Обещание страсти

– Правда? – Его голос снова стал спокойным и бархатным. – Ну, позвольте тогда сказать вам кое-что, мисс Сент-Мартин. Я знаю об обязательствах куда больше, чем вы. Только мои не относятся к горстке великосветских мумий. Мои обязательства связаны с реальными людьми, парнями, с которыми я сидел в тюрьме, за которых никто не станет заступаться, у которых нет семей, чтобы нанять адвоката, или эти семьи забыли о них и им на них наплевать. Я знаю, кто они, я помню их, сидящих и ждущих освобождения, запертых в своих норах, забытых после всех лет, проведенных в кутузке. А некоторые из них сидят там уже столько, сколько вы живете на свете. И если у меня не хватит мужества бороться в открытую, чтобы сделать что-нибудь для них, тогда, может быть, никто не станет этого делать. Они мои «обязательства». Но по крайней мере они реальные люди, и я считаю себя счастливым, потому что люблю их. Я делаю все это не потому, что должен, и не потому, что боюсь этого не делать. Я делаю это потому, что хочу. Я рискую ради них, потому что каждый раз, когда я открываю рот, я рискую снова очутиться среди них. Так что не нужно говорить мне об обязательствах или о том, что вы можете потерять. Но я скажу вам еще одну вещь. Если бы мне было на них наплевать, если бы я не любил их, я бы сказал: «Пока, Чарли», и послал их к черту. Я бы снова женился, обзавелся кучей детей и отправился бы жить в деревню. Кассия, если вам осточертела та жизнь, которую вы ведете, измените ее. Вот так, просто. Потому что цену, которую вы не хотите платить, вам придется заплатить все равно. Вы кончите тем, что возненавидите себя за впустую потраченные годы и игры, которые вы должны были бы перерасти много лет назад. Если бы вам нравилась такая жизнь, все было бы в порядке. Но вам она не нравится, так чего же вы ждете?

– Я действительно не знаю. Просто я думаю, что у меня нет вашего мужества.

– У вас столько мужества, сколько вы захотите. Это все ерунда. Вы просто ждете легкого выхода из этой ситуации. Петицию, которая даст вам свободу, мужчину, который возьмет вас за руку и уведет отсюда. Что ж, может случиться и так, но, скорее всего, этого не будет. Вам, вероятно, придется делать это самой, как и всем остальным.

Она молчала, и он почувствовал, что ужасно хочет обнять ее. Он выдал ей большую дозу, которую трудно сразу проглотить, но он не жалеет. Сейчас, когда она открыла двери в свою жизнь, он должен был сказать ей, что увидел. Ради них обоих. Но, главное, ради нее.

– Я не хотел растоптать вас, детка.

– Это должно было быть сказано.

– У вас, возможно, тоже есть что-то, что вы можете сказать обо мне. Я вижу, через что вы проходите, и в некотором смысле вы правы, мне это все намного легче, чем вам. У меня армия поклонников, которые постоянно ждут, чтобы сказать мне, какой я крутой. Не комитет по условному освобождению, а простые люди, мои друзья. Это важно, потому что подпитывает мое эго. То, что вы пытаетесь сделать, намного труднее. Оторваться от дома очень сложно, это принесет плоды позже, намного позже. Но вы добьетесь своего. Вы и так уже больше чем на полпути, просто вы пока еще этого не осознаете.

– Вы так думаете?

– Я это знаю. У вас все получится. Но мы оба знаем, что это трудный путь. – Наблюдая за ней, он снова испытал изумление от того, что услышал. Сокровенные секреты ее души, рассказ о семье и нездоровые теории о традиции и предательстве. Это более чем ново для него и очень интригующе. Она продукт странного и чуждого мира, но в то же время в своем роде гибрид. – Куда, между прочим, приведет вас дорога к свободе – в Сохо?

Ему нужно это знать, но она рассмеялась.

– Не будьте смешным. Я приятно провожу там время, но это не настоящее. Даже я знаю это. Просто это помогает мне справляться со всем этим дерьмом. Вы знаете, единственная вещь, не являющаяся дерьмом, это К. С. Миллер.

– Это фантазия, а не реальный человек. А реальный человек – вы, Кассия. Я думаю, это то, что вы забываете. Может быть, нарочно.

– Может быть, я просто вынуждена забывать. Посмотрите на мою жизнь, Люк. Играть во все эти игры становится все труднее и труднее. Это одна большая долгая игра. Игра в приемы, комитеты, балы и прочую чушь. Игра в подружку художника в Сохо, игра в колонку светских сплетен. Все игра. И я устала жить в мире, который настолько ограничен, что включает в себя не более восьмисот людей. И я не вписываюсь в жизнь в Сохо.

– Почему? Не ваш класс?

– Нет. Просто не мой мир.

– Тогда перестаньте браконьерствовать в чужих мирах. Создайте свой собственный. Сумасшедший, хороший, плохой, какой захотите, только для разнообразия такой, который устраивает вас. Вы определяете правила. Скрывайте это, если хотите, но по крайней мере уважайте ваш собственный выбор. Не предавайте себя, Кассия. Вы слишком умны для этого. Мне кажется, вы сами понимаете, что подошли к тому моменту, когда вам придется сделать несколько выборов.