Обломки нерушимого

Затем мисс Клэри кратко поведала Эл обо всем, что произошло этой ночью в поместье. Хозяйку отправили в местный госпиталь, Элеттра поспешила к ней.

Болеславу Гордеевну все еще держали в операционной, где развернулось настоящее героическое сражение за ее жизнь. В фойе больницы, на диванчике Элеттра обнаружила Искру. Уставшая, хиленькая фигура Героевой застыла в сидячем положении с опущенной головой. Эл поневоле прониклась жалостью к ней, села на тот же диванчик. Искра почувствовала прикосновение к своему плечу чьей-то милосердной руки, подняла голову, нахмурилась. Элеттра ласково погладила Искру, и той стало значительно легче. В действиях Кинг не было ничего особенного, но тем не менее они имели весьма благотворный эффект, потому что шли от самого сердца. Соперничество, победы и поражения, гнев и злорадство, ревность и месть, обиды… Все, что было до этого дня, потеряло свою весомость. Общая беда сроднила Элеттру и Искру, но вот навсегда ли, на короткий ли срок – пока неизвестно.

Искра, чуть оклемавшись благодаря стараниям Эл, стала думать о том, как после выздоровления бабушки вернется в Россию, к Анхелю. Это она твердо решила. Больше не будет Искра потакать злым прихотям Мити. Раз не суждено ей спасти Анхеля, значит, она будет просто навещать его, как раньше, возьмет все хлопоты по уходу за больным на себя, своим участием уменьшит предсмертные страдания мальчика. Хотя бы так… Только бы увидеть его, услышать его слабенькое «привет», только бы успеть извиниться за долгое отсутствие и за то, что не смогла сдержать слово, данное отцу. Лишь эта маленькая, хрупкая на-дежда побуждала Искру не падать духом.

«Стоит ли говорить ей про то, что случилось с Никки? Не добью ли я ее этим?..» – предалась раздумью Элеттра, глядя на приободрившуюся Искру.

* * *

Никки повезли на допрос. С пустым любопытством, находясь в притупленном, нервозном состоянии ума, она рассматривала наручники, что тяжело повисли на ее запястьях. На лице ее застыла страдальческая, несколько глуповатая улыбка. В таком состоянии человек уже не способен бороться, надеяться. Он становится необычайно покладистым: пойдет туда, куда ему скажут; подтвердит то, в чем его станут убеждать. Вот как в тот раз, когда Никки бежала по пирсу навстречу смерти, когда остались считаные секунды до того, как волны бушующего моря поглотят ее, так и теперь, с тем же чувством она следовала за Властой Пэкер, покаянно приближаясь к своей гибели. Она даже с некоторым издевательством относилась к самой себе. Это происходило безотчетно, вытекало из ее состояния по умолчанию. «Еще давайте! Наказывайте! Лупите! Обвиняйте во всем! Мне мало! Ха-ха-ха!!!» Это была страшная, мертвящая обреченность, переходящая в приступ умопомешательства. Если бы сейчас кто-то дал Никки нож, то она бы с удовольствием, с той же глуповатой улыбочкой перерезала себе горло, шепнув перед этим: «Благодарю…»

* * *

Немного отвлекло Никки внезапно возникшее воспоминание:

Остров Ориан. Деревянная лодочка убаюкивающе покачивается на волнах. Диана, Калли и Никки, удобно расположившись в лодочке, болтают, загорают, хохочут. Джел плавает рядом. Райские каникулы…

– Курочки, не желаете отведать кофейку после? – обратилась Никки к подругам.

– Фи, кофе в такой час… – ответила Диана, скривив прекрасную мордашку. – Это даже неприлично.

– Тогда дайкири?

– А вот это можно.

И снова заливистый девчачий хохот.

– Где потерялась наша амфибия? – спросила Калли.

Несколько секунд спустя «амфибия», то бишь Джел, вынырнула и воскликнула:

– Смотрите! Красота, правда?

Джел подняла руку, чтобы показать подругам восхитившую ее находку. Находка эта была живая, длинная, с огромным количеством наростов на толстом черном тельце.

– Это еще что за хренотень?! – испугалась Никки.

– Черт, Джел… – Диана разом побледнела.

– Это, наверное, морской червь! – радостно оповестила Джелвира.

– Джел, если ты сейчас же не выбросишь это, то я тресну тебя веслом! – пропищала Калли.

– Хорошо… Как прикажете, – как бы повиновалась О’Нилл, но при этом она максимально подплыла к лодке и закинула подругам нового пассажира: – Опа!

– ААААААААААААА!!! – заверещали девчонки.

– Я же для вас стараюсь! – со смехом прибавила Джел. – Знакомлю с подводной фауной!

Подводное склизкое нечто стало агрессивно извиваться на дне судна. Визжащая троица отползла к носу лодки. Каждая дрыгала ногами и руками от страха и отвращения, из-за чего суденышко стало раскачиваться все с большей и большей амплитудой. Джел громко смеялась, глядя на всю эту возню со стороны, но вскоре смех ее прекратился. Она поняла, что лодка раскачалась уже до предела, еще немного и…

Да, лодка все-таки перевернулась.

Никки выплыла первая.

– Девочки! Девочки!!! – едва-едва отдышавшись, кричала она. В ответ только плеск волн да плюханье лодки.

Никки без остановки звала подруг и уже отчаялась совсем, но вдруг вблизи послышалось многообещающее бульканье. Пролетело несколько мучительных секунд ожидания, и наконец кто-то вынырнул. Диана!

– Ты как, солнце мое?!