О мифах и магии (ЛП)

Оделась она не совсем подходяще, поскольку не захватила с собой ничего нарядного, Снейп —ненамного лучше. Его вещи были скромными и хорошо подогнанными по фигуре, но выцветшими от носки и стирки. В общем, выглядели они странно, а стоя у кассы местного ресторана индийской кухни в ожидании столика, чувствовали себя ещё страннее… и уж совсем дико, когда их усадили напротив друг друга в интимном уголке за большим папоротником.

Гермиона, встряхнув салфеткой, развернула её у себя на коленях и отвела гриву волос за плечи.

— Не забывайте, я угощаю, — сказала она. — Возьмите и пападамы[1], и закуску. Гулять так гулять.

Ответа не последовало: Снейп с неким подобием улыбки на губах изучал меню.

До возвращения официанта они болтали о всякой всячине: что заказать, что нужно купить домой, когда, интересно, пойдет снег. Разговор о пустяках, который с любым другим человеком был бы скучен, со Снейпом почему-то был увлекательным. Снейп, может быть, и нервничал — он явно не любил часто ужинать вне дома, а вспоминая его прошлое, Гермиона сомневалась, что он вообще когда-либо посещал заведения общепита в Коукворте — но скучно с ним определённо не было.

— Вы сегодня что-нибудь нашли? — спросила Гермиона, когда меню унесли. Низко склонившись над своей кружкой «Кобры»[2], она прошептала: — На которой, говорите, вы сейчас?

— Книга третья. — Снейп отставил свое пиво в сторону, слизывая с большого пальца пятнышко мангового чатни[3]. — Корнуолльские народные сказки.

— Есть что-нибудь интересное?

— О, полно великанов, русалок и пикси, как и ожидалось, — вздохнул Снейп. — Ничего во мне особенно не отозвалось.

Поразмыслив немного, Гермиона произнесла:

— А не встречалась ли вам сказка под названием «Три брата»?

— Не припомню такой. А что?

— Она есть в книге Бэгшот. Ну, не есть, а упоминается. Мельком упоминается, вот только… название кажется таким знакомым.

— Наверное, распространённое название, — сказал Снейп, которого сейчас волновал, кажется, только его пападам, разломившийся на множество жирных осколков.

— М-м, — согласилась Гермиона. — Просто… я поискала онлайн и ничего не нашла. Насколько мне известно, сказок с таким названием не существует.

— Странно. — Снейп по-прежнему не выказывал и доли должного беспокойства. Он, вероятно, отвлёкся. Но не на неё — в ресторане становилось суетнее, столики заполнялись, а до них, укрытых растением в горшке, доносились только звуки.

— Я оставила сообщение на своём форуме, — продолжила Гермиона. — Там в последнее время тихо, сомневаюсь, что кто-то ответит, но попытаться стоит.

— Хорошо, — отозвался Снейп. Он некоторое время задумчиво жевал, а потом сказал, как бы между прочим: — Как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем меня выволокут на улицу и дружно истолкут в пюре?

— Нас никто не видит. Что, кстати, несколько лишает смысла наш сегодняшний выход в свет, — раздражённо ответила Гермиона. — К тому же, ваш вечер будет приятнее, если вы перестанете об этом беспокоиться.

— Мне будет приятнее, если люди перестанут уродовать мой дом.

— Ну, нас тут скоро не будет. Давайте уедем в понедельник. Выпьем за Шотландию. — Гермиона подняла свою кружку для тоста, но Снейп по-прежнему не смотрел на неё, пытаясь разглядеть что-то сквозь листья папоротника.

— Северус! — прошипела она.

Он наконец повернулся к ней, неискренне извинился, затем сказал, голосом, в котором слышались надежда и голод, голосом человека, не привыкшего есть досыта:

— Как вы думаете, скоро наш заказ будет готов?

Три «Кобры» спустя острые углы беседы начали наконец обтесываться. Гермионино мадрас карри оказалось неожиданно острым, и она, наверное, вся блестела от пота, но её это совершенно не заботило.

— Итак, — сказала она слишком громко, после того как официант забрал их тарелки. — Пора признаться, профессор. Вы, — она обвинительным жестом ткнула в него пальцем, — обязаны рассказать мне, чем зарабатываете на жизнь.

Снейп хмуро глянул на неё, вдребезги разбивая все её надежды на то, что алкоголь настраивает его на благостный лад.

— Я понимаю, что в академической сфере платят не много. Тем не менее, я ожидала увидеть чуть более корморта… пардон, комфортабельные жилищные условия, чем вы можете себе позволить.

Снейп некоторое время смотрел пристально в глубину своей кружки, закручивая пузырьки в воронку, а потом пробормотал что-то — Гермиона не расслышала.

— Что, простите?

— Я пишу работы, — буркнул он в пиво.

— Что? — не поняла Гермиона. — То есть, в качестве примеров или…

— Нет, — перебил он. — Для избалованных говнюков, которые не справляются с университетской нагрузкой. Я пишу за них работы. — Ухмылка вернулась, но казалась теперь самоуничижительной. — И в этом ирония ситуации — если вспомнить причину, по которой сам я в университете учиться не мог.

— Диссертации, — бесцветным голосом произнесла Гермиона.

— Среди прочего.

Она, наверное, смотрела на него, не отрываясь, потому что пришлось вдруг заморгать, чтобы глаза не жгло сухостью.

— Вы помогаете имбецилам заканчивать университет.

— Я этим не горжусь. — Снейп опять с тоской вперился в папоротник.