Обычный ребёнок

Остальным ученикам тоже предстояло хранить эту тайну. В «Риббон Роботикс» таинственные Чистильщики всех собрали, чтобы детей слаженно осмотрела команда врачей. После возвращения в Школу в фургонах с тонированными стеклами, ученики обнаружили, что родителям, пришедшим их забрать, рассказали об опасной утечке газа, из-за которой улицу перекрыли. Тайные механизмы мира Способностей пришли в действие с эффективностью, от которой захватывало дух. Нападение, похищение, битва… всё было искусно скрыто.

Ученики, которых захватил Нектар, придя в себя, не помнили ничего о произошедшем. Остальных Чистильщики, прежде чем отпустить по домам, предупредили, что этот случай засекречен. Даже родителям говорить нельзя.

Теперь вернёмся в кабинет мистера Суппермена, где высокая худая женщина отвернулась от застывшего на экране изображения Мёрфа, прыгающего в пустоту.

– Спасать, не думая о славе. Сражаться, не поддаваясь страху, – сказала она мистеру Суппермену. – Они выглядят неплохими кандидатами.

Мистер Флэш, который как раз делал глоток чая, поперхнулся так сильно, что чай фонтаном вырвался из его носа и подмочил усы.

– Вы же не думаете взять эту кучку проходимцев в Альянс? – наконец сумел выговорить он. – Да у вас шарики за коньки заехали!

– Осмелюсь вам напомнить, что я – глава Альянса Героев, – спокойно ответила женщина, отпивая чай из своей чашки так аккуратно, что он даже не пытался подобраться к её носу.

– Но у одного из них даже нет Способности, – прогремел голос мистера Флэша. – Нельзя быть супергероем без Суперспособностей.

– Думаю, юный мистер Купер как раз доказал, что можно, – донесся голос от дверей.

Все одновременно повернулись и увидели, как в дверях появилась Флора – немножко потрепанная, но очень даже живая. У нее за спиной в коридоре стоял Карл, свёрнутой газетой отряхивая пыль с брюк.

Флора спокойно вошла в комнату и села.

– Простите за задержку. Крушение реактивного автомобиля не так-то просто скрыть. На то, чтобы добраться сюда, у нас ушла вся ночь. Кажется, мы не знакомы? – добавила она, повернувшись к высокой стройной даме.

– Я Флинт – мисс Флинт, руководитель Альянса Героев, – сказала та, протянув руку.

– Синий Призрак, – ответила Флора, приняв предложенную ладонь и с энтузиазмом пожимая ее, – основатель Альянса Героев. Приятно познакомиться.

Кажется, мисс Флинт потеряла дар речи, внезапно столкнувшись с человеком, которого она считала, вероятно, вымышленным и уж точно давно умершим. Но она быстро взяла себя в руки.

– Мы как раз обсуждали их действия на фабрике, – сказала она Флоре, указывая на экран. – Насколько я понимаю, это вы с мужем доставили их туда.

Флора помолчала несколько секунд, склонив голову. Затем на отполированное дерево стола внезапно упала слеза. – Да, мы отвезли их туда. Мы собирались организовать спасательную операцию, и я решила, что будет безопаснее, если я возьму их с собой, – сдавленно сказала она. – Но я подвела их. Я оставила их без защиты. Клянусь, это больше никогда, никогда не повторится снова.

Карл вошёл в кабинет и встал у неё за спиной, успокаивающе положив руку ей на плечо.

– Дорогая, мы оказались под атакой. У этой осы было больше огневой мощи, чем мы ожидали. Ты ни в чём не виновата.

Похоже, все это помогло мисс Флинт принять окончательное решение.

– Так значит, они остались одни в самом начале операции и все-таки смогли продержаться до самого конца. Как вы сказали, Джеффри, эта команда себя называет? – спросила она, повернувшись к мистеру Суппермену.

– Э… Суперизгои, – ответил он. – Думаю, это началось с какой-то детской шутки. Но похоже, они, понимаете ли…

– Превратили свои слабости в силу? – закончила за него мисс Флинт, одобрительно кивнув. – Я впечатлена. Да, я думаю от Суперизгоев можно ожидать великих свершений.

* * *

Позже, в тот же день, вся Школа собралась в актовом зале. Все, кроме мистера Дренча, которого никто не видел после сражения в «Риббон Роботикс». Но остальные были там, заинтригованные объявлением мистера Суппермена о предстоящем событии, весьма редком мероприятии.

Они толпились в зале, по-прежнему взволнованно обсуждая события предыдущего дня.

Хотя мистер Суппермен и был героем, часто он чувствовал себя чересчур скованно перед большой толпой, и потому он даже ошибся в простейшей вступительной реплике:

– Пожалуйста, присажены, – обратился он к присутствующим, а потом попытался исправиться и допустил другую ошибку: – Пожалуйста, садите.

Он кашлянул, чтобы скрыть смущение, но шум, раздавшийся, когда больше сотни людей принялись рассаживаться по местам, дал ему время собраться.

– Сегодня у нас совершенно особенный гость, – обратился он к Школе. – Пожалуйста, поприветствуйте главу Альянса Героев.

Все хором ахнули, и вперед вышла мисс Флинт, жестом призывая всех присутствующих оставаться на местах.