o e13e374eaf7e2e68

- Все так, Моана, но мне надо продумать список задач на завтра.

В голосе Моаны прорезается сочувствие.

- Я же вижу, что вам нелегко: этот (неизвестное слово, но очень похоже на ругательство)

поединок, да еще двое беременных в команде, да еще двое влюбленных женщин, и один

влюбленный молодой человек...

Сердце у меня в темпе спрыгнуло вниз, поближе к пяткам, и постаралось прикинуться

деталью скелета.

- Кто беременный?!

- Как кто? Я и Кири.

Сердце, пугливо озираясь, вскарабкалось обратно на свое место.

- Так, а кто эти влюбленные?

Свинцовое молчание. По всем признакам, я опять сморозил выдающуюся глупость.

Наконец, Моана медленно произносит:

- Вы знаете, Профес, я уверена, что мне необыкновенно везет в жизни...

Разумеется, у меня и в мыслях не было противоречить.

- Я дожила до... своего возраста и по сей день не утратила способности удивляться.

Возражений не последовало.

- В частности, я каждый раз удивляюсь - хотя должна была привыкнуть - мужской тупости.

Хотя нет, не тупости, назвать вас тупым нельзя, это был бы незаслуженный комплимент...

Кажется, я понимаю, что она имеет в виду, но мне эта мысль крайне не по нутру.

- Вы ухитрились не заметить ирининых взглядов на вас? Какой же вы командир после

этого? Вы что, совсем не следите за личным составом?

А ведь права она - это моя обязанность быть психологом в команде, поскольку штатного

нет. Правильно меня размазали тонким слоем, по делу. И все же попробую объяснить:

- Моана, вы знаете, сколько Ирине исполнилось? Там, откуда я, в шестнадцать лет... короче,

она бы считалась девчонкой. Никоим образом не взрослой. Даже закон запрещает выходить

замуж в этом возрасте!

- Вот оно что... Для начала, здесь взрослеют раньше. Многие ее сверстницы не то, что

замужем - детей имеют. Кстати, я маг жизни, если вы не забыли. Ее организм позволит

выносить и родить здорового ребенка, за это могу ручаться. Но не это главное. Она духовно

взрослая. У нее в руках профессия. У нее в мозгах талант. У нее в сердце ответственность.

Теперь понимаете?

Куда как понимаю. Только что прикажете с этим пониманием делать?

- Ладно, Моана. Вы правы, мне и так непросто, станет еще хуже. Придется и об этом

думать. Ложитесь сами спать. (с ехидством) В вашем положении вредно волноваться. А вам

завтра еще беседовать с секундантами - площадку-то выбирать надо, верно?

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Хотите знать мое мнение, коллега?

- Слушаю вас.

- У меня после этого экзамена двойственное чувство.

- Объяснитесь.

- С одной стороны, экзаменуемый проявляет превосходные знания в теоретической части.

Пожалуй, на уровне магистра. Добавьте еще, что и в практической части он не хуже любого

другого лиценциата. Так?

- Все верно.

- Его знанию теории я ни капельки не удивляюсь. Я сам преподавал его курсу

теоретическую магию. Он был лучшим на курсе, без сомнения. А вот в части магической

силы был даже ниже среднего. На экзаменах он справлялся лишь благодаря отменному

знанию теории. Я был твердо уверен, что никогда ему не подняться выше бакалавра. И вдруг

откуда-то весьма недурная сила. Вы можете такое объяснить?

- Вы рассказываете интересные вещи, коллега. Лично я заметил другую странность,

которую вы, похоже, не уловили. Экзаменуемый нарочно не запускал потоки в полную

мощность. Придерживал свою силу.

- Так это делает любой нормальный бакалавр. Наставник должен был объяснить, что без

этого он просто не продержится до конца экзамена. Кстати, вы отметили, кто наставник?

- Моана-ра. Среди ее учеников не было ни одного, кто бы специализировался не в магии

жизни. Странно.

- И мне тоже. Но я продолжу мысль. Вы же знаете, я никогда не был силен в теормаге, а

всегда вел практические занятия со студентами. Насмотрелся, знаете ли. Клянусь своей

силой: экзаменуемый мог эффектно завершить свои практические упражнения, и остался бы

с достаточным запасом силы. Любой нормальный студент всегда хочет произвести хорошее

впечатление на экзаменатора. А этот нарочно занижал свой уровень передо мной - ровно

настолько, чтобы хватило с уверенностью сдать экзамен. Что на это скажете?

- Я теоретик, коллега, и рассуждаю как теоретик. Есть единственный способ поднять

магическую силу сверх природной: надлежащие кристаллы. Другого теория магии не знает.

Но кристаллы для того, что вы описали... они существуют, безусловно, но очень редки и

дороги. У экзаменуемого таких денег нет и не было.

- Тогда это Моана, больше некому.

- Резоны?

- Да хоть и личные. Он проживает в ее поместье, сколько мне известно. Может быть, он ее

любовник. Моана всегда была... энергичной по этой части. А денег у нее хватает - с ее-то

квалификацией.

- Вероятно, вы правы. Кстати, вы в курсе, что через две недели намечается защита очень

интересной магистерской диссертации?..

* * *

Мы довольно быстро согласовали с секундантами Манура подходящую площадку.

Разумеется, никаких водных источников вблизи не было.

Секунданты уехали. Я велел выставить боевое охранение (только чужих глаз нам

недоставало) и начать копать. Мы трудились в силу экскаваторов - я, Тарек и четверо его