Обязана быть его

В нём лежали цветные карандаши, обложка альбома для рисования была забрызгана красками, листы выбивались из перевязанной лентой картонной папки.

Дарина сидела, молча глядя на весь этот так не похожий на всю остальную квартиру творческий беспорядок: кисточки, лежащие рядом с простыми карандашами, засохшая акварель. Я вытащил самый верхний альбом и раскрыл его. Дарина тут же вскинула голову.

— Это твои рисунки? — спросил я серьёзно.

Пейзажные зарисовки, сидящий посредине дороги лохматый пёс, решивший вдруг почесать ухо, яркие цветы в руках маленькой девочки. Нарисованный простым карандашом портрет женщины: строгой, сдержанной, с совершенно не идущим ей пучком на голове и тонкой, прячущейся под круглым вырезом кофты цепочкой на шее.

— Да, — Дарина встала и попыталась забрать у меня альбом, но я не отдал.

Положил на стол и принялся один за другим просматривать альбомные листы. Больше всего мне нравились цветы: объёмные, они будто бы распускались на бумаге. Казалось, что стоит коснуться лепестков, и почувствуешь их нежный бархат, каплю утренней росы. Колючие стебли роз и упругость бутонов лилий.

— Так вот откуда это у твоей дочери, — перевернув очередной лист, я закрыл альбом и достал следующий.

Дарина вздохнула. Забрать альбом она больше не пыталась, но и показывать остальные сама не собиралась — я это понимал.

— Почему ты больше не рисуешь? — открыл второй лист.

Один единственный цветок: гвоздика с тяжёлой красной головкой, стоящая в высокой тонкой вазе. В комнате так и запахло пряным, словно это был не рисунок, а живой цветок. Подоконник возле вазы был усыпан катушками ниток, и это создавало удивительный антураж, ощущение чего-то домашнего, простого, но для многих недосягаемого.

Я неспешно поднял взгляд на Дарину.

— Мама считала, что это ерунда, — нехотя отозвалась она. — Что я должна заниматься чем-то более значимым. Учиться. У меня было так себе с учёбой…

— В этом твоя мама была не права, — я закрыл альбом. — Не всё значимое значимо для каждого одинаково. Возможно, твоей маме стоило подумать об этом.

— Теперь всё уже не важно, — она взяла альбом и небрежно убрала его. Закрыла ящик.

— Важно, — я снова заставил её обернуться. — Посмотри на свою дочь. Ты ведь считаешь, что для неё это важно? — произнёс, глядя ей в глаза.

Губы Дарины приоткрылись. Я чувствовал, что она хочет возразить, что это желание так и рвётся из неё, но она не выпустила его.

— Да, — ответила она. — Считаю.

— Тогда почему ты считаешь, что это не важно для тебя?

— Потому что для меня уже поздно, — в голосе её была усталость.

Нужно было заканчивать со всем этим, тем более момент был не лучший. Дарина была встревожена, напряжена, да и я не лучше. И всё-таки я знал: важно, чтобы именно сейчас она услышала меня.

— У меня другие проблемы, Демьян. Другие заботы. А это… — она махнула на закрытый ящик. — Мечты. Детские мечты.

— Ты снова обманываешь сама себя, — сказал я с укором и принялся расстёгивать пуговицы рубашки.

Дарина лишь вздохнула. Подошла к шкафу и вытащила ещё одну подушку. Мельком я посмотрел на неё: самая обычная и в то же время совершенно другая. Не такая, как все. Если бы она была такая, как все… Если бы это было так, на том вечере она бы не оставила след у меня в сердце. Женщина, умеющая оживлять цветы. Женщина, способная превратить простую гвоздику в произведение искусства.

— Дарина, — позвал я, повесив рубашку на спинку стула и сняв брюки.

Она тоже разделась до белья, и теперь стояла, причёсывая длинные волосы. Тепло, что я чувствовал при взгляде на неё, граничило с желанием, но сегодня мы слишком устали для этого.

— М-м? — она посмотрела на меня. Расчёска застыла в воздухе.

Не сдержавшись, я подошёл, забрал её из тонких пальцев и сам провёл по волосам зубчиками. Отложил на стол и, обхватив её подбородок, поцеловал. Неспешно, но твёрдо. От неё всё ещё пахло клубникой. Выдох на моих губах…

— Никогда не поздно, — проговорил я, положив ладонь ей на талию. — Если это живёт в тебе.

Она ничего не сказала. Просто прижалась ко мне, обняв за шею. Потёрлась носом и шепнула:

— Как же хорошо, что ты здесь. Одна я бы сошла с ума.

Глава 24

Демьян

— Давно встала? — спросил я, подойдя к Дарине.

Вылив на сковороду порцию теста, она подняла голову. Волосы её были собраны в хвост чёрным шёлковым платком, припухлость век выдавала вчерашние слёзы.

Я присмотрелся внимательнее. Должно быть, сегодня утром без них тоже не обошлось, но показывать слабости Дарина не хотела. Несколько кружков теста, каждый из которых был размером с детскую ладонь, шипели на сковородке, наполняя кухню ароматом свежей выпечки.

— Не очень, — отозвалась Дарина. Вернула в кастрюльку выпачканный тестом половник и развернулась ко мне. — Подумала, что было бы неплохо приготовить завтрак.