ся море, а ветер гнал легкое суденышко на север, постепенно
крепчая. Морская вода стала захлестывать плотик, и Паше
пришлось закрыть все полости между бортами и тентом спе-
циальными водонепроницаемыми кусками материи на липуч-
ках, входящими в спасательный комплект. Изредка он приот-
крывал одну из боковых стенок и бейсболкой вычерпывал за
борт набравшуюся морскую воду. Плотик кидало из стороны в
сторону, крутило и вскоре физическое состояние Паши резко
ухудшилось: началась рвота, слабость, головокружение. Сна-
ружи потемнело.
«А ведь это совсем небольшой шторм! Просто мой плотик
без руля и без ветрил ветер кидает и крутит, как хочет. Если
начнется настоящий шторм – мне мало не покажется!»
274
Паша всю ночь боролся за живучесть своего «корабля»,
пока к утру ветер немного не стих и волнение моря умень-
шилось. Сил не осталось и он, не открывая закрытые полости
плотика, заснул на его дне.
Разбудил Пашу гомон птиц и царапанье когтей по тенту
плотика. Он выглянул наружу: над ним кружилась стая чаек.
Некоторые пытались опуститься на тент. Ветер прекратился, и
только редкие невысокие волны вздымали плотик.
Паша отстегнул боковые стенки и огляделся. Метрах в
трехстах находился высокий берег, покрытый зеленью. Пло-
тик медленно тащило течением вдоль него.
«Что делать? Как доплыть до берега? Вылезти в воду и тол-
кать плотик с помощью работы ног? А если в воде акулы? А
если это остров, и течение утащит меня опять в море? Надо
срочно что-то предпринять! Бросить плотик и самому плыть
к берегу? Жалко, плотик может мне еще очень пригодиться!
Весла! Надо проверить, не закреплены ли весла со стороны его
днища.»
Паша разделся, обвязал один конец фала вокруг пояса, вто-
рой конец закрепил за специальное ушко на плотике, и нырнул
в море.
«Давно бы надо это было сделать!– думал он, вынимая вес-
ла из специальных карманов.– Только бы не уронить их, хотя
они специально сделаны не тонущими!»
Наконец операция «Весла» была закончена, и Паша резво
заработал ими, направляя плотик в сторону берега. Руль от-
сутствовал, поэтому плотик постоянно крутило, однако он,
несмотря ни на что, продолжал двигаться к берегу.
На полпути до берега Паша заметил какого-то большого
головастика, плывущего в его сторону.
275
«Головастик, на самом деле! Из таких еще лягушки выво-
дятся! Но какой большой! Да он еще рот разинул. Два ряда
зубов, так и сверкают. А рот то какой огромный! Мой плотик
проглотит и не подавится!»
Головастик был уже на расстоянии метров пятидесяти от
Паши и довольно быстро приближался.
«Мне от него на веслах не уплыть, оружия никакого нет.
Что делать! Прыгать в воду и плыть к берегу? Тут всего-то ме-
тров сто пятьдесят! Доплыву! Хотя, если он погонится за мной
– мне конец!»
Головастик приближался.
Паша вынул ракетницу из кармана плотика, зарядил ее и
приготовился к встрече с головастиком. Из ракетницы стре-
лять ему не приходилось, поэтому он решил подождать, пока
головастик подплывет поближе.
«Стрелять надо без промаха. Вполне вероятно, что у меня
будет времени всего на один выстрел!»
Когда до головастика осталось не более десяти метров,
Паша выстрелил и тут же стал снова заряжать ракетницу.
Ракета попала в верхний ряд зубов головастика, от чего тот
вздрогнул, и отскочила в воду. Головастик взревел и ускорил
движение. Когда до него осталось метров пять, Паша выстре-
лил еще раз. В этот раз ракета влетела прямо в пасть голова-
стика. Он утробно закричал, проплыл еще немного вперед и
замер на месте.
Паша схватился за весла и заработал ими с ужасающей ско-
ростью, направляя плотик к берегу.
Вдоль берега из воды торчали камни, волны разбивались
о них и брызги летели во все стороны. Без руля пробираться
между ними, пользуясь одними веслами, было невозможно.
276
Паша оглянулся: головастик был неподвижен.
Пришлось лезть в воду и осторожно направлять плотик
между камнями. Наконец он оказался на узкой полоске песча-
ного пляжа, куда его вытянул за фал Паша, а рядом с ним, со-
всем обессилив, лежал наш герой. Невдалеке от берега на воде
покачивалась туша головастика.
Берег был обрывистый, и буквально метрах в трех от воды
начинались почти вертикальные скалы. Немного передохнув,
Паша огляделся.
«Надо зарядить ракетницу. Осталась последняя ракета.
Потом искать путь наверх. Обязательно где-то будет разлом,
по которому можно подняться. Вытащу плотик к самым ска-
лам, засыплю его камнями, чтобы не унесло, и он не был ви-
ден со стороны моря, а сам отправлюсь в экспедицию. Сейчас
пять часов вечера, солнце еще высоко, успею ознакомиться с
окрестностями.»
Паша прицепил с одной стороны к брючному ремню че-
хол с ножом, с другой стороны сумку с ракетницей. Фляжку с
остатками воды прикрепил на липучке к поясу, в карман брюк
засунул фонарик, перекинул через плечо моток фала, повесил
на шею бинокль и пошел вдоль берега на запад, по пути вы-
бирая себе удобную палку из выброшенных на берег кусков
древесины. Он решил, что идти будет ровно полтора часа, и
если ничего не найдет, то возвратится обратно и заночует око-
ло плотика. В первую очередь надо найти воду, так как ее за-
пасы уже заканчивались.
Минут через сорок – пятьдесят Паша углядел на скале бле-