o e13e374eaf7e2e68

- Вы таких не знаете, допускаю. Но это еще не доказательство.

- А вы изучите списки гильдии механиков - найдется ли среди ее членов хоть один маг? Так

и быть, избавлю вас от лишнего труда. Таковых нет и не было. Иначе я бы знал об этом.

- Можете не сомневаться, ваши слова будут проверены. И еще вопрос: имя заказчика?

- Он не назвался сразу, а я не спрашивал.

- Мы и это проверим.

- Сколько угодно.

- Я вижу, что вы не горите желанием помочь дознанию [26], уважаемый Фарад-ир.

- А вы, господин дознаватель, ни единым словом не упомянули, что вы вообще проводите

дознание. К тому же вы не предъявили мне никаких документов об этом. Какие у меня могут

быть основания помочь тому, чего нет?

- Мы еще увидимся, уважаемый Фарад-ир.

- Я в этом не уверен, господин дознаватель.

* * *

На следующий день дел было выше возможного. Для начала мне надо было в город. Со

мной попросился Тарек - он хотел перевезти в замок ту вдовушку, за которую он меня

просил. Я отметил, что тогда ему надо брать телегу - как раз на двоих взрослых, ребенка и

имущество. Мне же достанется двуколка.

Мы с Тареком сговорились заранее, где будем встречаться. Но до дома вдовы нам было по

пути. А мне хотелось самому составить впечатление о новом человеке в замке.

Впечатление получилось несколько смазанным. Едва Тарек остановил экипаж у дома, из

двери выскочила блондинка и с радостным визгом 'Ты вернулся живой!' повисла у бравого

офицера на шее. Блондинка была неплохо (по местным меркам) одета, при ней были

курносый носик, веснушки и серые глаза. На вид - четыре годика, как Тарек и говорил.

Вслед за девочкой показалась и мама. Не знаю, как насчет этой женщины, но вот в ее дочку

мой лейтенант явно влюблен. Надо будет учесть.

Тарек тут же взял инициативу в свои руки.

- Илона, это мой командир. Командир, это Илона, а это Ханата или просто Ната.

Я поклонился. Женщина ответила таким же поклоном. Девчурка застеснялась и юркнула за

материнскую юбку.

Я постарался составить впечатление. Вдова была высокого по здешним меркам роста -

вровень с самим Тареком - но явно шире его в бедрах, талии и, похоже, в плечах. Почему-то

язык не поворачивался назвать ее толстухой - скорее эта женщина тянула на звание

монументальной. Или, по меньшей мере, основательной. Лицо с крупными и резкими

чертами, в ее предках татары точно были. При надлежащей одежде и макияже ее у меня на

родине сочли бы 'интересной'. Взгляд я бы охарактеризовал словом 'хозяйский'. Это понятно,

даже при жизни мужа она была полноценной хозяйкой в доме - тот наверняка много времени

проводил в разъездах. Ну, в хозяйственности ничего плохого нет. Допустим, будет она

полностью распоряжаться в доме Тарека - и что? С моей стороны вмешиваться во

внутренние дела даже Великобритании было бы, по меньшей мере, неосмотрительным

действием, а уж во внутренние дела дома Тарека - так просто безрассудным. Вопрос в

другом: а может ли она стать источником опасности? Может, если дура и этой причине

начнет выглядывать и вынюхивать там, где не надо. А если не дура - так не захочет рисковать

теплым местом при богатом муже. Жалования у Тарека, собственно говоря, нет, но вот его

доля в прибыли - ого и еще раз ого. Гарантированный достаток для нее и для дочки.

- Прошу прощения (поклон), мне нужно отбывать. Тарек, встречаемся... ну, ты знаешь.

Ладно. Еще будем посмотреть.

Теперь к кузнецам.

- Уважаемый, у вас найдется железная коробочка примерно такого размера (показываю

пальцами дюймовый квадрат).

- Есть, но побольше...

Кузнец шарит на полке и протягивает мне найденное. Ну да, коробочка со стороной два

дюйма.

- Такая тоже пойдет. Хочу вам заказать такую работу: я положу в эту коробочку кристалл и

нагреть его...

А вот температуры-то я и не знаю. А если бы и знал - термометра все равно нет.

- ...примерно до красного каления, но точно я сам не знаю. Мне нужно будет следить за

состоянием кристалла.

- Два сребренника - и свободный горн в вашем распоряжении.

Мы сторговались на полутора. За это меня снабдили не только горном, но и учеником,

который обеспечивал дутье.

Я положил желтый топаз в коробочку и, подхватив ее клещами, поставил внутрь горна.

Ученик начал качать. Время от времени я вынимал коробочку и глядел на кристалл.

Металл даже не достиг стадии красного каления, когда кристалл полностью обесцветился

[27]. А мне того и надо было.

- Господин получил все, что хотел? - осведомился кузнец. Судя по обращению, он принял

меня за мага.

- Вы ошибаетесь, уважаемый, я не маг, я алхимик. Да, реакция прошла правильно. К вам я

обратился потому, что у меня в лаборатории нет нужного мне горна.

- Милости прошу обращаться ко мне, если еще возникнет подобная работа, - с плохо

скрытой надеждой в голосе отвечал мастер. Еще бы - полтора сребренника за полчаса

работы для ученика!

- Всенепременно, мастер.

Впрочем, мне пришлось еще полчаса подождать - надо было дать коробочке с кристаллом

остыть. Охлаждать с помощью воды, разумеется, было нельзя: кристалл мог просто

расколоться.

Одно дело сделано, теперь к купцу Морад-ару.

Приказчик на входе узнал меня мгновенно и, бросив 'Я немедленно доложу о вас,