o e13e374eaf7e2e68

противнику было бы нетрудно ямки превратить в ямы, а кочки - в противопехотные

бастионы. Глина и песок с вариациями - вот что требовалось (с моей стороны), и с помощью

разведчиков я нашел четыре подходящих площадки. Впрочем, одна осталась под вопросом,

поскольку имела в длину примерно девяносто ярдов. Противник мог на нее не согласиться.

Потом мне пришла в голову мысль еще больше затруднить жизнь вражескому доктору.

Обдумав идею, я попросил вызвать ко мне магиню жизни.

- Моана, можно ли вырастить на предполагаемой площадке растения с разветвленными

корнями? Это чтобы труднее было манипулировать почвой. Я подумал, что вы можете в этом

посодействовать как маг жизни.

Реакция собеседницы прочиталась на ее лице без индикаторной бумаги.

- Вряд ли. Это стародавняя ошибка в классификации. Очень давно... я тогда еще не

родилась... когда создавали эту классификацию, то магию, относящуюся к изменению

растений и животных - не лечению, а изменению - отнесли к магии жизни. И поменять

классификацию крайне трудно, потому что для этого требуется... короче, требуется много

бумажной работы.

Это как раз насквозь знакомо: законы бюрократии одинаковы во всех мирах.

- Но оттого, что эти виды магии ЧИСЛЯТСЯ одинаковыми, не значит, что они

ЯВЛЯЮТСЯ одним и тем же.

- Подробнее, пожалуйста.

- Когда создается порода домашних животных или сорт растений - изменения идут на

уровне... на уровне очень малых частиц.

Ну да, на уровне генов. Это знакомо.

- И эти изменения наследуются, пусть даже со временем они и становятся менее

выраженными.

Вырождение, знаем.

- А вот когда лечится человек, то... как бы это вкратце описать... поврежденный орган

заменяется магическим эквивалентом, пока этом месте не вырастет здоровый. И до этого

момента магический эквивалент нужно поддерживать. Думаете, маги жизни зря получают

свои гонорары?

- Я вовсе так не думаю. И долго ждать?

- Порядочно. Да вот вам пример: одному магистру сильнейшим образом обожгло кисть

руки. Экспериментировал он, понимаете ли. Я обследовала то, что от нее осталось, и

просчитала, что дешевле восстановить кисть полностью, чем возиться с исцелением

горелых костей. Эти кости я удалила, а кисть вырастила. Три недели работы, между прочим.

Кости-то как раз самым трудоемким элементом были. Ну конечно, я включила ускорение

роста. А когда кости выросли, то дело пошло веселей. Но учтите: чем тяжелее повреждение

- имею в виду, чем более ответственный орган нужно поддерживать - тем больше усилий это

требует. В теории все, что угодно, можно вылечить. Мы с подругой как-то ради смеху

подсчитали: что нужно для того, чтобы восстановить оторванную голову. Результаты вышли

грустные. Бригада из пяти докторов магии жизни, работы - от полугода до года. Их

гонорары - лишь прямые расходы, а еще расходы на кристаллы, потому что при такой

интенсивной работе они взрываются один за одним. Кроме тех, что вашей работы, понятно,

эти простояли бы куда дольше... Короче, такие расходы никому не под силу.

- Учту, спасибо. Постараюсь не подставляться. Так что же корни растений?

- То, что в этом деле я работаю на уровне хорошего лиценциата. Или магистра, но из самых

скверных. Впрочем, попробовать можно, но только после того, как площадка будет выбрана.

Лишние энерготраты мне ни к чему.

На следующий день появился секундант. Я не знаток, но примерно таким я представлял

себе хорошего дипломата: идеально вежливый, невозмутимый, замечающий все.

На сообщение о том, что биться в поединке будет не сама вызванная, а ее заместитель (себя

Моана объявила моим секундантом), он ответил, что доведет эту информацию до сведения

особо почтенного. Само собою, он отверг предложение о площадке нестандартного размера.

Разумеется, он пожелал осмотреть предлагаемые площадки. Он даже выбрал одну (видимо,

полномочия на это у него были), но ни я, ни кто-либо из нашей команды так и не

догадались, какими критериями руководился этот господин. Критерии явно были, очень уж

тщательно он осматривал площадки.

После этого оба секунданта приступили к списку запрещенных заклинаний. Для вида

Моана долго и умело отстаивала право на применения мною 'Красной стрелы'. Главный ее

аргумент состоял в том, что это заклинание, вообще говоря, не смертельно. Оппонент

упирал на то, что при попадании в некоторые части тела это заклинание безусловно

смертельно. Компромисс состоял в том, что мне это заклинание разрешили, но при условии,

что если в результате его применения возникнет угроза жизни, то сама же Моана берется

вылечить пострадавшего, но это не будет засчитано поражением.

На следующий день секундант появился снова и с небольшой дозой торжественности

объявил, что его доверитель согласен на наши условия. Моана со своей стороны сделала

такое же заявление.

Накануне дуэли я испугался собственного к ней отношения. В нем преобладала

несерьезность. Меня так и тянуло позубоскалить на эту приятную тему. Пару раз я так и

сделал. В результате произошло ожидаемое: мое настроение заметила даже Ирина

(стыдоба!) и силой напоила каким-то злодейским отваром. Запах у него был неприятным,