Обратный отсчёт

— Совершенно верно, лейтенант. Есть предположение, что клоны могут существовать и у других Видящих Конторы. Полагаю, я должен сейчас сказать, что шесть часов назад прошёл проверку личности. Кроме того, в момент вашей эвакуации я был занят на операции, и не мог присутствовать в Алафорде. Следовательно, кто-то следил за вами с момента, когда вы направились на подпольную фабрику наркотиков, эвакуировал в критический момент и применил амнеотик после оказания первой помощи. Это пока что — рабочая гипотеза. Есть вопросы?

— Никак нет, сэр.

Шеф исчез из своего кресла и возник рядом с Магной. Уже стоя.

— Благодарим вас за службу, лейтенант, — пожал ей руку Шеф. — Сейчас направляйтесь к оружейнику, вам подберут оборудование.

— Служу Земле, сэр!

Если честно, Магна не очень-то любит эту обязательную формулу ответа. Как-то слишком пафосно. Но порядок есть порядок.

Ей пожали руку и остальные участники Совета Безопасности. Среди которых как минимум двое специалистов-телепатов. Странно, но Магна отчего-то не очень нервничала по этому поводу.

Возможно, потому, что не сказала ни слова неправды. А ведь этому непростому искусству пришлось учиться, и обучение оказалось очень, очень неприятным.

* * *

У оружейника, к которому Док привёл Вадима (тот уже начинал привыкать к перемещениям по коридорам), тот нос к носу столкнулся с… Магной.

— О, и тебя сюда! — помахала она рукой. — Я даже догадываюсь, почему. Носить не снимая, ночью хранить под рукой…

Вадим кивнул.

— Не пугай его раньше времени, — посоветовал Док. — Ты в архив сейчас?

Магна кивнула.

— Надо с чего-то начинать. Шеф разрешил привлекать Вадима, по необходимости. Ещё увидимся! — помахала она рукой ещё раз и отбыла. Здешняя транспортная комната очень похожа на морг — дверцы на вид такие же — но на этом сходство заканчивается. Судя по тому, что успел заметить Вадим, по коридорам здесь путешествуют часто. В Помещениях, в некоторых, должно быть очень людно.

— К концу недели составим расписание, — сказал Док, пока ждали оружейника. В той комнате, где ожидали, обстановка более всего напоминала декорации из фильмов о Джеймсе Бонде. — Я про занятия. Сегодня была заявка из архива. Пока что твою стихию нужно развить и, как бы это выразиться, откалибровать. Задача простая — переводишь то, что предлагают. Рутина, может быть, но куда от неё деться.

— Всё хотел спросить. Когда говорили про манускрипт Войнича, говорилось о каких-то слоях. Что это такое?

Док охотно пояснил. Выходило, что подобно тому, как разнообразными метафорами можно передать другой, не буквальный смысл написанного — «второй слой» — ровно так же можно иносказанием передать другое иносказание. И так одиннадцать раз?!

— Но то, что я прочёл, скорее на какой-то шифр похоже, — припомнил Вадим. — И есть записи всех одиннадцати слоёв?

— Пятнадцати. Есть. Мы считаем, это старинный аналог наших узоров. — Док положил на стол перед Вадимом свои карманные часы. На их крышке отчётливо читалось по-латински «Ex nihilo nihil fit».

— «Из ничего ничего не произойдёт», — машинально перевёл Вадим. — Стойте, но я не знаю латинского!

— «Не знал». Так правильнее. Это — так называемый глиф Парменида. Именно ему принадлежит первый узор, который доступен восприятию только Видящих. Ходили слухи, что Аристотель при помощи аналогичного узора отбирал себе учеников.

— Они оба были Видящими?

— Вне всякого сомнения. Я обещал рассказать про облучение, которое и пробудило ваши способности. Что вы знаете о Шодан?

— То, что прочёл в библиотеке. Искусственный интеллект, воспринимает людей как материал для изучения и опытов, первоначально разрабатывался как медицинский инструмент. Стойте… так что, это та самая девушка, бармен, мимо которой я прошёл?! Я ведь просто шёл за Ви… за Травматургом, хотел автограф взять!

Док покивал.

— В редких случаях, таких пока известно одиннадцать, эффектор, вместо того, чтобы навязать человеку программу поведения, инициирует ранее спящий талант Видящего. Нет худа без добра — такая у вас поговорка?

Вадим кивнул.

— Стойте… а Галка? Тьфу, Галина? Она тоже?

Док кивнул.

— Есть такое чувство. Эффектор общался с ней в аэропорту, и тогда же начались первые покушения. Галину по пути домой чуть не сбросили под поезд метро, чуть не столкнули с эскалатора, чуть не вытолкнули на дорогу под автомобиль. Видящие почти сразу же обнаруживают присутствие эффектора — у всех проявляется по-разному, но ошибиться невозможно. Помимо состояния эйфории, что вы можете припомнить о том разговоре в кафе?

— Затылок чесался, — сказал Вадим. — Сам удивился, просто сил не было терпеть.

— Когда вы читали рукопись Войнича, было такое же ощущение?

Вадим кивнул.

— Не такое сильное, правда. Постойте, так что — кто-то сумел придумать и записать пятнадцать этих слоёв на неизвестном языке?