Обратный отсчёт

Ракета уже была видна, но едва только успела покинуть воду, как справа и слева от неё возникли из ниоткуда огромные волны — и сомкнулись на ракете. Словно моль ладонями прихлопнули — видно было, как обломки ракеты падают назад, в океан.

Травматург присвистнул. Остальные смотрели, не веря своим глазам.

— Профессор, нас вызывают. Аварийный код связи, это не Контора.

— Примите вызов, включить фильтры, — распорядился Профессор.

На мониторе показался смутно знакомый человек. Или не очень человек — в мундире; за его спиной явно какой-то пульт управления.

— Полковник Даниэль Корвин? Значит, это вам предназначалось?

— Ваше преподобие?! — удивилась Галина. — Это ведь вы были там, в церкви Дагона! Мы с вами разговаривали, я помню!

— В миру — адмирал Харш, — улыбнулся ей человек. — Вы наблюдательны, госпожа Плетнёва. Я приношу официальные извинения, полковник, за применение силы. Мы обезвредили экипаж подводной лодки. Никто не пострадал, мы вернём вам и корабль, и экипаж, по завершении кризиса. Обломки ракеты мы также эвакуируем, заражения моря не допустим.

— Спасибо за помощь, адмирал, — пришёл в себя Профессор. — Как вы сумели оказаться поблизости от лодки?

— Мы следим за эфиром. А эта лодка уже сутки не выходит на связь со своим штабом. Выводы напрашивались.

— Я полагал, вы сохраняете нейтралитет.

— Если Чёрный Человек сумеет справиться с вами, мы следующие в списке, — усмехнулся адмирал. — Я это прекрасно понимаю. Сожалею, что многие мои сородичи не понимают. Чем ещё мы можем вам помочь? У меня один корабль и восемнадцать человек экипажа.

— Я передам вам позывные для связи с нашим штабом. У вас ведь есть технологии телепортации?

— Скорее, быстрого перемещения под водой. Не мгновенного. На суше мы малоэффективны, но наши радары действуют, я буду держать вас в курсе.

— Удачи, адмирал! — Профессор поднялся из-за стола. Адмирал ещё раз кивнул, улыбнулся и сеанс связи завершился. Профессор склонился над клавиатурой, быстро что-то набирая.

— Не думала, что буду так рада их увидеть! — сказала Галина. — Мы эвакуируемся?

— Оракулы дали отбой, — сообщил Травматург. — Непосредственной угрозы пока нет.

— Остаёмся в состоянии жёлтой тревоги, быть готовыми к эвакуации. — Профессор выпрямился. — Док, кто там на связи? — Профессор указал на мигающий огонёк.

— Штаб, сэр. Они обнаружили вероятное Помещение, где могут удерживать Вадима. Сообщают, что туда отправлены группы захвата.

— Борги, — задумчиво потеребил бородку Профессор. — Хорошо, ждём новостей. Есть что-нибудь от Лаки?

— Нет связи, сэр. Их группа зарегистрировалась в спутниковой сетке, но сигнал перестал проходить.

* * *

Это было самое быстрое и самое странное прохождение игры, которое Вадим видел в своей жизни. Если это можно считать игрой: борги прошли все палубы «Фон Брауна» и выполнили все игровые задания — то, что в игре было бы заданиями. Как только очередная часть пути становилась безопасной — Груздева, Вадим и сопровождающие их борги продвигались к следующему устройству репликации — восстановлению человека. И из каждого такого начинали один за одним выходить новые борги. Они не двигались вперёд, наоборот — возвращались ко входу.

…Когда «игра» дошла до момента, где главный герой бился бы с самой Шодан в виртуальной реальности, Груздева подошла к консоли (на ней красовался «портрет» Шодан из игры) и принялась что-то быстро набирать на ней.

— Возвращаемся ко входу на мостик, — приказала она. Вадим чуть не переспросил, «какому входу?» — по игре, вернуться от консоли, места финальной битвы, уже невозможно. Но то в игре. А сейчас они довольно быстро выбрались из «виртуального коридора» и, действительно, вошли в огромный зал — по сторонам которого находились каюты экипажа — офицерские каюты.

Вадим не понял, когда именно окружающий пейзаж начал меняться. Показалось вначале, что в глаза что-то попало и мешает нормально видеть. Вадим помотал головой… и понял, что характерные для игры пол, стены и прочее превратились в камень — в тот самый гранит, из которого сделан пол в Помещениях. А двери стали обычными деревянными дверями.

— Что это такое? — удивился Вадим.

— Маскировка. — Груздева поднесла кончики пальцев к правому уху, словно прислушиваясь к чему-то. — Ждём здесь, молча.

* * *

Агата приоткрыла дверь диспетчерской — вошла внутрь, готовая стрелять, если придётся. Никого. Оборудование включено, резервного питания хватит ещё на три часа, потом либо кто-то должен дозаправить дизельные генераторы, или комплекс перейдёт на аварийное питание от аккумуляторов — этого хватит только на то, чтобы остановить оборудование, запечатать комнаты. Людям, если они всё ещё будут внутри комплекса, придётся открывать дорогу наружу механически.

Никого. Признаков бегства нет — всё на местах. Словно дежурный вполне штатно покинул свой пост — вот только на смену никто не пришёл.

— Охрана, ответьте, — сказала Агата в рацию, не теряя бдительности и не опуская пистолета. — Любой, кто слышит меня — ответьте.