Обычная жизнь некроманта

Просмотрел проекцию тела больной женщины. Чахотка, и уже давно. Жить ей оставалось, может, несколько дней. Этот диагноз подтверждали кровавые пятна от кашля на рубашке. Ну что же, это мы лечить умеем. Запустил процедуру лечения. Затем просмотрел тело на разложение. Оказалось, в легких уже начался процесс распада. Остановил его. Больная сначала закашлялась, выбросив из себя кровь и слизь, затем ее дыхание стало более спокойным. Формально теперь она здорова, хотя поврежденные легкие уже никогда не восстановятся, только если с помощью сильной ведьмы.

Мальчик за это время успел напоить сестру и дать ей размоченный в молоке кусок хлеба. Девочка увлеченно его сосала. Мальчик тоже жадно кусал хлеб. На всякий случай проверил детей на чахотку. Оказались здоровы.

– Съешь каши, твоя мать все равно пока много есть не сможет. Оставь ей молока.

Что делать дальше? Уйти? От голода дети теперь не умрут. Мать скоро встанет на ноги, сможет найти работу, хотя с ее здоровьем тяжелые работы выполнять не получится.

– Кем она работала?

– Прачкой была.

Я все-таки рискнул присесть на стул, он заскрипел, но выдержал. Уходить сейчас мне показалось неправильным, решил подождать, пока больная придет в себя. Ждать пришлось долго. Наконец, женщина открыла глаза. Обежала ими комнату, слабым голосом спросила меня:

– Кто вы?

Я рассказал ей, что случилось. И о чахотке, и о поврежденных легких, и о голодных детях.

– Мама, вчера Хрюн приходил, говорил, что выгонит нас из комнаты, если не заплатим, – присоединился к разговору мальчик.

Женщина прикрыла глаза, подумала, потом обратилась ко мне:

– У вас для меня какого-нибудь места не найдется или работы? Я все готова делать, что скажете.

Взять ее вместо приходящей уборщицы и прачки за еду и проживание? Можно, конечно. Дом большой, задний двор с садом тоже немаленький, дети там смогут играть, мне не мешая. Живые люди в доме появятся, тоже плюс, надоело мне жить одному. Хотя с призраками уже не так скучно, как раньше, но живые люди – это другое.

– Готовить умеешь?

– Умею, конечно, но без изысков.

Нынешняя кухарка тоже меня особо изысками не баловала. И мальчишка бойкий, его можно для мелкой работы привлекать или по поручениям вместо призраков гонять.

– Ладно, как сможешь ходить, собирайтесь и приходите ко мне. Мальчишка покажет, где я живу.

– Не заблудишься? – это я уже мальчишке, тот мотает головой, не заблудится.

– Хлам с собой не тащите, только одежду, которая получше, на первое время. Будешь готовить, убирать и стирать. Жить и питаться будете у меня, оплату я потом решу, какую тебе определить. Зовут тебя как?

– Гведелайн. Гвидой обычно называют.

Я уже собрался уходить, когда мне в голову пришла неожиданная мысль. Если кто-то узнает, что я бесплатно вылечил бедную женщину, а потом еще и дал ей работу и место в своем доме, слух разнесется по бедным кварталам, и уже через пару дней мой дом будет в осаде многочисленных больных и нуждающихся. А когда вся эта толпа поймет, что помогать я больше никому не собираюсь, да и не могу помочь всем, они меня возненавидят и попытаются сжечь дом или напасть на меня или моих слуг. Такого допустить было нельзя, поэтому я строго-настрого приказал Гвиде и ее детям молчать обо мне. Женщина отнеслась к такому требованию с пониманием.

***

Гвида с детьми появились у меня через два дня. Судя по состоянию женщины и зеленовато-бледному цвету ее лица, она едва дошла. Я сразу выдал ей рубль, чтобы она купила себе и детям приличную одежду и обувь. Чтобы меня не позорили рваньем.

Обустроившись, женщина начала работать. К сожалению, ее энтузиазм не был подкреплен физическим здоровьем. Когда я наткнулся на нее около кухни, оказалось, что она пытается нести ведро с водой. Ее сил хватало на пять шагов, потом она останавливалась и ставила ведро, чтобы отдохнуть. А ведь при работе на кухне ей постоянно придется носить и воду, и дрова, и продукты с рынка. Пришлось активировать один из скелетов, которых я привел из леса и хранил в подвале, и передать Гвиде право давать ему распоряжения. Стандартный управляющий контур позволял мертвецу выполнять простые приказы. Сначала не слишком умная женщина не могла запомнить, что перед командой следует называть мертвеца по имени, но потом привыкла. Зачем-то она переименовала его в Гаврюшу, и с тех пор он постоянно следовал за ней, при необходимости таская тяжести или выполняя простые работы. При походах на рынок скелет также следовал за Гвидой и нес ее корзину. Сначала публика была этим шокирована, но затем привыкла, и мертвец, ходящий на рынок, стал чем-то вроде местного аттракциона.

Мои призраки были недовольны новыми жильцами. Даже Марго ехидно поинтересовалась у меня, зачем мне такая дохлая и костлявая прислуга. Впрочем, к детям она отнеслась благожелательно. А Купец аргументировано объяснил мне, что при таких усилиях и затратах я мог бы:

– Вылечить вместо одной полудохлой прачки десяток гораздо более полезных человек с менее запущенной болезнью.

– Найти себе здоровую и умелую прислугу вместо недоучки.