Обходной контроль

— В следующий раз не делайте этого одни. Вместе со мной этим занимается целая группа. Мы посмотрим, что можно здесь предпринять. Я советую вам обоим засесть по домам и не высовываться. Есть еще кое-кто, знающий о ваших связях с Агронски. Если только им покажется, что вы располагаете сведениями о его местонахождении, на вас тут же начнется охота. Вы уже имели возможность убедиться, на что они способны, так что сидите тихо…

— Но…

— Я договорюсь, чтобы полиция охраняла вас. На это время вы являетесь общественным достоянием и вполне заслуживаете такой защиты. Единственное, чего я хотел бы от вас, — постарайтесь еще раз вспомнить ваши разговоры с Агронски, какие-то детали, любые мелочи, связанные с этим. Если что-нибудь вспомните, звоните мне. — Я записал номер телефона мотеля «Песчаные дюны» на двух листочках и передал по одному каждому из них. — Если меня не будет, свяжитесь со Службой безопасности в Нью-Йорке или с местным отделением ФБР, и они тут же направят к вам человека.

Оба молча кивнули.

— Вы понимаете, насколько серьезна ситуация?

Они снова кивнули.

— Кто-то из вас, возможно, держит в руках ключи к собственному спасению. И у вас не так уж много времени. Может быть, и вовсе нет.

В Службе безопасности проходило срочное совещание, когда раздался мой телефонный звонок. Сначала меня выслушал Чарли Корбинет, затем он передал трубку Халу Рэндольфу. Голос его потерял свою обычную жесткость, он лишь устало сказал:

— Рэндольф слушает.

— Тайгер Менн. У меня кое-что есть. — Я рассказал ему в деталях о наркотическом состоянии Агронски, о том, что он, возможно, укрывается в маленьком рыбном магазине, который держит человек по имени Вакс, и что это, должно быть, недалеко от мест, богатых рыбой. — Вам понадобится чертовски много людей, чтобы все это найти, — сказал я. — Магазин может находиться возле реки, озера или океана. Это означает, что вы должны прочесать приличную часть страны, но это единственная ниточка, которая у меня есть.

— О’кей, Тайгер. Больше у вас ничего нет?

— Попробуйте также вариант с наркотиками, возможно, вам удастся обнаружить что-нибудь и с этой стороны.

— Не беспокойтесь, мы проверим. — Он помолчал, затем добавил: — А сейчас кончайте этим заниматься.

— Черта с два я кончу.

— Приказано, Менн.

— Да бросьте. Мне удалось больше, чем вам, и я везде об этом скажу.

— Вас предупреждали, что вы можете предстать перед военным трибуналом, — напомнил он мне.

— Вы пугаете меня, папаша. Сейчас вам нужен каждый, кто может помочь делу.

— Все, кроме тебя, — отрезал он. — Это вопрос всей нации, и здесь не должно быть никакой самодеятельности.

Я положил трубку и ухмыльнулся своим мыслям. Черта с два они беспокоятся обо мне. Они не хотят рисковать и дать возможность Мартину Грейди приобрести слишком большое влияние, если нам удастся, прорваться. Они до сих пор хотят нашего крушения и всячески мешают нашему усилению, это и есть определяющий фактор.

Мои часы показывали десять минут десятого. Еще час, и люди Хала Рэндольфа появятся здесь, кое-кому из них будет дано указание задержать меня. Ничего, им придется повозиться, пусть только попробуют прижать меня.

Я вернулся в мотель, уплатил за два дня вперед, забрал кое-какие вещи в своем номере, поехал в мотель «Песчаные дюны» и зарегистрировался под именем Т. Геррити, взяв угловую комнату в северо-восточном крыле здания.

Устроившись в номере, я позвонил в мотель Дейву и оставил для него записку с просьбой встретиться со мной у полицейского участка примерно через двадцать минут. Затем вновь сел в машину, выбрался под дождем на магистраль и поехал в полицию округа к Хардекеру.

Капитан открыл дверь сам, оглядел меня, словно я был мешок с неизвестным содержимым, и взмахом руки предложил зайти.

— Послушайте, вы как головная боль, Менн.

— Так мне всегда и говорили.

— Что нужно в этот раз?

— Постоянная охрана вокруг домов Бостера и Смолла.

— Зачем?

— Может случиться повторение прошлой ночи. Перекройте все двери и держите наготове, машину.

— Ха! Вот так и никак иначе?

— Вот именно, только так.

Слабая улыбка появилась на его лице.

— Я не знаю, почему вы мне нравитесь, — сказал он. — Вы настораживаете меня, но с вами жить веселей. Хорошо. Я пошлю туда кого-нибудь. И даже не прошу объяснений.

— Вот это правильно.

— И никто не должен знать об этом, ведь так?

Я кивнул.

— Послушайте, вы, — зашипел он. — У меня такое чувство, что из меня делают идиота.

— Ничего подобного.

— Я знаю, но все же не могу избавиться от этого чувства. — Он плюхнулся в кресло, откинулся назад и, выдвинув ящик стола, достал оттуда какие-то бумаги. — Мы не так уж глупы здесь, мистер Менн. У меня для вас есть новости.

— Да?

Его пальцы прошлись дробью по листкам:

— Кое-что об Агронски. Мы довольно тесно работаем с персоналом по космическому проекту, проводя постоянное наблюдение за определенными людьми, занятыми на специальных работах… собственно, для их защиты, ну и, конечно, из соображений государственной безопасности.

В ответ я промолчал. Он снова посмотрел на бумаги и продолжил: