Обратный отсчёт

— Сейчас — примерно восемьдесят пять метров на каждый очередной парсек, — пояснил Травматург, с удовольствием глядя на изумлённые лица стажёров. — Зависит от расстояния между точками интерференции, и между количеством датчиков в сетке. Сейчас у нас тридцать активных датчиков, расстояние между каждой парой половина астрономической единицы. Планируем расширять базу, но всё не до того.

Вадим присвистнул.

— И официальная наука до сих пор не знает. Круто. Галина, с тобой всё хорошо?

Галина, собравшаяся было подняться по вновь построенной лестнице на третий этаж, в их с Вадимом отсек, замерла неподвижно, глядя вверх.

— Показалось, что лестница тянется вверх бесконечно, — пояснила Галина. — Нет-нет, всё в порядке. У меня весь день ощущение, что я живу в картинах Эшера.

— Прости? — Магна посмотрела ей в лицо. — В каком смысле?

— Ну, Морис Эшер, ведь знаете такого? «Рисующие руки», «Бельведер», всё такое. То роботы эти друг друга чинят, то эти ползущие спирали, то бесконечный лес. Теперь ещё лестница.

— Тут не картина, а целый дом, — усмехнулся Вадим.

Дом Эшера, — задумчиво повторила Лаки. — А что, хорошее название! Профессор, что скажешь?

— Отличное название, — согласился Профессор и посмотрел на часы. В который уже раз. — Так и зафиксируем. Срочных поручений на сегодня не осталось, — посмотрел он на Вадима и Галину. — Можете отдыхать. Завтра придётся потрудиться.

Ральф, всё это время сидевший у стола, коротко гавкнул. Его ошейник оказался в том числе переводчиком, вариантом местной лингвы. И сейчас на коммуникаторах людей появилось: «Нужна ли моя помощь?».

— Если не устали, можете остаться, — сказал Профессор. — Совсем забыл, во всей этой суете. Добро пожаловать в команду, Ральф! Я рад, что мы теперь работаем вместе.

Ральф ещё раз гавкнул и энергично повилял обрубком хвоста. На этот раз переводчик не потребовался.

— Вы можете остаться, если не устали, — посмотрел на него Профессор. — Нам сейчас очень важен свежий взгляд, во всём. Не успеваем обрабатывать данные.

* * *

— Значит, мы договорились, — сказала Агата, провожая мужа и Панкратова. — Я наношу визит в три наших филиала, начиная с Москвы. Подробности на месте. Легенда — подстройка «Аргуса» по итогам операции «Инквизитор». И ещё: мне нужен робот. Наподобие того, что сапёры используют — с подвижными пальцами. Не хочу обращаться ни к Оружейнику, ни к кому-то ещё.

Колосов и Панкратов переглянулись. Дожили: полагаться можно только на самих себя.

— Организую, — пообещал Панкратов. — Ни одна живая душа не узнает.

— И не забудьте про музыкальный файл, — напомнила Агата. — Тот, который ребята наши подготовили — возможный код деактивации для искина. Проверьте при захвате очередного датацентра.

День 25 Ржавое время

— А я классно выспалась! — первым делом заявила Магна, выбравшись утром в столовую — теперь это не просторный зал, где одновременно могут принимать пищу полсотни человек, а небольшая комнатка, два на три метра. Только-только поместиться четырём людям, ведь ещё и шкафы с утварью есть. — Давно так не высыпалась. Над чем думаете?

— Помнишь ту попытку покушения, в Помещении? — Лаки показала экран своего компьютера. — Всего таких инцидентов нашлось двенадцать, наш был последним. Живёт себе человек, горя не знает — и вдруг в одночасье меняется, находит проход в ближайшее Помещение — и там обычно погибает. Ну сама знаешь, случайные прохожие там тоже бывают. Но эти двенадцать сумели найти коридоры сами. Трое так и остались в коридорах, наша подорвалась на собственной гранате, остальные тоже кончили плохо.

— То есть что, они не были Видящими — и вдруг стали? — удивилась Магна. — Это с какого перепугу?

Лаки и Док посмотрели в глаза друг другу. Сейчас в столовой их трое; Ральф общается с Профессором, Травматург и Парсонс колдуют над техникой. Жарковато в этой комнате — «дымка» эффективно блокирует многие виды электромагнитного излучения, а вся техника в комнате требует много энергии. Уже проводились плановые испытания полной изоляции, когда закрывали люк — и все без исключения присутствующие, включая Ральфа, испытывали ощущение погружения в горячую воду — на долю секунды.

— С перепугу, — повторила Лаки. — А я даже не думала, если честно. Слушай, хорошая мысль!

— В каком смысле хорошая? — Магна налила себе кофе. — Все говорили, что как минимум у нашей нападавшей не было потенциала Видящей. Откуда тогда взялся?

— У Вадима и Галины его тоже не было, — сказал Док, откинувшись на спинку стула. — Ты же читала предварительное обследование. Ну или способность была в зачаточном состоянии, когда её ни один датчик не ловит. У них там по всему городу наши маяки — объявления. Ни Вадим, ни Галина ни разу не отметились. А потом, в течение одного дня, стали Видящими. И всякий раз они были поблизости от Груздевой — от эффектора искина. Вывод?

— Погоди, не может быть! — Магна залпом осушила чашку кофе. Пакость. У них на базе намного вкуснее. — Это ведь то, над чем люди тысячу лет бьются — сделать из обычного человека Видящего. Хотите сказать, что искину это удалось?!