o f8584337f830f4e2

– Вот из тебя бы пыль палкой… – мрачно произнесла Людмила.

– Надо отнести сетку, – сказал Павлик.

– Никто её и здесь не украдёт, – отмахнулась Женька.

Всё вокруг ещё больше потемнело. И большое облако уже не было похоже на

светлую серебряную гору из сказки. Оно расплывалось в сумерках.

Всё сделалось обыкновенным и неинтересным.

Алька вспомнил, что день закончен. Ничего хорошего сегодня уже не случится. Не

будет никаких тайн, зовущих на опасную охоту. Даже обыкновенной игры в лунки не

будет, а придётся идти домой. Ужинать. Мыть ноги. Спать…

Злая досада заскребла Альке горло. Прищурившись, он глянул на Юрчика. Драться

Альке не хотелось, но рука его както сама размахнулась и сильно хлопнула Юрчика по

голове. Алька почувствовал, как под ладонью подмялись волоски на Юркином затылке, а

голова послушно качнулась вперёд, будто у деревянной лошадки.

Юрчик ничего не сказал, даже не обернулся. Он тихонько пошёл с опущенной

головой от ребят, и одна сандалия у него хлюпала и скребла, потому что был оторван

ремешок.

Алька взглянул на ребят. Они смотрели вслед Юрчику, а потом Женька отвернулась и

неуверенно сказала:

– Так и надо ему…

– Айда домой, – хмуро предложил Валерка.

И они пошли. Поодиночке, будто жили в разных домах.

Алька шёл всё тише и тише. Он остался во дворе один. Почемуто всё думалось о

Юрчике. Алька знал, что Юрчик жаловаться не будет. Он вообще никогда не жалуется. Но

это Альку не радовало.

Он остановился, потоптался на месте, а потом ноги сами повернули назад, к забору.

Всё скорей и скорей.

Алька с разбегу проскочил колючие заросли, подтянулся на досках и через две

секунды был в соседнем дворе.

Юрчик сидел на крыльце; его майка белела в сумерках, как маленький парус.

Алька нерешительно подошёл сбоку.

Юрчик нагнулся низконизко. Голову опустил ниже колен. Может быть, он плакал?

– Ты чего… сидишь? – пробормотал Алька.

– Сандалия порвалась. Ремешок… – вздохнул Юрчик. – Бабушка утром пришила, а

он опять… Никак не приделаю.

Он не плакал. И он не удивился, что рядом появился Алька.

Всётаки хорошо, что иногда отрываются ремешки.

– Давай, – деловито сказал Алька.

Он сел рядом и сдёрнул с ноги Юрчика сандалию. Потом нащупал в кармане моток

медной проволоки. Эта проволока давно мешала ему, царапала ногу, и он собирался её

выбросить. Хорошо, что не выбросил. В другом кармане Алька отыскал гвоздь – вместо

шила.

– Сейчас… Всё будет, как надо.

Уже совсем стемнело, и Альке пришлось работать на ощупь. Но всё равно он ловко

действовал проволокой и гвоздём. Дело было привычное: ведь и у него часто отрывались

ремешки.

Юрчик сидел, привалившись к Алькиному плечу. Он шевельнулся и вздохнул так,

что у Альки на виске торчком встали волосы. И тихонько сказал:

– Я ведь не знал, что оно не настоящее… Чудовище…

– Конечно, не знал, – ответил Алька сквозь зубы, потому что перекусывал проволоку.

– А если бы настоящее, мы бы ему… дали…

– Ага, – прошептал Юрчик. Он доверчиво сопел и тепло дышал Альке в щёку.

Наверно, так же дышал Белый Оленёнок, когда засыпал под боком у большого доброго

медведя.

Алька наконец откусил и выплюнул проволочную нитку.

– Всё, – солидно сказал он. – Закончен ремонт. Нука, давай твою лапу…

Ночные поезда

Алька вернулся домой поздно, потому что они с Валеркой до самого вечера шили из

старого сапога футбольный мяч. Алька вошёл в комнату и услышал, как папа говорит:

– Помоему, он приедет утром, в девять часов. Есть такой поезд.

– Не мог уж телеграмму потолковей дать, – возмущённо дёрнула плечом Марина.

– Кто приезжает? – поинтересовался Алька.

– Не суйся, когда старшие говорят, – отрезала Марина.

Алька сделал вид, будто Марины вообще нет на свете.

– Мама, кто приезжает? – снова спросил он.

– Сын дяди Юры, – ответила мама. – Твой двоюродный брат Игорь.

– Брат?

Алька знал, что у него есть разные там дяди и тётки, двоюродные братья и сестры.

Но все они жили гдето далеко, и, по правде сказать, Альке было всё равно, есть они или

нет. Но теперь Алька заволновался:

– Брат? А двоюродный– это всё равно настоящий?

– Ещё бы! – сказал папа.

– А он большой, этот Игорь?

Папа сказал:

– До потолка.

А мама махнула рукой:

– Аа… Он ещё мальчишка совсем…

Мальчишки не бывают до потолка. Значит, папа Альку разыгрывал. Он это любил.

А у Альки появилось сразу десять вопросов. Зачем едет Игорь? Откуда? Надолго ли?

И самое главное: сколько ему лет? Конечно, он старше Альки. И это очень хорошо…

Если у вас нет старшего брата, вы знаете, как это плохо. Надо, например, смастерить

из старой тачки автомобиль, а помочь никто не может. А когда Витька Капустин, длинный

такой и вредный, обещает закинуть тебя на крышу, как быть? Разве что пустишь в него

куском кирпича и сразу мчишься домой. А если бы старший брат был, домой мчался бы

сам Витька.

Всю свою жизнь Алька мечтал о старшем брате, потому что от Марины толку всё

равно никакого нет. Только придирается всё время.

Впрочем, сегодня Алька решил с Мариной не ссориться. Он хотел у неё коечто