Обожгись!

– Вань, – текущие заботы заглушили робкий приступ ностальгии. – Заключи договор с каким-нибудь салоном красоты. Или просто со стилистами «на выезде». Мальчики хорошие, но лоска не хватает.

– Записаааала… – прозвучало в трубке. – Вижу, есть подвижки?

– Еще какие. Не хочешь с официантами завтра встретиться?

– Ну уж нет! Менеджер по персоналу у нас ты, вот и занимайся. Но учти – спрошу по-полной!

Ложки-вилки-поварешки… Я была так далека от этой кухни! Пришлось доставать телефонную книжку.

– Привет!

Я физически ощутила, как на том конце провода вздрогнул мой первый любовник. Тогда еще мальчишка на побегушках. Теперь – метродотель довольно известного, очень пафосного и очень камерного ресторана.

– Сколько же мы не виделись? – голос Андрея тек патокой. Баритон с легкой хрипотцой, сводящей с ума.

– Много. Мне помощь твоя нужна.

– Значит, – в трубке послышался смех, – слухи не врут? Ты решила открыть стрип-бар?

– Точнее, ночной клуб с рестораном. Поможешь подобрать персонал? А то я в ваших примочках не разбираюсь. Ты же знаешь, я больше по мужикам спец.

Теперь он хохотал открыто. Я перевела дух. Он, может, и скучал, но не тосковал. А значит, я все сделала правильно.

– Для тебя – все, что угодно, милая. – Когда и где?

Я продиктовала адрес, но Андре тут же забраковал:

– Ну и кого ты там тестировать собралась? Знаешь, давай-ка я с директором поговорю. Если ты не против провести кастинг после закрытия…

Ух ты! О таком я даже мечтать не могла! Если парни не стушуются в пафосной обстановке «Империума», то и в клубе справятся.

– Буду должна!

– Конечно, будешь!

Андрей отключился. А я еще долго сидела с глупой улыбкой. Все же приятно было услышать его голос через столько лет.

Но вскоре я начала волноваться: Андрей ничего никогда не делала просто так. Какой платы потребует? Я знала одно – не деньгами. И уговаривала себя не паниковать, потому что фантазией он отличался неземной. А теперь к ней, скорее всего, добавился опыт.

Он не позвонил. Прислал SMS с адресом и временем. И смайлик – ромашку и улыбкой от уха до уха.

– Ну, милый, и чего от тебя ждать?

Судя по всему, Андрей сильно изменился. Он откровенно флиртовал и не боялся сделать что-то не так. Не боялся меня спугнуть! Значит, мои тогда еще робкие чары не сильно на него подействовали. Теперь я этому радовалась: наша связь не привела к катастрофе. Юный, начавший просыпаться суккуб не навредила! Теперь он очень важный человек. Специалист в своем деле… А я?

Неожиданно стало обидно. Ванесса оказалась права! Кто я такая? Содержанка, не более того. Мужчины готовы на все ради меня, но ни один из них не видит во мне личность! Я уж не говорю про любовь. В то, что человек может полюбить суккуба или инкуба и не попасть по действие чар, я не верила. А значит… мне до старости менять любовников или… Или наконец доказать всему миру, что я тоже кое-что могу. Но прежде это следовало доказать самой себе.

*

Он на самом деле изменился. Вместо нескладного «ботаника», не знающего, куда деть руки, передо мной стоял уверенный в себе мужчина. Костюм явно сшит на заказ, ботинки… Я улыбнулась. Раньше до Андрея никак не доходило, что чем тонкая подошва подчеркивает статус. Но за годы он усвоил этот урок.

– Милая! – Андрей крепко сжал меня в объятиях. Вернее – прижался, хотя и возвышался надо мной, как гора. Но не потому, что был гигантом. Просто мускулистое, крепкое тело производило именно такое впечатление.

Я обняла в ответ. Руки нащупали крепкие мышцы. Явно частый гость в спортзале!

– Ты изменился, – я вошла в предусмотрительно распахнутую швейцаром дверь.

– Ты тоже, – он отодвинул для меня стул.

– В какую сторону?

– Ну не могу же я сказать, что в плохую, – а вот смех у Андрея остался прежним. Задорным. Хотя и приобрел те самые бархатистые нотки и хрипотцу, что поразили по телефону.

– Ну вот и не ври, – я покачала головой в ответ на открытую пачку сигарет.

Андрей тут же её убрал и щелкнул пальцами. Пепельница со стола мгновенно исчезла. Я даже не заметила – как.

Андрей рассмеялся:

– А вот покер-фейс ты держать так и не научилась! Впечатлилась?

– Еще как. Нет, я бывала во многих ресторанах, но чтобы официанты были настолько незаметны! Андрей, ты меня поражаешь!

– А ты – меня, – голо стал тихим. Уютным. Интимным. – До сих пор.

– Настолько, что готов оставить свой «Империум» и пойти за мной на край света?

Он снова рассмеялся:

– Нет, я был неправ: ты изменилась. Теперь тебе палец в рот не клади!

– Ну так что?

– Это предложение? – четко очерченная бровь изогнулась.

А я… смотрела на светло-русые волосы с нитями цвета платины, на серые глаза, на изгиб губ, похожих на монгольский лук… Почему мне пришло в голову именно это сравнение? Может, потому, что Андрей и сам напоминал оружие? Я чувствовала напряжение, хотя оно умело скрывалось за нарочито расслабленной позой. Чувствовала желание и… сама была не прочь повторить опыт минувших дней.

– Скорее, вопрос, – заставила себя отвести взгляд.

– Ты разбила мое сердце! – охнул Андрей, картинно прижав руку к груди.

– Оно слева, – поправила я. – Андрей, это давно избитая шутка.