Обратный отсчёт

— Верно мыслишь. Если бы не Галина и Магна, мы бы сейчас пытались справиться с оппонентом, который всё и про всех знает. Ну то есть уже не мы, конечно.

— Всё висело на волоске, — пробормотал Травматург. — Впрочем, такое часто случается. И что?

— Есть подозрение, что ровно то же самое случилось и с другими воротами. Закрыли их, конечно, но всякий раз были на волоске. Словно не было учений — всё решила удача. Вы вот что, коллеги. Выспитесь, кто не выспался — через три часа отдыха уже не будет. График сегодня очень плотный.

Магна расхохоталась. Почти сразу же взяла себя в руки, и посмотрела на Профессора почти виноватым взглядом.

— Я там вчера приказы не выполняла, — сказала она, глядя в глаза Профессора. — Виновата. Но были причины. И что, кто-нибудь даст мне какие-нибудь таблетки от этой пакости?

— От несоблюдения субординации? — уточнил Травматург с максимально серьёзным видом.

— Да пошёл ты, Вилли! Ты ведь понял! Тот код дезактивации всю дорогу потом в голове крутился. Стоит хорошенько задуматься о чём-то, и в голову самое странное лезть начинает. Уснуть не могла, пришлось снотворного выпить — не голова, а компьютер какой-то. Что это со мной?

— Ты смотрела в глаза предвестника? — уточнил Профессор. — Там, вчера, у ворот.

— У него не было глаз. Ну то есть, не было видно. Ну да, смотрела.

— Больше так не делай. Видимо, побочный эффект. Тебя частично спасла Старая Печать, ты ведь её почти завершила. Предвестник делает всё, чтобы либо заставить тебя не закрывать ворота, либо чем-нибудь соблазнить — с той же целью.

— И что теперь? — упавшим голосом спросила Магна. — Док вчера вечером меня только что на части не разрезал — ничего такого не нашёл.

— Это пройдёт со временем. Старайся отвлекаться, если что — пей снотворное и спи. И к слову, что ты там вчера диктовала, пока летели?

— Сама не знаю. — Магна положила лист бумаги, распечатку, на стол. — Рецепт какой-то. Вот. У меня ещё запись есть, я её тоже сохранила, куда положено. Всё, пойду попробую заснуть.

* * *

Агата проснулась, словно из омута всплыла — ночка выдалась та ещё. Первым делом позвонила на вахту «комплекса 42». Там всё штатно — теперь новый способ проверки всех посетителей в ходу, пока не будет иного приказа. В потайную комнату, где произошла перестрелка с Оружейником, пока никого не впускают — она обесточена, её проверили роботом-сапёром. И ещё нужно будет разобраться, что это за узоры виднелись там на полу. И неясно, как подступаться к такой задаче.

Ларин, Ларин… Кто бы мог подумать! Ладно, можно было бы понять, если бы продался кому-нибудь — хотя человека честнее Агата не знала. Но чтобы вот так! Что же это за мерзость такая?!

…Агата, когда вся охрана собралась — Лисицына грузили в карету «Скорой помощи» — первым делом посмотрела всем в глаза, надев очки. У одного из охранников померещилось то же, что она видела на лице Оружейника и Подмастерья — последнего опознали только по оперативной съёмке, не было никаких останков. Агата приказала собраться всем в самой защищённой от внешнего воздействия комнате, под предлогом проверки на возможное вредоносное воздействие от искина.

И повторилось то же самое — едва только кожу охранника повредили — взяли анализ крови — и туда посветили мощным источником света — он вспыхнул и сгорел. Агата долго потом пыталась забыть тот вой, и пытающийся освободиться человекообразный силуэт, объятый пламенем. Никто не задавал вопросов — когда пришли в себя, и Агата вкратце обрисовала план действий, возражений не было.

…Первым делом нанесли визит семье того самого охранника. Предчувствие не обмануло — людей в квартире не было, только такие же вот существа, если можно так выразиться. Как об этом докладывать, как преподнести всё это руководству — об этом Агата не думала. Полицию туда не впускали. Соседи, несомненно, слышали весь этот рёв, но им самим сразу же нанесли визит. Соседи, по счастью, все оказались людьми. Им рассказали легенду про опасную инфекцию, отвезли в больницы для обследования — естественно, всё за государственный счёт.

Всего среди сотрудников «филиала» и связанных с ними людей оказалось четырнадцать таких вот существ. Если считать членов их семей — пятьдесят шесть. Миша, помнится, говорил, что не уверен уже, что именно люди владеют Землёй. Похоже, он прав.

А теперь ещё надо как-то проверить руководство — вообще все ключевые фигуры. Голова кругом идёт. Такого Агата не могла представить и в самом страшном сне.

Агата долго умывалась — всё не могла забыть события минувшей ночи. Не читала пока сводки из других филиалов. Знала, что увидит там — но пока не читала. Хотя бы немного в себя прийти. Она посмотрела в зеркало… и через долю секунды поняла, что видит там Веронику.

— Вы пережили потрясение, — сказала Вероника. Не улыбалась, не было прежнего ехидного огонька в глазах. — Что случилось, Агата Леонидовна?

Агата уложилась в минуту.

— Мы знаем этих существ, — сказала Вероника сухо. — Сами по себе они не разумны, это просто инструмент. Кто-то подселил их в тех людей. Мы можем помочь вам, но сначала вы должны помочь нам.

— Каким образом?