…Из облака пыли с воем, стонами и резкими утробными рычаниями с высоты начали прыгать вниз жуткие создания. Точнее, они были похожи фигурами, старой одеждой и поведением на людей, только нереальная ловкость и облезлые старые противогазы и респираторы на уродливых головах выдавали в них полуживых, полумёртвых мутантов.
Около десятка тел спрыгнули с десятиметровой высоты на кучи строительного мусора, прежде чем граната из подствольника ГП-30 перекрыла своим взрывом этот поток.
— Мой левый фланг, Петро — центр, Орк — правый! — крикнул сквозь треск автоматов Никита, сбивая следующей очередью особо наглого и живучего гада.
— Есть.
— Понял!
Бойцы за секунду прокачали ситуацию, поделив периметр перед собой на свои сектора, и сейчас вели ожесточённый отстрел нападавших.
Снорки (а это были они!) сбились с первой атаки и пятиметровыми прыжками, рыча и болтая обрубками шлангов ИП-5, стали огибать своих противников с флангов.
— Гранаты к бою! Отходим спиной к бочке.
— У меня трое, не успею…
— "Костром" вдарь!
— Ёп, вашу…
— А-а-а!
С матом и ором бойцы палили в три стороны, пятясь к цистерне. В замкнутом помещении цеха канонада превратилась в грохот артподготовки на Курской дуге.
Подствольник был только у Топоркова ("вал" он оставил в лаборатории), но толку от него никакого — долго заряжать, а враг уже рядом. Несмотря на рваный бег мутантов и их нереальные прыжки, воины стойко приняли бой и чётко, слаженно и ловко вели стрельбу, отходя к прикрытию. Экономя патроны, ибо на перезарядку времени не было, они короткими очередями отбрасывали тварей назад, меняя углы и дистанции стрельбы. Некоторые нападавшие уже не вставали, но раненые и ещё живые рьяно бросались снова, всё-таки сокращая расстояние.
Когда тридцать метров превратились в пять, а магазины автоматов опустели, спецназу осталось выхватить пистолеты и ножи.
НРС в одной руке, "Гюрза" в другой — Никита чётко сбивал даже в воздухе тело снорка, а одного шустрого полоснул наотмашь в районе шеи. Не успевший когтями достать человека, мутант схватился за рану в горле, пытаясь унять фонтан чёрной крови, но тщетно. А удар ногой поверг его в канаву, где он и проагонизировал еще минуту.
Последнего гада положил Орк, всадив неудачно прыгнувшему раненому снорку штык-нож в сердце и последующим прямым ударом ногой отправив его восвояси.
— Звизде-ец! — Никита, тяжело дыша и быстро меняя обойму автомата, зыркал из-за стекла шлем-маски на поле боя. — Чё за хрень?! Кто это был, твою мать?!
— Твари прыгучие, етить их! Десяток точно, — вторил ему Орк.
— Перезарядка махом! — скомандовал Топорков и как-то недобро глянул на сапёра. — Ты, мля, Петро, в следующий раз аукай, на хер, один где-нить в чью-нить жопу! Писец!
— Простите, братцы! Дурак, признаю! — Будынник виновато опустил голову, перезаряжая пистолет.
— Еле успели, чуть не хватило… — Орк с готовностью взглянул на командира, — куда дальше?
Никита зарядил подствольник, вперившись взглядом в развороченную взрывом дверь на верхнем уровне:
— Ну, точно не туда, мля! Все живы, целы? РЗК проверить — не покоцаны? Так. С местными погутарили, можно продолжить поиски воды. Где-то же они пьют?! Хотя чем тут пить?..
Топорков пнул лежащего на склоне кучи снорка, осветил его. Все трое внимательно осмотрели тварь, не притрагиваясь к ней и не наклоняясь. И держа под присмотром округу.
— Вот падаль! Хобот как у слонёнка, твою мать! Это ж старые советские ИП-5, командир?!
— Вижу, капитан, — Никита сморщился, хотел сплюнуть, а из маски некуда, — мля, а волдырей-то! Язвы, раны, плесень, фу! Как они живут? Прыгают как саранча, ёп!
— Командир, ты их маникюр глянь, ё-моё!
— Атас, уроды!
Когти, бывшие когда-то человеческими ногтями, поражали своей длиной, остротой и грязью.
— Тьфу, валить надо!
— Нашим расскажем, какие тут…
Крик откуда-то из глубины, зов о помощи прервал Орка. Человеческий, вроде мужской.
— Это ещё чё за хер?
Ор повторился. Его сменил железный стук, будто ломиком об бетон.
— Ни фига се! Опять эти твари?
Бойцы обогнули цистерну, посветили.
— Е… ту Люсю! Капец!
Почти в углу корпуса из стены торчало огромное сарделеобразное чёрное тело с рядами жутких конечностей, хвостом как у рака, щетиной и панцирной чешуёй. Очевидным сразу стало, что эта громадина — живое существо. У воинов волосы поднялись дыбом, когда они поняли это. Да ещё гигантская тварь зашевелила сороконожками величиной с клюшку и количеством до полусотни.
Оценка ситуации прояснила, что мутант застрял в стенном проёме, полумёртвый, и никак не может своими силами выбраться или пролезть вовнутрь. Тело, издававшее кислую вонь, впрочем, которую спецназ в масках не ощущал, плотно забило собой дыру в стене, раньше, видимо, бывшую дверью.
И теперь с той стороны глухо кричал человек. Явно не мутант и явно просящий о помощи. Бойцы переглянулись.
— Надо помочь, мля! Орк, давай!
Здоровяк перекинул автомат к гранатомёту за спину, взял у сапёра алюминиевую палку, буркнул:
— Есть.