o e460f10b28ddb1c1

давай собираться, иначе Ник Никович будет гневно пыхтеть, что мы не готовы.

Я деловито огляделась. Переставила второе кресло ближе к овальному зеркалу на

стене, полюбовалась своей работой и развернула его в другую сторону, чтобы свет падал

на лицо сидящего.

Кристина промолчала и вытряхнула на постель содержимое пакетов, принесенных

братом.

— Честно говоря, немного волнуюсь. Раньше мне и в голову не могла прийти

мысль появиться на приеме у Феликса, я ведь приехала в родной город, чтобы всего лишь

навести справки о том страшном для моей семьи дне. Я была скромной ведьмой, жила

себе тихонько, никого не трогала…

— Да ладно тебе, — отмахнулась я. — Скромница выискалась. Пусть ты была

слабой, но твои предки много сделали для Полуночи — они входили в число тех, кто

подготовил мирный договор. И потом, можно подумать, это твой первый бал, как у

Наташи Ростовой.

— Неудачное сравнение, — усмехнулась Кристина. — «Войну и мир» я читала в

сокращенном варианте.

— Да? Надеюсь, хоть «Мастера и Маргариту» пролистала?

— Хочешь сказать, меня ждет бал у сатаны? Только Феликсу до князя тьмы как до

неба.

— Злая ты, Крис. Предлагаю Стальному Феликсу присвоить… ну, хотя бы титул

князька мрака.

— Ладно, пусть будет бал у князька. Да и то лишь потому, что поешь Феликсу

осанну. Вот расскажу Нику, что ты положила глаз на главного вампира города….

— Я?! У меня регенерация хорошая, однако ни один вампир не стоит моего

красивого глазика, чтобы его на них положить, — пошутила я. — И вообще, только

попробуй сказать! И Ник Никович узнает, что ты обжимаешься с вампиром, которого еще

не представила родственникам.

— А ты шантажистка, оказывается!

— Пообщайся со своим братцем изо дня в день — станешь не только

шантажисткой, но и няней, и телохранителем, и секретаршей…

— Кстати, — Кристина перестала улыбаться и озабоченно заглянула мне в глаза, —

а что у вас с Ником?

— Ничего. Не строй иллюзий, дорогая. — Я отвернулась от подружки детства и

принялась рыться в косметике.

С улыбками и шутками разложила необходимые «инструменты»: расчески, воск,

лаки, шпильки и прочее. Неловкость, возникшая в начале, исчезла. И Кристина на время

позабыла, кто она сейчас, испытывая восторг, характерный для любой девушки ее

возраста.

Вскоре она добралась до вечерних нарядов.

— Вау, какое чудо!

Она с трепетом смотрела на темно-фиолетовое платье, длинное и прямое, с V-

образным декольте, которое идеально подходило для роковой красавицы, загадочной и

манящей.

152

— Ага, сама обалдела, когда Ник Никович показал это фиолетовое. — И

поддразнила ее: — Но если оно тебе по какой-то причине не подойдет, можешь надеть

мое, черное…

— Нет-нет, я согласна на фиолетовое, — поспешила отказаться Кристина и нежно

провела по шелковистой материи. — Значит, его доставили вместе с приглашением на мое

имя?

— А ты наивная, раз думала, что подобную красоту купил Ник Никович. Он хоть и

не дальтоник, но порой даже цвета не различает, не говоря уже о фасонах. Приглашение

выписано на имя Кристины Некрасовой, то есть тайный поклонник не стал разрушать

твою легенду-прикрытие. И на приеме ты появишься как дальняя родственница лидера

Союза просвещенных.

— Ясно. — Девушка выглядела грустной и задумчивой. — Мне больше ничего не

передали? Записку, например?

Я покачала головой. И, тщательно подбирая слова, сообщила то, что просил сказать

Ник:

— Твой кузен утверждал, что записки не было. Но поступок говорит сам за себя.

Так кто твой щедрый воздыхатель?

Задумчиво рассматривая платье, Кристина созналась:

— Раньше считала, что это тот, кто спас меня в детстве от вампиров. А теперь и не

знаю, что думать.

Ох, как же я не люблю врать даже во благо! И зачем все эти сложности? Но, увы,

куратору я не указчик, поэтому сделаю то, что он просил:

— Не переживай, Кристина, все само выяснится. А теперь давай за дело, иначе

твой брат будет кричать за опоздание…

Брат не кричал. Он пришел через два часа, словно зная, что мы не уложимся в

отведенное время. И остался доволен увиденным.

— Мои очаровательные леди, вы сразите всех своей красой. Скажу, что в Союзе

есть девушки и роскошнее, и новых членов в организации прибавится.

— А с каких это пор вы принимаете в Союз только мужчин? — невинным голоском

поинтересовалась я, а Кристина засмеялась.

Куратор шутку не понял.

— Ладно, хватит хихоньки разводить, карета подана, поехали.

Особняк Феликса располагался за городом. Мрачновато-величавое трехэтажное

здание из серого кирпича напоминало крепость и стояло на обширной территории,

окруженной высоченной стеной из дикого камня.

Стоянка возле дома постепенно заполнялась автомобилями всевозможных моделей

и расцветок. Мужчины в черных и белых смокингах или фраках, женщины в вечерних

платьях преимущественно темных тонов неспешно направлялись к кованым воротам, где

стояла троица охранников, проверяющая приглашения.

— Ник, у меня в сумочке пистолет, — неожиданно шепнула Кристина, вгоняя меня