты мои наряды решил отдать? — Обиженно надула губы. — Не дам!

— А — ха — ха, — заржал Велизар. — Принцип каждого демона: что моё — то моё! Наша девочка.

— Медвежонок, как же ты кстати! — Райнер чмокнул в макушку сестру, подхватил под локоть и потащил за собой из зала. — Пошли, я тебя со своей невестой познакомлю.

Глава 40. Совет четырёх

На постоялом дворе «Три дуба» на первом этаже находилась небольшая трапезная, которая славилась на весь город простой, но сытной и вкусной пищей. В обеденное время здесь всегда было не протолкнуться, но сегодня не хватило столов, чтобы разместить всех желающих. Во дворе собралось чуть ли не полгорода славных сугуронцев, которые пришли поглазеть на заморских артистов, прибывших по случаю предстоящей свадьбы наследника с приёмной дочерью императора тёмных земель. На улице стоял невообразимый шум: взрослые и дети с восхищёнными возгласами переходили от одной повозки к другой и подолгу рассматривали диковинных животных в клетках. Вокруг сновали люди ростом с семилетних детей, при том что были они вполне взрослыми; а на пеньке сидел настоящий тролль и ковырялся огромным ножом в зубах, плотоядно поглядывая на расшалившуюся мелюзгу вокруг себя.

— А куда ушёл Арникус? — поинтересовалась Алисия, задумчиво глядя в окно. Её внимание привлекла очень красивая девушка — змея, которая, свернув нижнюю часть тела кольцами, с грустным видом возлежала на пёстрых подушках, игнорируя откровенные взгляды горожан.