Обратный отсчёт

Панкратов и Колосов зашли по дороге в торговый центр — здесь Агата обычно закупала продукты домой. Колосов, на лице которого не отражалось никаких чувств, закупил минимум продуктов, и отошёл к витрине соседнего отдела, где ждал Панкратов.

— Агата обычно здесь стояла, — пояснил Колосов. — Стояла и смотрела на отражение. Говорила, это помогает вспомнить, всё ли купила.

Панкратов покивал. И вздрогнул — за воротник словно холодной воды плеснули. Заметил, что вздрогнул и Колосов.

Люди стали обходить их двоих — те, кто шли в магазины или из магазинов. Не с отвращением, или чем-то похожим — а так, словно возникла невидимая ограда.

Колосов оглянулся, и заметил первым: в зеркальной витрине, между их с Панкратовым отражениями, появилось отражение рыжеволосой женщины в серых джинсах и красной кофте.

Только в зеркале. По эту сторону — только они с Панкратовым. И на пять шагов вокруг — никого, людской поток движется поодаль.

— Вам это не мерещится, вы не спите, — сказала женщина. Голос её показался смутно знакомым. Колосов опустил взгляд — у ног женщины сидела кошка-сфинкс. По эту сторону зеркала её тоже не было. Колосов пригляделся к кошке… и узнал её.

— «Вероника Баст Нарцисс»? — поинтересовался он. И оглянулся — прямо на них смотрит одна из видеокамер наблюдения.

— Камеры ничего не зафиксируют, — спокойно ответила женщина. — Да, вы совершенно правы. Мне очень жаль, Дмитрий Сергеевич, что подобное случилось с вашей супругой.

— Вы знаете, что именно с ней случилось? Смелее, — улыбнулась Вероника, глядя, как Панкратов протягивает руку так, чтобы в отражении прикоснуться к её руке. — Не бойтесь.

Панкратов отдёрнул руку так, словно в кипяток окунул.

— На ощупь настоящая, — пояснил он. — Как вы это делаете?

— Думаю, мы обсудим всё это потом, в спокойной обстановке, — сказала женщина. — Чтобы связаться со мной, сделайте с тем зеркалом то, что вы сделали сегодня. И ещё, Дмитрий Сергеевич. Когда человек умирает — когда происходит то, что вы называете смертью — мы фиксируем определённый сигнал. Излучение, если угодно. Если вас это утешит — мы не зафиксировали подобного излучения для Агаты Леонидовны.

— Хотите сказать, вы можете опознать каждого человека таким образом? Никого не упустить?

— И не только людей, — согласилась женщина. — Понимаю, что в подобное трудно поверить.

Колосов покачал головой.

— То есть Агата жива? И где же она?

— Где именно — сказать пока не можем. Я уполномочена предложить вам — и вашему коллеге, конечно — взаимодействовать с нами. На самом высоком уровне.

— Но кто вы такие?

— Давайте обсудим в спокойной обстановке? — предложила женщина. — И у вас, и у нас сейчас много дел. Скажу только, что мы жили на Земле задолго до того, как появился вид «Homo sapiens». Удачи!

И исчезла. И она, и кошка у её ног. А невидимая преграда пропала — люди вновь пошли за спинами Панкратова и Колосова.

— Очень мило, — заметил Панкратов. — То есть мы тут так, постояльцы, а Землёй заведуют эти, из зеркала. Знаешь что, Сергеич? Я лично на сегодня пас. Завтра и далее — без проблем, в нашем обычном режиме. А сегодня надо голове отдых дать. Поехали к вам?

— Поехали, — согласился Колосов.

— И знаешь, что ещё? Если Агата действительно жива — она не пропадёт, и сумеет с нами связаться. Я так думаю.

Колосов улыбнулся и похлопал Панкратова по плечу. И первым направился к выходу.

* * *

Травматург и Док первыми после роботов-разведчиков вошли в огромное помещение — склад не склад, что-то похожее. Вдоль стен, и на многочисленных стеллажах — вычислительные блоки. Миниатюрные мощные компьютеры, работающие как единое целое. Дальняя стена и потолок теряются из виду, настолько велика комната.

Всё выключено. Работает аварийное освещение — но даже его хватает, чтобы оценить масштабы.

— Судя по записям, здесь сорок миллионов активных вычислительных модулей, и столько же резерва, — пояснил Травматург, повернувшись так, чтобы камера наблюдения на его шлеме «увидела» всё вокруг. — Шеф не соврал. Настоящий Шеф, то есть. Это одна из лабораторий искина, здесь он совершенствовал свой код.

— Который из двух искинов? Мы уже проверили — оракулы на оба имени отключены.

— Полагаем, это Шодан. Аналогичная лаборатория Парацельса где-то ещё, Шеф сообщил о сорока двух таких комплексах, а мы вошли только в первый. Всё обесточено, внутри комплекса — двое дезактивированных боргов. Видимо, это были операторы.

— Принято, — кивнул Профессор на экране коммуникатора. — Возвращайтесь, сейчас туда направятся геометры и техники, будут разбираться. Да, возьмите образцы модулей, начнём разбираться.

* * *

Колосов ответил на звонок, минуты три говорил вполголоса, а затем вернулся на кухню.

— Что-то срочное?

— Марина Груздева пропала. У неё в квартире устроили обыск — там её двоюродная сестра, родители. И все уверены, что никакой Марины Груздевой не было. Мои уже проверили — нет записей о ней в ЗАГСе, нет вообще никаких документов о её жизни. В квартире нет её личных вещей. Чистая работа.

Панкратов усмехнулся.

— Но мы-то помним, что она была! Что, снова кто-то зачищает следы? И кто, «Корпорация»?