Обратный отсчёт

Чёрный Человек, или как его следовало называть, не шёл во главе своих войск — он держался в гуще, его силуэт то и дело терялся среди огромной стаи четвероногих существ, пытающихся ворваться в дверь — туда, где, надо полагать, удерживали Вадима. Борги, обороняющие вход, вели непрерывный огонь, и из дверного проёма появлялись всё новые — но видно было, что им не устоять — непонятно, откуда бралось четвероногое войско Чёрного Человека, конца ему не было — возникало откуда-то из пустоты и вливалось в общую массу. Сколько именно их там было — не понять. Тысячи. Может, десятки тысяч. Наконец, не осталось ни единого борга снаружи дверей; четвероногое войско влилось в дверной проём, а следом в него вошёл и Чёрный Человек. Прошло несколько томительных секунд — войско продолжало вбегать в дверной проём — а затем дверной проём… исчез. Как и не было — гладкая стена.

— Что всё это значит? — поинтересовалась Магна. — Профессор, смотрите!

Они все заметили. Сообщения шли непрерывным потоком, отозвались десятки, если не сотни оракулов.

— Чушь какая-то, — пожал плечами Травматург. — Аватара не фиксирует ни один оракул. Куда он делся? Куда вела эта дверь?

— У меня нехорошее предчувствие, — поёжилась Магна. — А что там сейчас происходит? Можно показать настоящее изображение?

В настоящем изображении стали видны сотни существ — их по-прежнему показывали схематически, в размытом чёрно-белом изображении — замершие неподвижно на каменном полу. И ничего. Видно, что чудища живые — едва заметно движутся конечности, голова и прочие части тела. Словно ждут чего-то.

* * *

— Капитан, оракулы докладывают, что ворота активируются, — доложил оператор.

— Отправляемся, действуем по плану «Б». Продолжайте вызывать штаб и Профессора, — распорядилась Лаки, закрывая за собой дверь автомобиля. Ещё через десять секунд он уже мчался, сколько позволяло состояние дороги, а вокруг сгущался вечер.

* * *

— Мы задержимся, — голос Димы из спутникового телефона. — Тут вся дорога машинами заставлена. Водители все куда-то делись, приходится объезжать. Минут двадцать — двадцать пять. Если что, то не…

И связь оборвалась, из телефона — «голос пустоты», шорох и треск эфира. Вот ещё новости! Агата проверила все оставшиеся средства связи — ни одно не работает. Кроме, возможно, рации. Но она будет действовать, если вообще будет, только внутри комплекса.

Сигнал от «Аргуса» — электромагнитная активность в «тайной комнате». Агата выругалась, и, проверив сигнал, поспешила в мастерские. Не забывала проверять, что все двери, попадавшиеся на пути, закрыты и заперты.

Приоткрытая дверь, за которой располагается зал совещаний, отличалась от предыдущих попавшихся: оттуда словно вытекала, рассеиваясь в воздухе в сумрачный туман, лужица тьмы. Агата, пистолет в одной руке и фонарь в другой, посветила внутрь, не приближаясь к двери.

Человеческие фигуры за столом. Похоже, это и есть «потерявшаяся» охрана. Агата успела заметить, что в очках на лице ближайшего к ней человека чёрные провалы на месте глаз и рта, сделала шаг вперёд и потянула дверь на себя.

Рука метнулась из-за двери — Агата успела заметить, что пальцы на ней завершаются теперь длинными когтями. Она выстрелила дважды — в руку и в её обладателя, появившегося в конусе света фонаря — и потянула дверь на себя. Щелчок — дверь захлопнулась. Удар по аварийной панели — дверь заперта; открыть её можно, вскрыв и отключив блокировку снаружи. Ну или выламывать. Старая добрая механика и автономные, проверенные батареи: даже при отключенной электронике работает.

— «Аргус», режим кварцевания на всей территории, максимальная мощность, — приказала Агата. Это значительно сократит ресурсы генератора, и некого послать дозаправить его.

Ей почудились рёв и вопли, доносящиеся из-за двери зала совещаний — но, возможно, это просто показалось. Агата бросилась бегом ко входу в «тайную комнату».

* * *

— Отступаем, — велела Груздева, снова подняв ладонь на долю секунды к правому уху. — Возвращаемся к консоли.

Спорить с ней бесполезно; двое боргов молча схватили Вадима за руки и повели; ясно, что будешь артачиться — просто принесут, а будешь вопить и дрыгаться — заткнут рот и свяжут.

При этом интерьеры вокруг не то чтобы унылые — просто никакие. Сплошной камень. Такой же, как на полу. И ни единого звука, свойственного игре. И от кого такая маскировка?

Чтобы попасть к консоли, необходимо прыгать в бездонный колодец (в игре падение в пропасть кончалось печально; здесь и сейчас проверять, что будет, не было никакого желания). Один из боргов взял Вадима подмышки — как и в предыдущий раз — и несколькими точными прыжками пересёк опасный участок. Груздева подошла к консоли… и в одной из стен поодаль протаяло отверстие.

— Мне нужен лабиринт, — сказала Груздева, посмотрев на Вадима. — Представь лабиринт.

Что она будет делать, если он откажется? Вадим ещё обдумывал такой вариант, а память, словно в насмешку, принялась вспоминать все мало-мальски сложные лабиринты, которые доводилось видеть. В том числе из одноимённого фильма, и трёхмерные хитросплетения с гравюр Эшера.