Обратный отсчёт

— Благодарю за службу, старший лейтенант. — Агата прикрыла глаза. Что-то очень странное происходит. Кто-то взялся развивать старую версию искина? И ведь ни разу не нашли гипотетическую «ферму», на которой производят разработку новой версии. Уже всё успели найти: каналы поставки оборудования, способы доставки инициатора — оператора, который вводит искина в строй. Всё прочее отработали — и пока что ясно, что все следы уходят за границу. В Россию проникают уже обработанные инициаторы, технику и будущих эффекторов они собирают уже на месте. Что ж, пора передать оперативные данные капитану Страйк.

А заодно выяснить, знают ли они про код дезактивации — который, вольно или невольно, передал им эффектор той самой старой версии.

* * *

— На время кризиса базу Ману переводим в режим консервации, — пояснил Профессор. — Мы с Доком и Травматургом закончим передачу оборудования, проверим технику и всё прочее. Остальным оставаться здесь — мы закроем коридор со своей стороны, с этой стороны держать дверь открытой.

Магна присвистнула.

— Вы нашли прямой коридор! — поразилась она на словах. — Здорово! На мониторах пока тихо, предвестник не объявлялся. Лаки, что там у тебя?

— Оперативная информация от Колосовой, — сообщила Лаки. — По её словам, они нашли и испытали код дезактивации искина. Она прислала звуковой файл.

Профессор, уже направлявшийся в сторону дверец в стене — коридору — вернулся.

— Всё-таки он существует! — удивился он на словах. — Лаки, Магна, займитесь тестированием до возвращения Травматурга. Если потребуется, привлекайте Парсонса и его специалистов.

В помещении словно ветерком подуло, когда открыли дверцу в коридор — и вновь стало, на долю секунды, жарко, когда закрыли вновь.

— Вроде бы нормальная пока температура, — удивилась Магна, глянув на показания термометра, — а я словно на солнце перегрелась. Ладно. Перешли мне код, я пока на симуляторах проверю.

* * *

Вадим, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, прошёлся по всему «Дому Эшера». Внутри сейчас находятся они с Галиной, Магна, Лаки, Парсонс и двое оперативников из его команды. Все остальные — снаружи, в бывшем помещении музея, где сейчас возводится новая база. «Дымка» закончила подчищать память у бывших обитателей города: по словам Дока, его название и все возможные сведения исчезли отовсюду из документации, из Интернета, из памяти людей. Интересно, с Аркхемом так же случилось? А если вспомнить про третий выдуманный Лавкрафтом населённый пункт, Данвич — он существует? Здесь, или где-нибудь на другой Земле?

Отвлечься получалось не особенно. Образы кошмара то и дело всплывали — и картинки, что уже неприятно, и звуки, даже запахи. Время от времени накатывал смрад бойни, или, возможно, морга, в котором отключились холодильники. Вадим не был ни в том, ни в другом гипотетическом месте, но в который раз воображение пыталось заместить собой реальность.

Браслет «прожужжал в руку» — вибросигнал. Что означает, «обрати внимание». Вадим посмотрел на браслет — жёлтая индикация. Что не так? Никаких рекомендаций на браслете не значится, просто — обратить внимание, но на что?

Вадим проследовал в их с Галиной отсек — там жёлтая индикация угасла. По периметру этого этажа, на каждой части конструкции — на стене, на панелях пола и потолка, на дверях — сейчас нанесены и действуют номограммы. Док даже перечислил, какие именно. И что-то из них отменило жёлтую индикацию.

Через пару минут пребывания в отсеке, с закрытой дверью, образы из кошмара оставили в покое. Вадим сходил, умылся ещё раз, и удивился — таким бодрым себя давно не чувствовал! Что вдруг случилось там, внизу?

Он вышел из отсека (на выходе показалось, на долю секунды, что вошёл в горячую духовку) и направился вниз.

Магна и Лаки сидят у мониторов и следят за событиями. Галина, поодаль, сидит, время от времени перелистывая книгу. Ральф дремлет у её ног. Прошёл в «машинный зал» — там, где генераторы и прочее — там колдует над техникой Парсонс и двое его помощников. Почему же вновь приходили на ум образы из кошмара?

Стоило вспомнить, и тут же «в руку позвонили», а браслет показал жёлтую индикацию. Вадим посмотрел на Парсонса и его помощников, повернулся было, чтобы присоединиться к остальным, и вздрогнул. Боковым зрением он заметил ещё одного человека — поблизости от «машинного зала» — сидит на стуле, на вид вроде бы одет в ту же униформу, что Парсонс и его помощники. Это ещё кто?

Стараясь не подавать виду, Вадим повернулся лицом в ту сторону, где у стены заметил человека. Никого. Стараясь выглядеть совершенно естественным, Вадим прошёлся до «библиотеки» (Галина посмотрела на него, улыбнулась, кивнула и вернулась к работе), и прошёл обратно — стараясь посмотреть боковым зрением в тот самый угол. И снова там сидит неизвестный!

Вадиму стало не по себе. От кого это такая маскировка? От своих? Но зачем? Он вернулся к мониторам (Магна и Лаки что-то увлечённо делают там и вполголоса переговариваются), и вызвал Парсонса через браслет. «Просьба подойти, не привлекая внимания», написал Вадим, в надежде, что его правильно поймут.