Обреченные

– Это я тебе позвонил? – Чего никак не мог сделать в любом состоянии.

Я прокрутил события, но не смог вспомнить ничего. Я и сейчас-то едва соображал.

Я назвал ее Кейли… Ведь так?

– Слушай, прости меня. Я не хотел…

– Все в порядке, Картер. – Ее губы все еще дрожали, тушь растеклась по всему лицу. – Я не Кейли, прости.

– Господи. – Я оглядел комнату и заметил раковину в углу.

Изящный кран над белоснежной поверхностью пустил воду. Я умыл лицо, стараясь избегать собственного отражения. Мне уже стало лучше, ноги держали, и глаза уже не так болезненно реагировали на красноватый свет.

Аарен все так же сидела на полу, тыльной стороной ладони вытирая глаза. Я подошел к ней и присел рядом.

– Расскажи, что ты здесь делаешь?

– Я не должна, – замотала она головой.

– Черта с два ты не должна, Аарен.

Она подняла на меня свои зеленые, полные слез глаза.

– Я так зарабатываю, Картер.

– Что? Я пьян, но не идиот.

Она поджала губы и опустила глаза.

– После смерти мамы я уехала от отчима. В Мюнхене все было хорошо, я неплохо зарабатывала.

– Постой. – Эту историю я знал. Ее отчим являлся главой инвестиционной компании и в последнее время у него появились проблемы. – Я думал, ты училась. Так все думали. А потом бросила и вернулась.

– Мне пришлось.

– Ты знаешь, что дальше меня ничего не уйдет. Расскажи, – заверил я ее.

– Роджер прогорел. Мне не на что учиться.

Отец говорил, что это должно было случиться в скором времени. И мне стало жаль Аарен.

– Мне жаль, – тихо сказал я ей. – Но я не понимаю, что ты здесь делаешь в таком виде.

– Ты не понял? Я же сказала – зарабатываю на жизнь.

Голова гудела, и эта непонятная информация просто расплавляла мой мозг.

– Один мой знакомый предложил мне это. Услуги эскорта. Эта отличные деньги.

– Ты с ума сошла? У тебя есть друзья. Разве это выход?

Аарен несла какой-то бред. Эскорт?

– Так и знала, что ты не поймешь. Так я заработаю быстрее и уеду от Роджера. Думаешь, мне нравится? Я как могла старалась, чтобы не попадаться на глаза знакомым. Дэниел меня уже видел. – Ее голос стал тише. – И я, если честно, удивлена, что вы с Лукасом еще не в курсе.

– Я могу помочь тебе с деньгами, – сказал я. Кажется, я начинаю трезветь. – Я не вижу причины втаптывать себя в грязь.

Ее лицо стало жестким. Она встала с пола и поправила платье.

– Я не проститутка.

Я покачал головой.

– Хочешь сказать, что не будешь спать с моими приятелями? Сомневаюсь, что они вызвали вас, чтобы вы просто сидели рядом и мило улыбались.

Она больше не выглядела злой. Ее голос смягчился.

– Не говори никому, пожалуйста.

Я поднялся следом.

– Мне нет до этого дела. Но ты знаешь, что можешь обратиться за помощью, – повторил я.

Но я был разочарован. Аарен всегда была милой, немного навязчивой, но милой и доброй. Я не находил ей оправдания. Возможно, я был не прав, ведь всей правды о ее жизни я не знал.

Она ничего не ответила. Ей хотелось большего, чем просто финансовая помощь, но я не мог ей этого дать.

– Куда тебя отвезти? – со вздохом спросил я.

– Я остаюсь. Мне нельзя уезжать. Твои друзья уже позаботились об оплате.

Меня накрыла волна тошноты.

– Ну а я не могу остаться.

– Уезжай. Я не смогу работать рядом с тобой. Если бы только ты…

Я понял, о чем она.

– Аарен.

– Не волнуйся, – отрезала она.

Хлопнула дверь, и я остался один.

Все мы в какой-то момент принимаем неправильные решения, посчитав что иного выхода нет. Но в какой бы угол нас не загоняли, выбор есть всегда.

Глава 23

Кейлин

Единственное, что мне оставалось – это зарыться в учебники и готовиться к началу семестра. Исследовательская лаборатория миссис Бейтс откроется совсем скоро, поэтому я хочу оправдать первое впечатление своего научного руководителя.

Последние события выбили меня из колеи, и я совсем расклеилась. Добивало то, что Макс вернулся в Нью-Йорк. Я так привыкла к нему за последнее время. Если бы не он, не знаю, как бы я справлялась одна. Его глупые шутки в купе с настоящей дружеской поддержкой были моим единственным якорем.

И вот он уехал, обещая в любом случае поддерживать связь. Но этого мне мало.

Радовало лишь одно. Лукас рассказал мне, что Картер не трахал ту брюнетку. Он не смог. И я верю ему. Брат не стал бы меня обманывать. По крайней мере, я знаю, когда он лжет.

Подумав об этом, улыбка расползлась по лицу, но тут же сползла, когда я вспомнила, что он избегает меня. Он пропадает на работе и возможно в лофте, к которому у меня теперь нет доступа. Лукаса и Джека тоже постоянно нет дома. Я схожу с ума, мотаясь из дома Джека к отцу, убивая время.

Кто-то мягко провел рукой по моим волосам, и я оторвалась от книг. Я сидела, подогнув колени к подбородку на барном стуле за кухонным островком, погрузившись в книги и заодно поедая фирменный энчиладос, приготовленный Лоис.

– Чем занимаешься, крошка?

Джек встал напротив меня и налил в чашку горячий кофе из кофемашины.

– Пытаюсь готовиться к колледжу, – улыбнулась я.

– Я рад, что ты снова здесь, Кейли.

– Знаю. И на самом деле, поражаюсь твоему огромному сердцу.

Джек слабо улыбнулся.

– Не стоит жить прошлым. Последнее, что мы хотели, чтобы ты была втянута в наши старые проблемы.