o f8584337f830f4e2

Алька ждал Игоря по вечерам. Игорь иногда приходил поздно. Он выбрасывал из

кармана на стол тяжёлый блокнот, стаскивал с себя клетчатую рубаху с закатанными

рукавами и шёл умываться. Алька шёл следом.

– Где был? – обязательно спрашивал Алька.

Игорь бывал везде: на заводах, в паровозном депо, на пристанях, на стройках. Он

показывал Альке газеты со своими статьями и всегда говорил:

– Ерунда, получилась. Да ещё сократили в два раза…

– Ничего не ерунда! – спорил Алька. – Вон как много написано. Ты не притворяйся.

Однажды Игорь приехал совсем ночью. Алька лежал на раскладушке и отчаянно

боролся со сном. Он ни за что не хотел уснуть, пока не вернётся брат. Как только Игорь

вошёл в комнату, сон сдался и уполз в тёмный угол за тумбочку.

– Где был? – привычно спросил Алька. – А я тебя ждал, ждал…

– На ТЭЦ ездил, – сказал Игорь, Сел на диван, положил голову на ладони.

– Здорово устал? – встревожился Алька.

Игорь улыбнулся:

– Устал. Ничего. Эх, Алька, и дела…

– Плохие дела?

– Хорошие. Знаешь, что такое ТЭЦ?

Алька не знал. Игорь, пока стелил постель, успел рассказать, что ТЭЦ – это

громадная электростанция, которую строят недалеко от города комсомольцы. Они

работают по сменам, днём и ночью, и уже сделали больше, чем надо было по плану.

Поэтому там такие хорошие дела. Про это и писать интересно.

– Только мало там ещё народа, – сказал Игорь. – Рук не хватает.

– Каких рук? – удивился Алька.

– Обыкновенных. – Игорь повертел ладонями. – Ну, вот таких. Бетон привезли, а

место для выгрузки не готово. Коекак управилась. Пришлось и мне поработать.

– Твоих рук хватило? – поинтересовался Алька.

Игорь засмеялся:

– Хватило.

Он залез под одеяло, выключил на тумбочке лампу.

И вдруг Алька услышал:

– Хорошо там.

– На ТЭЦ? А почему хорошо? Строят много, да?

– Вообще хорошо. Знаешь, Алька, я ведь после школы тоже на стройке работал.

Привык. А сейчас как будто дома побывал. Хочешь когданибудь туда съездить?

– С тобой? Ладно, – сказал Алька. – А ночью как там работают? Не видать же

ничего.

– Там прожектора светят. И вообще очень много огней. Издалека тоже красиво

смотреть: по всему зданию синие огни вспыхивают. Яркиеяркие…

– Откуда они?

Алька любил смотреть, как в темноте зажигаются огни, далёкие и близкие. Но ярких

синих огней он ещё никогда не видел. Их сверкание похоже, наверное, на праздник.

– Это электросварка, – объяснил Игорь. – Монтажники арматуру сваривают.

Альке было не совсем понятно, только он не стал переспрашивать. Он уже видел

будто наяву, как в ночном сумраке сияют ослепительные круги прожекторов, а в чёрном

небе вырастает громадное здание, словно нарисованное яркосиними вспышками…

– Я тоже пойду туда работать, – сказал Алька. – Вырасту и пойду.

– Тебе уж на другую стройку придётся идти, – возразил Игорь. – Эту скоро закончат.

– Ладно, – решил тогда Алька. – Я буду строить дороги. Меня в прошлом году один

начальник звал к себе, Матвей Сергеевич. Я ему рейку таскать помогал. Правда! Он

дороги строит.

– Ага, – сонно сказал Игорь.

– Слушай, – позвал его Алька. – А когда строят дороги, там бывают синие огни?

Игорь молчал. Алька думал, что он уснул. Но Игорь вдруг зашевелился и ответил:

– Пожалуй, бывают.

Так прошло три недели. Было воскресенье.

– Игорь, – сказал Алька, – едем?

Игорь почемуто молчал.

– Послушай… – Алька потянул его за рукав. – Лодок на станции не останется. Надо

скорее.

Игорь, глядя в окно, сказал:

– Знаешь, Алька, давай в другой раз. Я сегодня с Верой обещал поехать, с нашей

соседкой. С тобой мы уже три раза ездили.

– Ага… Три раза, – повторил Алька и посмотрел на потолок.

И вспомнил, как несколько раз по вечерам Игорь не рассказывал Альке, где бывал.

Он просто говорил: "Так, гулял".

– Конечно, – сказал Алька. – Раз ты с ней ещё не катался. А со мной три раза…

Он ушёл во двор, и там Женька спросила его:

– Что, не взял, да?

– У него ладонь порезанная. Грести не может, – ответил Алька.

Потом он увидел, как Игорь и Веруха вышли из подъезда. У Верухи было такое

счастливое лицо, будто её пригласили лететь на Луну.

С этого дня в Алькину жизнь прокралась тревога.

Вроде бы ничего не изменилось. Игорь всё равно дружил с Алькой. Только

разговаривал с ним он реже и чаще приходил домой поздно. То в кино уйдёт с Верухой, то

на танцы. Наверху теперь не гудели надоедливые гаммы, не мешали Альке. И потому

громче слышались гудки поездов. Но Алька старался не слушать их тревожные голоса. Он

лежал и думал, как ненавидит Веруху. Он даже хотел, чтобы она попала под машину или

свалилась с лестницы.

Но каждое утро Веруха спускалась с лестницы целая и невредимая, и на лице у неё

была глупая улыбка.

Прошёл ещё месяц, наступил июль, и скоро Альке должно было исполниться восемь

лет. Он очень ждал этого дня. Так ждал, что даже меньше стал злиться на Веруху и

обижаться на Игоря. И привык засыпать до его прихода.

Но за неделю до Алькиного дня рождения Игорь пришёл домой рано, в половине