Обломки нерушимого

Джераб давно обзавелся привычкой гулять перед сном. И вот, дождавшись, когда на улице не будет ни души, он покинул резиденцию и направился к старой конюшне, в то место, где его не тяготили мысли об Алессе и где он давал волю приятным воспоминаниям о Диане, об их встречах. Он не знал, что Леда за несколько минут до его выхода, тоже выбралась на улицу, но отнюдь не затем, чтобы насладиться свежим, благоприятствующим крепкому сну воздухом. Джераб испытал легкое разочарование, когда услышал шаги за своей спиной, полагая, что это Алесса вышла вслед за ним, как-то прознав о его тайной отдушине. Но нет, это была медсестра, и Джераб отметил, повернувшись к ней лицом, что та тоже была слегка раздосадована.

– Решили прогуляться, мисс Дилэйн? – со сдержанной вежливостью обратился к ней Джераб.

– Да… э-э… у меня в последнее время сложновато со сном, – ответила Леда, странным образом держа руки за спиной, словно прятала что-то.

– Понимаю, – кивнул Эверетт.

На этом их вынужденная беседа могла закончиться, если бы Леда не оступилась, сделав шаг вперед, и не выронила то, что в самом деле прятала за своей спиной. Это была небольшая упаковка пива. Разбившись, она превратила место случайной встречи Джераба и Леды в оскольчатое, пенистое озерцо.

– Ах ты черт! – вскрикнула Леда.

– Хорошее снотворное, – со смехом подметил Джераб.

– Мистер Эверетт, если миссис Маркс узнает об этом, то…

– Не обижайте меня. Разумеется, я – могила.

Джерабу и Леде пришлось проникнуть в оби-тель Бертольфа, взять необходимый инвентарь для уборки и быстро скрыть все детали преступления.

– Проклятье… Придется снова вызывать курьера, – огорчилась Леда.

– Не придется. Пойдемте.

Джераб привел Леду к себе, усадил ее на кровать, затем открыл нижний ящик комода и достал пару бутылок пива.

– Так у вас тоже есть контрабанда!

– Без этой контрабанды в «Греджерс» не выжить, – ответил Джераб.

– Точно.

Вдруг затрезвонил телефон Леды. Та нервно ударила по экрану и тяжело вздохнула.

– Поклонники не дают покоя?

– Если бы… Бывший муж.

– Так вот в чем причина твоей бессонницы. Ничего, что я перешел на «ты»?

– Слава богу, что ты наконец-то перешел на «ты»! – обрадовалась Леда.

Как это обычно бывает, до половины бутылки разговор не клеился, но вот после…

– Джераб, прости, но раз уж ты подвернулся мне под руку, то тебе теперь придется выслушать мое нытье. Я так устала!.. Проблемы в семье, проблемы с Расселом… еще и Джел. Если бы я раньше поняла, что с ней что-то не то…

– Леда, я знаю, что ты очень старалась помочь ей. Это не твоя вина.

– Может быть… Раньше я думала, что счастье – это когда ты любим, здоров и имеешь возможность быть рядом с близкими при малейшем желании. А теперь… для меня счастье – это бутылочка прохладного пива. Представляешь, какой убогой стала моя жизнь?

– Мне и представлять не нужно. Я понимаю тебя.

– Джераб, не надо из солидарности прикидываться несчастным. У тебя скоро свадьба, между прочим.

– Вот как раз-таки это обстоятельство и делает меня несчастным.

– Да ладно? Я думала, у тебя с Алессой все хорошо.

Джераб ненадолго погрузился в состояние задумчивой безучастности, озадачив Леду.

– Мы отличные актеры, но паршивые любовники. Она вроде любит меня. Я же вынужден любить ее, – наконец ответил он.

– Почему же вы тогда вместе? Зачем играете друг с другом?

– Все сложно, Леда. В другой раз все объясню. Не сейчас, прости. Мы ведь только сегодня перешли на «ты».

– Что ж, звучит обнадеживающе. Значит, это не последняя наша посиделка.

– Я тоже давно нуждался в человеке, который мог бы выслушать мое нытье.

В том же ящике комода были спрятаны еще четыре бутылки пива, которые впоследствии помогли сделать этот разговор еще душевнее и вместе с тем безумнее.

– Джераб, а ведь у нас с тобой похожие проблемы: я не люблю Рассела, ты не любишь Алессу. Мы оба страдаем, ноем и заполняем желудки пивом… Мы же можем помочь друг другу! Что, если нам познакомить Рассела и Алессу?

– Познакомить, чтобы что?..

– Чтобы свести их, глупенький!

– Леда, не смеши.

– Да послушай же! Ведь есть шанс, что они могут понравиться друг другу? Есть?

– Ну да, есть…

– Во-от. И мы с тобой должны воспользоваться этим шансом! Организуем двойное свидание, потом еще куда-нибудь сходим и еще…

– Боюсь, у нас ничего не выйдет. Алесса – кремень.

– Да, но не Рассел. Этот бабник не даст ей спокойной жизни. Нам нужен лишь один поцелуй или даже одно страстное объятие. Главное, уличить их. Ты разыграешь сцену ревности, я подыграю тебе… А ну, сделай вид, что тебе больно, что ты разочаровался в своей невесте.

Джераб смастерил на своем лице фальшивую печаль, нахмурив брови, поджав губы, и даже ухитрился выжать скупую слезинку. Леда была сражена наповал его выдающимися актерскими способностями:

– Да-да, вот так! У нас появится маленький повод, который поможет тебе избавиться от Алессы и мне наконец стать свободной. Как тебе мой план?

– Надо попробовать.

– И надо выпить за это, друг! Мы ведь теперь друзья?

Джераб ответил восторженным взглядом. Все стало ясно без слов.

Часть 3 Пришелец

Глава 13