Обратный отсчёт

Да, их много. И странно как-то бегут, неестественно… но пока что до них далеко. Вадим с Галиной успели вбежать в широко раскрытый выход концертного зала — внутри горит свет, и ни души — и закрыть за собой.

— Мы в ловушке, — заметила Галина. — Отсюда только один выход — в фойе, вон там. И он закрыт. Зачем мы здесь?

— Мне нужно послушать запись, — Вадим достал плеер и наушники. Никак не удавалось сосредоточиться на песне. С плеером должно получиться. — Галка, я правда всё расскажу. Главное сейчас — продержаться хотя бы минуту. Где мы с тобой сидели?

— Вон там, — указала Галина. — Хорошо. Похоже, ты знаешь, что делать. Но обещай, что всё расскажешь!

— Обещаю! — Вадим вручил ей фонарь. — Вот это — самый яркий режим. Это — выброс светящейся жидкости, вот отсюда.

— Которой ты нас там обрызгал, когда уходили? — Галина приняла фонарь, видно было, что не ожидала, что тот окажется таким массивным. — Это их убивает, да?

— Да. Они боятся света. Держи меня за руку!

* * *

— Вилли, что-то происходит. — Голос Магны из коммуникатора. — Датчики что-то показывают. Там, на сцене, становится темнее.

— Уходи из комнаты! — Травматург и Лаки вскочили из-за стола. Сколько успели чашек кофе выпить — не сосчитать. — Профессор, флуктуация в музыкальной комнате, фиксируем поток нейтрино. Картинка стабильная, что-то происходит на сцене.

Они увидели, как из-за поворота коридора впереди показались Магна и Галина — обе бегут им навстречу, удаляются от музыкальной комнаты. Это правильно. И тут прямо перед ними, в коридоре, возник чёрный эллипсоид — Травматург успел увидеть, как чёрное щупальце протянулось из черноты к Лаки — и едва успел отбежать сам, и потянуть за собой Лаки.

Из сгустка тьмы выпал Вадим — неловко упал, боком. Почти сразу же оглянулся, потянулся рукой туда, назад, в чёрную пустоту. Не успел. Чёрный эллипсоид стремительно сжался в точку и пропал, раздался слабый хлопок. Мигнул свет, и включился сигнал тревоги.

Травматург осознал, что и Магна, и Галина замерли и смотрят, не отводя взгляда оттуда, где только что был сгусток тьмы.

— Что случилось?! — Травматург помог Вадиму подняться на ноги, тот жестом дал понять — всё нормально. — Магна, что вы там увидели?

— Меня, — ответила Галина. — И что-то ещё, чёрное, за моей спиной.

Вадим прижал ладони к лицу, и уселся, спиной к стене.

— Провалиться, — сказал он, не отнимая ладоней. — Как же так?! Она ведь держала меня за руку!

Галина присела перед ним на корточки, взяла Вадима за ладони, заставила его открыть лицо. Он смотрел на неё, и явно не верил тому, что видит.

Галина оглянулась, встретилась взглядом с Травматургом. К ним уже подбежали и Профессор, и Док, и ещё люди — в защитных костюмах. И наконец-то отключили тревогу.

— Скажите, — сказала Галина, не отпуская ладони Вадима. — Это ведь его я забыла, да? Вы заставили меня забыть?

Лаки кивнула, явно не очень понимая, куда девать глаза. Галина опустилась на колени и обняла Вадима. Тот закрыл глаза, осторожно прижимая Галину к себе.

Шагах в пяти от них по коридору возник Шеф. Травматург указал на Галину с Вадимом и прижал палец к губам. Шеф кивнул, и жестом указал — за мной. Секунд через пять в коридоре, кроме Вадима и Галины, так и сидящих, обнявшись, у стены, остались только Лаки и Док.

День 35 Менуэт

Вадим проснулся, посмотрел первым делом на часы. Четыре сорок два. Всё, уже выспался. Вчера столько времени заняло написание отчёта, что всё вспоминалось, как в тумане. Вот что вспоминалось лучше всего — это жуткое лицо Груздевой, съеденной теневиком изнутри. А я и не поверил сначала, что они столько знаний и навыков успели «зарядить» в голову там, у оружейника. Сразу понял, что это теневик, хотя в жизни такого не видел. И действовал рефлекторно.

Как они это делают?!

Вадим не переставал думать об этом всё время, пока умывался. Посмотрел на браслет — так здесь называли «часы», они же пропуск и медицинский монитор. Ничего нового. Завтра будет несколько заданий, сказал ему Док тогда. Провёл экспресс-обследование — после того, как убедились, что Вадим не принёс с собой теневика. Как приятно было жить, пока не знал, что подобная пакость существует. Её-то кто привёз, и зачем?

В столовой никого не было, но, едва Вадим включил приготовление кофе, вошла Галина.

— Всё равно ничего не помню, — призналась она, взяв его за руки. — Всю ночь пыталась вспомнить, не смогла. Можно на «ты», да? Ты хотел её — меня — спасти, вывести оттуда?

Вадим кивнул.

— Я оставил ей… то есть тебе, фонарик. Если только вся эта пакость не выломала двери — может быть, ты… она ещё жива.

Галина усмехнулась, и отпустила его руки. Не стала говорить о странной чёрной тени, что померещилась за спиной двойника.

— Хочу рассказать кое-что, — добавила она. — Мне кажется, это важно. Да, мне тоже кофе, хорошо?

Они уселись за стол, друг напротив друга, и первые минут пять молчали. Почему я не смог вывести её оттуда? Мысль не давала покоя. И что было бы, если бы вывел?

— Почти не спала сегодня, — сказала Галина, наконец. — А когда казалось, что спала, видела странный сон. Если это сон. Слушай.