Обломки нерушимого

Диана, несмотря на то что давно выбыла из конного клуба, все равно часто посещала манеж, навещала Вассаго и любовалась бывшими соперницами и их жеребцами. Между тем она подпитывала свое самолюбие, отмечая, что никто из нынешних всадниц, даже самых успешных, не может превзойти ее. Колетти попыталась затмить Брандт, но эффект от ее победы был кратковременным, а опасения Дианы – эфемерными. Да еще и тренер упорно настаивает, чтоб та вернулась, выручила команду. Ну как этому не радоваться и не любить себя еще больше?

– Здесь сегодня так шумно, – заметила Диана. И правда, в этот день не было тренировок, но около ипподрома столпились все всадницы клуба, ни на секунду не умолкая.

– Еще бы! – ответила Мюзетта Дюссельдорп, одна из всадниц. – В клубе новобранец!

– Кто? – удивилась Диана.

– Будто ты не знаешь! Искра, разумеется.

Диана задумалась, нахмурившись. Как это она пропустила главные школьные новости? И как Искра сумела стать центральной фигурой этих самых новостей? Неужели всех до сих пор не отпускает тот сумасшедший восторг после Уэстермор?

– …Никогда бы не подумала, что она увлекается верховой.

Вдруг за спиной Дианы раздался громкий голос Элеттры:

– Цыганам и не нужно увлекаться верховой. У них это в крови.

– Любопытно. – Диана попыталась вспомнить, сколько самонадеянных новобранцев, таких же как Искра, приходили в клуб… Ох, точное количество подсчитать трудно, ведь их было очень много, и все они быстренько выбыли, не продержавшись и одного сезона – кто-то со сломанной конечностью, кто-то со сломанной психикой… Лишь избранные могут достойно пройти все испытания, коими насыщен этот красивый, беспощадный вид спорта. Оттого эти избранные так высоко ценятся в «Греджерс».

– Красивый, – сказала Никки, гладя скакуна Искры. Это был смирный, крепкий жеребец караковой масти. Лоснящаяся шкура – загляденье! Нефть с примесью золота или же иссиня-черное небо, опаленное пламенем погибающей кометы… – Твоя бабуля не зря потратилась. Как назовешь?

– Цагар, – тут же ответила Искра. – В переводе с цыганского – Царь.

– Ух, впечатляет. Только… боюсь, что твоего царя у нас тут быстро лишат короны… – предостерегла Никки.

Искра забежала в раздевалку, быстро переоделась в тренировочный костюм, затем направилась к Цагару. Миссис Барклай преградила ей путь:

– Искра, с твоим конем еще не работал берейтор.

– Это необязательно. Он всему обучен.

– У нас такие правила. Не торопись. Ты, в любом случае, если и получишь допуск к соревнованиям, то только в следующем семестре. Так что еще успеешь набить шишки.

– Почему в следующем? Я уже готова!

– Все вы так говорите, а как только оказываетесь в седле, то сразу выясняется, что не знаете даже базовых команд… На индивидуальных тренировках я оценю твои навыки, технику, и тогда посмотрим, стоит ли тебе примыкать к основному составу. Но я полагаю, что тебе будет проще в группе младших всадниц. Там спокойно, нет конкуренции. Девочки учатся просто для удовольствия, а потом желающие могут сдать экзамен и войти в команду. Как правило, таких немного, потому что далеко не каждому под силу тягаться с моими «Черными монстриками» (команду «Греджерс» соперники называли «Черными монстрами», так как у тех форма была черного цвета. Ну а монстрами потому, что битва за очередной кубок превращала всадниц в ужасных, сильнейших сверхъестественных существ. Все их боялись).

За их беседой молчаливо следила Никки. Когда Иоланда покинула девочек, Никки подошла к подруге, на лице которой застыло спокойно-злобное отчаяние.

– Ты расстроилась, что ли? Полгода отдыхать будешь! Радоваться нужно.

Но Искра снова решила проявить упрямство. Я уже говорила, что Искре довольно трудно было понимать людей. Зачастую эмоции собеседника, его поведение и чувства для Искры были словно тайный шифр, на разгадку которого она тратила все свои силы и знания. Но все же кое-какие людские реакции ей удалось хорошо распознать, изучить и запомнить на всю жизнь. Из этих реакций можно выделить проявление жалости. С ней Искра сталкивалась особенно часто. С ней она столкнулась и сейчас, разговаривая с тренером. И это распалило ее. Искра вновь направилась к Цагару.

– Искра, не переусердствуй, – окликнула ее Никки. – Иоланда не любит, когда ей не подчиняются.

– Я тоже.

Диана уже собралась было уходить, но тут Индия заверещала:

– Глядите! Новенькая на арене!

Все помчались занимать места. Многие отнеслись с юмором к этой ситуации, а кто-то смотрел на все это с настороженностью. Никто из новичков в первый же день не рисковал пересечь черту арены. Это была территория профессионалов. Нужно либо слыть выдающимся спортсменом, либо быть безумцем, чтобы без единой тренировки на новом месте, да еще со «свежим» жеребцом сразу начать сотрясать грунт ипподрома. Все единогласно заключили, что Искра обезумела.

– Героева! – крикнула Иоланда Барклай, увидев новую всадницу на коне.

Та спокойно прискакала к старту, крепко, очень уверенно держа поводья, затем скомандовала коню слегка ускориться, а тот и не думал сопротивляться.