o da206a87ca827620

крепко досталось в лесу, сквозь изодранную одежду выглядывало красное. До

утра едва ли доживет.

Я медленно опустился на свое место, медленно положил палку. Несколько

пар глаз неистово сверлили меня. Лязгнув зубами, как тварь, я демонстративно

дотронулся до ножен.

8

Но вправду, что же со мной приключилось? Искоса - на рыжую. Она

смотрела на меня, улыбаясь. Крупные мокрые зубы блестели под луной. Как

жаль, что я ее не сбросил!

Поезд ревел, разрывая ночь в клочья. Полян больше не попадалось,

вернее, они попадались, но пустые. Люди, и те, кто считал себя людьми,

укрылись, где смогли. Молятся теперь, чтобы пережить эту ночь. Едва ли молитвы

им помогут. Единственный союзник в Джунглях – закон выживания. Каждый сам за

себя… За последние сутки я нарушил его несколько раз.

Рыжая спала, уронив голову на плечо. Ну, какой кретин станет спать на

крыше Последнего Поезда? Хуже только уснуть в Джунглях…

Неужели она надеется, что ее пощадят и не спихнут с Поезда? А, может

быть, она рассчитывает на меня? Что я буду караулить? О, дьявол!

Какое странное лицо у этой самки… Бледное и чистое, не обветренное, не

изрезанное шрамами, не обожженное дождем. Она не похожа на игрока, вернее,

игроки совсем не похожи на нее…

Рыжая повела плечом и засопела. Я отвернулся. Не хватало еще, чтобы

заметила, что я смотрю на нее.… В Джунглях это не принято.

Но самка не проснулась, а вот у печки началось движение. Длинная тень

шмыгнула к спящей. Ага, заметили.

- Не трожь,- бросил я.

Тень вздрогнула. Я достал заточку – луна блеснула на кончике лезвия.

-Ты чего, подлюга? – глухой, словно из-под земли донесшийся голос.

-Не трожь.

Игрок, вполне законно собиравшийся столкнуть уснувшего пассажира с

Поезда, отодвинулся, вполголоса матерясь. И было от чего материться. Тот, кто,

казалось бы, олицетворяет закон Джунглей, вдруг нарушает его. Ведь я игрок,

игрок до мозга костей. У меня срезан кусок кожи с головы, морда окаменела от

радиоактивной воды, на теле не счесть шрамы от зубов и заточек. Я умею убивать

за мгновение, я могу убить сотню, если понадобится. Я первый, я самый сильный

игрок в Джунглях! Я – закон!

«Ты - закон? Почему же ты не врезал палкой по горбу тому хиляку?»

Зябкий ветер всколыхнул мои волосы, я поежился. К черту! Не рассуждать!

Поезд летит, я сел на него…

Предрассветный холод заставил игроков жаться к печи. Не обошлось без

стычки, и Поезд покинула еще пара пассажиров. Между тем я с радостью отметил:

пальцы на раненой руке начали шевелиться – хороший знак. Вот если бы к печке

– тепло излечило бы меня.… Но там правят одноглазый и остролицый…

Кусочек солнца вынырнул из-за горизонта и окатил леса чем-то багровым.

Терпеть и ждать. Мне нельзя ввязываться в свару, я еще слишком слаб…

- Мост взорван!

Сердце подскочило в груди и затрепетало где-то в горле. С головы поезда

снова донеслось:

- МОСТ ВЗОРВАН!!!

Черт подери! Сколько надежд, сколько усилий! Проклятье…

-Что случилось?- рыжая ошалело осматривалась. Глаза покраснели, губы

припухли от сна.

-Мост взорван.

Рыжая пошевелилась, пытаясь встать.

- Лежи,- крикнул я, и сам что было сил, ухватился за выступы на крыше.

9

Поезд дернулся, как раненый бык. За визгом тормозов не было слышно

воплей игроков, не вовремя вскочивших на ноги. Вот теперь можно… Я

приподнялся, глянул вперед. Первые три вагона уже висели над бездной, и нас

неумолимо подтягивало к ней.

Одноглазый игрок пронесся мимо меня и спрыгнул с поезда. Я успел

заметить, как земля разломала его, словно глиняного человечка.

Еще два вагона въехали в пропасть и с них горохом посыпались люди.

-Я сейчас прыгну.

Я взглянул на рыжую – глаза расширены, подбородок дрожит.

-Прыгнешь - сдохнешь!

Она поняла и, уцепившись руками за деревянную балку, глядела на меня. А

я смотрел вперед, туда, где пропасть втягивала в себя вагоны Последнего

Поезда.

До пропасти три вагона – оставшиеся на них игроки в спешке спрыгивают,

земля ломает их, мнет.

Два вагона… Вагон…

-Прыгай!

Земля приняла меня, ударила в бок, по голове и, затем, перевернув на

спину, добавила по затылку. Но резкой боли я не почувствовал, значит, обошлось.

Рыжая спрыгнула почти одновременно со мной.

Вагон медленно – так мне показалось - сполз с обрыва. Через несколько

мгновений раздался взрыв, со дна пропасти поднялся багровый язык, лизнувший

небо и скрывшийся в каменной пасти. Все смолкло.

Тишина была недолгой. В воздухе раздался, усиливаясь с каждой

секундой, стрекот вертолета. Стрелки!

- В укрытие!

Рыжая стояла неподвижно, как завороженная. Глядела в бледное небо, где

росла черная точка. Я подскочил к ней и, схватив за руку, дернул, увлекая за

спину могучего дерева. Через пару секунд над лесом пронесся желтобрюхий

вертолет.

-Ты что, оглохла?

Не ответила. Ну и черт с тобой.

Я поднялся.

Вертушка кружила над лесом, немного погодя к ней присоединилась вторая.

Мешкать нельзя, скоро стрелки спустятся вниз.