o e13e374eaf7e2e68

Мы раскланялись друг с другом. Когда он удалялся, мне почудилась некоторая

торопливость. Не виню.

Вопреки моим ожиданиям, ни Сарат, ни Ира, ни Сафар не кинулись с поздравлениями.

Первый, как мне показалось, безуспешно пытался определить, какими именно заклинаниями

я защищался, вторая просто не отошла от напряжения, когда она стояла с корзинкой, готовая

придти на помощь. Что до Сафара, то он просто переполнился впечатлениями. Тарек тихо

шепнул 'Я знал'. Лицо Моаны изменилось - теперь в ней можно было признать женщину.

Она улыбнулась и сказала 'Потом'.

- Команда, мне кажется, что пора обедать.

Несогласных не было.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Рад вас видеть, Дорад-ор.

- И вам доброго дня. О результате догадываюсь. Я, разумеется, хотел бы узнать

подробности, но мы можем и отложить...

- Напротив, я очень хотел бы знать ваше мнение о происшедшем.

- Следовательно, произошло нечто неординарное.

- Именно. Даже не знаю, с чего начать.

- Начните с фактов. А уж потом обсудим впечатления.

- Извольте. Вы представляете себе заклинания школы земли?

- Не во всех тонкостях. Осмелюсь предположить, что вы применили 'Забор Хараса', 'Малый

вал', 'Зыбучий песок', 'Дышащий провал', 'Каменную сеть' - впрочем, нет, это только если

грунт подходящий. 'Большой вал' -сомневаюсь, уж больно расход велик.

- Вам бы дознавателем работать, друг мой. Вы угадали с точностью до порядка

применения.

- И?

- Он разрушал защиту, не прилагая абсолютно никаких усилий. В конце поединка выглядел

столь же свежим, как и в начале. А хуже всего, что я даже не заметил знакомых щитов. Вы

знаете, как он защитился от 'Дышащего провала'? Просто захлопнул его. Даже не потрудился

поставить щит и перепрыгнуть. К вашему сведению, щита от 'Зыбучего песка' я сам не знаю.

Он же движением ладони поставил щит и уничтожил мое заклинание. После этого я сдался.

- Какие вы странности заметили?

- Странно просто все. Для начала: за весь поединок он не произнес ни слова. И губами не

пошевелил. Только жесты. Даже со своими объяснялся без слов. Далее: по его знаку гордая

Моана бежала, словно ученица. Еще: он лицом не очень похож на местных жителей. Я не

маг жизни, но... что-то в нем чужеродное.

- Выводы?

- Не Дикий, точно. И вообще вся система его магии ничего общего с нашей не имеет.

Нечто невообразимое. Возможности на уровне кандидата, самое меньшее. Владелец

поместья с очевидностью он, а не Моана.

- Мне кажется, вы не договариваете, друг мой.

- Ладно. У меня стали появляться самые дикие идеи. В частности, мелькнула мысль, что

мой противник - вообще не человек.

- Кто же?

- Грок.

Долгое молчание.

- Вы ожидаете, что я подниму на смех вашу идею? Не дождетесь. Я ее обдумываю.

- И?

Пауза.

- Для начала скажите мне - откуда вы узнали о гроках?

- Как все - из сказок.

- Вот именно, как все. И я тоже. Кстати, какого роста ваш противник?

- Об этом и я подумал. Высокого, но не великанского. Выше меня примерно на столько

(показывает).

- И вы допустили, что сказки о гроках основаны на чем-то материальном. Ну, великанский

рост - это позднейшее преувеличение, для легенд обычное дело. А вот совершенно

необычная система магии - это зацепка. Вы подумали то же, что думаю я: если бы сказки

описывали просто сильнейшую магию - это бы походило на совершеннейшую выдумку, но в

них система магии не просто сильная, а кардинально отличная... На основании той

информации, что есть у нас с вами, я бы сказал: ни опровергнуть, ни доказать вашу гипотезу

не представляется возможным. Сейчас же я спрашиваю: а полной ли информацией мы

располагаем?

- Вы позволите продолжить вашу мысль?

- Ну конечно.

- Надо бы попробовать осторожно собрать хоть какую-нибудь информацию о гроках. Не

исключаю, что эта информация закрытая. Вот почему 'осторожно собрать'. В частности - по

какой причине они исчезли.

- Вы что, собираетесь предпринимать против него враждебные действия?

- Если я прав в своем предположении, то со временем грок может стать опасным.

- Вы точно выразились: 'может стать опасным'. Но если вы попробуете напасть на него - он

станет опасным сразу и немедленно. Судя по вашему же описанию, это грозный противник.

Но... напал ли он хоть раз первым?

- Н-н-нет, пожалуй.

- А мог бы. На меня, к примеру. Со мной бы он, похоже, справился. Вот вам вывод: не

трогайте его. Информацию собрать - пожалуйста, но делаться его врагом? Это без меня.

- Возможно, вы правы. Тогда будем искать все о гроках?

- Готов в этом помочь. Все, что накопаю, в вашем распоряжении и наоборот. Сделка?

- Сделка.

* * *

Глава 36

Как ни хотелось есть, но прежде еды я раздал надлежащие доли от пятидесяти золотых.

Точнее, от двадцати пяти, поскольку половина откладывалась на расходы и в запас.

Реакция соратников была существенно различной.

- Командир, а можно мне отослать часть денег отцу? - это Ира.

Я заверил, что делать это, безусловно, можно, но в интересах самой целительницы делать

это без привлечения излишнего внимания.

У лейтенанта мысли шли в другом направлении:

- Еще пара таких поединков - и я смогу на свою долю хоть дом купить.

Вот оно что. Мой доблестный лейтенант уже задумывается о спокойном будущем. Уверен,