Обломки нерушимого

– Что? – с неудовольствием спросила Диана. Ей не хотелось ни на что отвлекаться. До того, как Эл окликнула ее, она занималась разработкой собственной стратегии, что поможет ей легко и безболезненно первой достигнуть финиша.

– Постой здесь. – Эл привела Диану к раздевалке. – Если увидишь кого-то из наших – отвлеки. Никого не пускай сюда, поняла?

– Стой! Ты что хочешь сделать?

– Хочу устроить Героевой свидание с кафельным троном. – Элеттра показала блистер препарата с сильнодействующим слабительным эффектом и зловеще улыбнулась.

– Это гнусно! Хотя ничего другого я от тебя и не ожидала.

– У меня свои методы, Брандт, а у тебя свои! Не вмешивайся!

– Хорошо, не буду. – Диана резко развернулась и уже собралась было уйти, но тут Элеттра схватила ее за руку.

– Подожди! Мне больше не к кому обратиться.

– Элеттра, ты хоть представляешь, как смешно выглядишь со стороны? Это детские проказы!

– В том-то и дело. Мои действия не нанесут никому страшного вреда. Я, в отличие от тебя, знаю меру!

В полной уверенности, что Диана теперь не сдвинется с места, Элеттра побежала в раздевалку. Диана и правда никуда не ушла. Побудило ее к этому вовсе не желание помочь Элеттре, а намерение выбить из колеи Искру. Пусть хоть таким смешным, недостойным способом. Элеттра тем временем успешно смешала таблетки с протеиновым коктейлем в шейкере Искры. Были сомнения относительно того, выпьет ли Искра эту опасную смесь перед заездом или нет, но Элеттра тем не менее уже ощущала приятнейший привкус своей победы.

На счастье Кинг Искра все-таки сделала несколько глотков коктейля. Уже на старте она почувствовала себя нехорошо, но не придала этому значения, связав неприятные ощущения в животе и слабость во всем теле с небольшим волнением. Но вот начались скачки. Самочувствие Искры все ухудшалось… Живот неустанно бурлил, резкие спазмы пронзали его. Искра не рисковала набирать скорость, поскольку не могла в полной мере контролировать процесс езды. Безусловно, она понимала, чем это чревато, но у нее не было выхода. Ее цель с «прискакать к финишу первой» сменилась на «хотя бы просто прискакать к финишу», потому что «взрыв» был неминуем. Организм Героевой быстро сообразил, каким образом ему следует решить назревшую проблему.

В итоге Искра завершила заезд самая последняя. Диане пары секунд не хватило для того, чтобы обогнать Гризель. Киннэрд и стала победительницей. Команда «Греджерс» потеряла еще двух бойцов – Никки и Искру.

Победа «Нордвесчер» ничуть не расстроила Диану и Элеттру, ведь впереди третий день состязаний, он все и решит. Да и в конце концов, как можно расстраиваться, зная, что Героева и Дилэйн выбыли? Они гарантированно не попадут в финал и вернутся в школу без награды, посему их положение в обществе «Греджерс» совершенно точно претерпит серьезные изменения.

– «Детские проказы» сыграли решающую роль в этой войне. Учись, Диана, – глумливо процедила Элеттра, провожая взглядом Искру, несущуюся сломя голову к туалетным кабинам.

* * *

Никки, угнетенная, уставшая, направлялась к своему жилищу. Как же она ждала эту поездку в Барвимарш… В прошлом семестре они с Дианой при каждом удобном случае, пока рядом не было Джел и Калли, с неутихающим восторгом обсуждали, как проведут эти несколько дней вдали от школы и дома, как будут развлекаться втихомолку. Но все сложилось совсем не так, как они планировали. Диана делает вид, что ей хорошо с Элеттрой, с человеком, которого столько лет ненавидела всеми фибрами души. Брандт всегда презирала двуличных людей, а теперь сама такой стала. Дружба с Элеттрой – это настоящее двуличие, стопроцентная ложь! Диана низко пала в глазах Дилэйн. И только по вине Дианы Никки вынуждена теперь терпеть Искру, переживать за свою жизнь… Все могло быть иначе, если бы Диана простила Никки тогда, после падения Индии. Никки бы непременно выдала Искру и тем самым быстро восстановила справедливость! И пусть теперь Никки ежедневно мучается из-за своего вранья, преступного безмолвия, покрывательства, но она не изменит своей позиции. Только ради того, чтобы Диана тоже страдала, зная всю правду, только ради этого!

– Дилэйн, лицо попроще сделай.

Никки повернулась на голос.

– Элай! Ах ты залупище! Ты что тут забыл?! – Никки подбежала к парню, обняла.

– Приехал посмотреть, как ты тут позоришься, – со смехом ответил Элай.

– Жаль, что приходится тебя расстраивать, но… я вылетела.

– Поэтому ты кислая такая?

– Я была уверена, что на что-то способна. – Никки улыбалась, говоря это, но в голосе ее прослеживались нотки печали.

– Так ты действительно на многое способна. Ты способна быть премилой шлюшатинкой, ходячей мерзятиной и…

– Довольно, Элай. Уровень поддержки просто зашкаливает!

– Ну… что тут у вас интересного? – спросил Элай, барственно оглядев территорию лагеря. – Я, кстати, привез с собой неплохое пойло. Уверен, вас здесь балуют только молочными коктейлями да фрешами. Пойдем ко мне?

– Соблазн велик, скрывать не стану, – задумчиво сказала Никки. – Но есть одно «но»…

И это «но» возопило в нескольких шагах от них: