o fa9018976049f59d

дине его крышки. Паша попробовал открыть крышку, но она

оказалась запертой с другой стороны на металлический засов,

хорошо видимый в щель снизу.

«Опять придется пилить! Засов закрыт изнутри, значит

тот, кто его закрыл, должен находиться на верхних этажах.»

Паша постучал по крышке люка, но никакого эффекта это

не произвело: с той стороны было тихо.

«Как-то жутко мне становится! Но останавливаться на пол-

пути – не мой принцип. Буду пилить!»

Щель оказалась достаточно широкой, и полотно пилы сво-

бодно прошло через нее. Засов был сантиметров пять шири-

ной и довольно толстый. На него Паша потратил не менее часа.

Держа в одной руке ракетницу, он начал открывать крышку

люка, которая оказалась весьма тяжелой. Под ужасающий

скрип не смазанных ржавых петель крышка была открыта, и

Паша заглянул на восьмой этаж.

Перед его глазами предстала жилая комната, круглая, ме-

тров шесть – семь диаметром. У самого люка находилась еще

одна винтовая лестница. Около нее, у окна стоял письменный

284

стол из потемневшего от времени дерева с двумя стульями. На

нем, почему-то на боку, лежал подсвечник с тремя наполовину

сгоревшими свечами. Далее располагалось что-то похожее на

платяной шкаф из такого же дерева. Затем камин, сложенный

из дикого камня с горкой поленьев сбоку и креслом перед топ-

кой. Труба камина уходила через потолок наверх на девятый

этаж. Широкая деревянная кровать, на которой кто-то лежал,

и обеденный стол, над которым висела застекленная полка, за-

ставленная посудой. У стола стояли два стула. Рядом находил-

ся еще один застекленный шкаф, похоже, также предназначен-

ный для хранения посуды и продуктов. На полу лежал яркий

длинношерстной ковер. Удивительно, но в комнате напрочь

отсутствовала пыль.

– Эй, любезнейший! Я могу войти?– проговорил Паша.

Ответом ему было молчание.

Тогда он полностью вылез из люка и подошел к кровати.

На ней лежала мумия мужчины со сложенными на груди

руками, одетая в расшитые золотым шитьем одежды. На бе-

зымянный палец правой руки был надет массивный золотой

перстень с большим камнем красного цвета. На ногах – обувь

с длинными загнутыми вверх носами. Никаких следов насиль-

ственной смерти заметно не было. Мужчина пролежал здесь

несколько десятилетий, тело его высохло и мумифицирова-

лось.

Паша обошел комнату по кругу и по следующей винтовой

лестнице поднялся на девятый этаж. Это была лаборатория

алхимика. Посередине нее стоял большой стол, заставленный

спиртовками, стеклянными ретортами, керамическими гор-

шочками и плошками, ступками и различными держалками,

285

ложками и палочками для размешивания растворов. Обрам-

ляли стол четыре табурета. К трубе с восьмого этажа, идущей

от камина, был пристроен еще один очаг. Сама труба входила

в стену башни под потолком, и было неясно, где выходила на-

ружу, так как на островерхой крыше ее не было видно. Правда,

Паша заметил под свесом крыши по окружности башни мно-

жество отверстий. Может быть, они служат для выхода дыма?

Вся комната по кругу вдоль стен была заставлена стеллажами

с посудой, какими-то химикатами, минералами, сушеными

растениями и высушенными частями тел мелких животных.

В потолок был встроен люк, ведущий на чердак. К люку вели

вмурованные в стену железные скобы. Забираться на чердак

пока не имело смысла. Паша решил осмотреть нижние этажи

башни и попытаться найти вход в нее.

Путь вниз с тридцатиметровой высоты он преодолел бы-

стро. Второй этаж в точности походил на верхние. Тут уже

пришлось включить фонарик – окон не было. К стенам были

прикреплены держатели для факелов, но сами они отсутство-

вали. На первом этаже он тщательно осмотрел все стены, но

никакого тайного замаскированного входа так и не обнару-

жил. Первый подземный этаж отличался только тем, что поло-

вина его была завалена сломанной мебелью: столами, стулья-

ми и сгнившими запасами дров. В полу Паша обнаружил еще

один металлический люк, закрытый на мощный засов. Металл

заржавел так сильно, что пришлось провозиться не меньше

часа, чтобы выбить засов из проушин, в которые он входил.

Этот люк вел в подземелье, где Паша обнаружил колодец

с водой и еще одну металлическую дверь, прикрывающую

какой-то проход в стене.

286

«А вот это похоже на начало подземного хода. Дверь от-

крывается наружу, чтобы ее нельзя было выбить, и закрыта на

три мощных засова. Чтобы их открыть, мне надо провозиться

весь день! Как я не сообразил поискать в лаборатории масло,

чтобы смазать петли и засовы! А также найти какую-нибудь

кувалду или топор. Если будет время, завтра займусь этим, а

сейчас надо озаботиться своим пропитанием – живот давно

подвело!»

Он поднялся на третий этаж, где было вскрытое окно, и за-

думался.

«Я чего-то не понимаю. Зачем вообще нужна такая башня?

Одни пустые этажи и только два верхних приспособлены для

жилья. Эти бесконечные лестницы, окна, забранные решет-

ками, а нормального элементарного входа – нет. Я склонен

думать, что мужчина, превратившийся в мумию, выходил и

заходил к себе на восьмой этаж через единственное окно, не

забранное в решетку! Не использовал же он для этого под-

земный ход! А если надо сходить «на двор»? Куды бечь? А по-