o e460f10b28ddb1c1

еще хуже. Неслась, отбивая голые пятки о шершавый цементный пол. Лампы дневного

света мигали зловеще, что подтверждало не укладывающийся в голове факт: ко мне

вернулась магия! Пусть не совсем такая, как ждала, но вернулась!

Решив подумать об этом после, когда окажусь в безопасном месте, сосредоточилась

на настоящем моменте. Возле лифта затормозила. Вызвала его. Искусала губы, дожидаясь.

Заскочив наконец в кабинку, я растерялась. На какую кнопку нажимать? Если есть «1»,

«2», «0», «3», «4»? Ткнула посередине, в нолик.

И не прогадала — лифт открылся в большом вестибюле с мраморным полом и

стеклянными дверьми, за которыми виднелись сосны. Там ярко светило солнце и гулял

ветер в кронах хвойных деревьев. Но главное, там меня ждала СВОБОДА!

Хотя о ней рано говорить, ведь я все еще находилась в здании. Мне и так сказочно

везло, что никто не повстречался на пути.

Волнуясь, дернула дверь на себя… Заперто!

В глазах потемнело от ужаса. Все еще держась за ручку, качнулась вперед — и

вывалилась на улицу! Дверь открывалась наружу.

И снова бег. В ступни впивалась мелкая галька дорожки. Мельком оглядевшись,

поняла, что нахожусь, по всей вероятности, на базе отдыха вервольфов посреди леса. И

почему-то на ее территории, кроме моих охранников, я не чувствовали ни единой живой

души…

71

Многим позже Ник объяснит, что в тот день почти вся стая находилась в городе,

даже старики и дети, — праздновали свадьбу племянницы Вожака. Только Алине и

Соболеву как ближайшим друзьям Андрея доверили стеречь пленницу.

Ограду из толстой сетки-рабицы перепрыгнула, почти не заметив.

Я неслась среди сосен, кущей терна и боярышника, не зная точного направления,

боясь остановиться хотя бы на минутку. Хвоя, колючки, прошлогодняя высохшая трава

кололи ступни, но я старалась отрешиться от боли. Иногда это получалось.

Бежала, не ощущая холода, несмотря на легкую одежду. В клетке я провела

несколько дней, значит, наступил май…

Характерный шум услышала задолго до того, как увидела темно-серую ленту

трассы. Лишь раз выбралась к ней, чтобы посмотреть на указатели, а так стремилась

оставаться под защитой леса. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он

закончился и пришлось бежать вдоль обочины. Вскоре стало ясно, что поддерживать

первоначальный темп затруднительно: босоногая девица в джинсовой юбке и коротком

топе мало походила на спортсменку и потому вызывала любопытство.

После того как остановился второй автомобиль и водитель предложил подвезти, я

уменьшила скорость, вовсе переходя на спокойный шаг, когда невдалеке слышались звуки

машины.

Почему не согласилась на предложение, чтобы подкинули до города? В первом

случае просто испугалась, а потом пожалела, что отказалась. А вот второй водитель не

внушил доверия — несло от него мерзко, чем-то странным, да и глаза как стеклянные. Уж

лучше пешочком, чем с таким ехать в одном авто.

Раньше я умела за себя постоять. Теперь, после укуса, я не знала, чего от себя

ждать. Воображение рисовало жуткие картинки: подозрительный мужчина начинает

флиртовать, и я превращаюсь в волчицу, которая перегрызает ему горло, заливая салон

багровыми реками крови… И потому лучше не допускать таких ситуаций. Смогу оторвать

кому-то голову или нет, проверять на практике не хочется.

Сосредоточившись на буйстве фантазии, перестала смотреть под ноги — и

напоролось на стекло. Вот же есть странные личности!.. Выбрасывают бутылки и прочий

мусор из окна, как будто сложно потерпеть до урны ближайшей заправки!

Прихрамывая, сошла с дороги. К счастью, начиналась лиственная посадка, где я

нашла нужную траву, почти не запыленную благодаря защите деревьев и кустов.

Вопреки распространенному мнению к открытым ранам лучше прикладывать не

подорожник. Он хорош для другого. Его измятые листья вытягивают пчелиный и змеиный

яд. А вот останавливает кровотечение, обеззараживает и заживляет раны полынь горькая.

Помыть листочки не было возможности. Выбрав самые молоденькие и оттого еще

не успевшие пропитаться пылью, пожевала их. Какой же мерзкий вкус, незабываемо

отвратительный! Полученную зеленую кашицу приложила к рассеченному пальцу, точнее,

хотела приложить. Лишь бледная кривая черточка напоминала о ране — регенерация

справилась с ней за несколько минут.

На дорогу вернулась в скверном настроении и с гадким, горьким вкусом во рту.

Полцарства за бутылку воды!..

На горизонте появились неясные очертания домов, к сожалению, одноэтажных.

Всего лишь поселок, до города по-прежнему далеко.

Черный пикап, едущий в ту сторону, откуда я шла, резко развернулся, нарушая

правила дорожного движения, и притормозил, чуть меня обогнав.

Распахнув дверь, темноволосый водитель весело произнес:

— Эй, Золушка, твой принц оказался настолько плох, что, убегая, потеряла обе

туфельки?

Угадал, остряк!

— Я принципиально не ношу обувь, религия запрещает, — мрачно пошутила,