o da206a87ca827620

на виду. Это их право, ведь речь идет о Последнем Поезде, и здесь не до

цацканья.

Но я за этим делом всегда ухожу в лес.

Запах прели щекочет ноздри; здесь надо быть начеку - в любой момент из-

за дерева может выскочить тварь.

Вот удобная ложбинка. Я сбежал вниз, скользя по мягкой глине, и, спустив

штаны, присел на корточки.

- А-а-а!

От сильного толчка в спину я растянулся на дне ложбинки.

Кривая заточка вонзилась в землю возле моей головы. Я откатился в

сторону и вскочил на ноги, одной рукой выхватывая из нагрудных ножен заточку, а

другой - натягивая штаны. Не дал посрать, сучий потрох.

Верзила наступал, хрипло дыша, сверля меня красными глазами. Силен,

как бык, но неповоротлив и медленен.

Я поиграл в воздухе заточкой перед его носом и ухмыльнулся - даже здесь,

в лесу, она блестела. Недаром точил клинок белым камнем и натирал песком.

Моя полуулыбка произвела на верзилу впечатление - он вскипел от ярости.

В таком состоянии этот олух едва ли на многое способен - я уложу его, как

котенка…

Он прыгнул.

Широкое лезвие полоснуло по руке, я вскрикнул и несколько раз - снизу, в

живот и меж ребер, вонзил в верзилу заточку.

Он упал ничком в черные листья и, содрогнувшись, замер.

Я вытер лезвие об его кофту и спрятал в ножны.

Нужно идти на Поляну и ждать Поезд… Но, черт побери, как саднит рука! Я

закатал рукав куртки и ужаснулся: из ровного и глубокого пореза лилась кровь, но

самое скверное - рука немела. Этот мудак отнял у меня козырь - я пнул

распластанного верзилу и, слегка пошатываясь, стал выбираться из ложбинки.

Из-за широкого ствола вышла рыжая самка. Значит, притащилась с Поляны

посмотреть на схватку и добить того, кто победит.… Ну-ну…

Здоровой рукой я выхватил заточку:

-Иди сюда, цыпа.

Но самка не вынимала оружия.

-Что тебе надо?- крикнул я и оторопел: резким движением рыжая

распахнула куртку, и я увидел ее грудь, скованную толстым свитером.

-Помоги мне сесть на Поезд,- сказала она.

5

Вот оно что! Ты хочешь жить и пользуешься тем оружием, каким наградило

тебя небо. Что ж, имеешь право, но я не олух!

Рассмеявшись ей в лицо, я пошел на Поляну.

Меня встретили глаза остальных игроков, и я поразился, какой хищный

огонь вспыхнул в них при виде раны. Не спешите, сволочи…

Вернулась и рыжая самка. Ни на кого не глядя, прилегла на листву. Какой,

должно быть, удар – кто-то не стал лапать ее сиськи!

Впрочем, у меня онемела рука, а это значит, что я теперь слабее этой

рыжей. О, бог!

К вечеру донесся запах гари. Пока рано, надо лежать, экономить силу.

Лишь тонкий пев тепловоза заставил меня подняться и подойти к рельсам.

Сейчас… Бог, или кто там, помоги! Другие игроки, словно тени, выстроились

вдоль дороги неподалеку от меня.

С ревом из тоннеля, образованного деревьями, показался Поезд, со всех

сторон облепленный ухватившимися за что попало людьми. Попасть на крышу

нечего и мечтать - там целые деревни.

Рано: первые вагоны всегда перенаселены.

Курильщик и желтый не вытерпели и, отталкивая друг друга, бросились на

проносящийся мимо вагон, пытаясь ухватиться за искореженный поручень. Люди

из вагона, крича, отпихивали их. Курильщик исчез в шуме колес, а желтый,

вцепившись в чью-то руку, поехал, получая удары и тычки.

А вот старуху-то я недооценил. Как ей удалось ухватиться за поручень

шестого вагона?

Пора: скоро Поезд начнет набирать ход.

Я увидел свободную подножку и, ставши на мгновение пружиной, прыгнул

на нее.

-Куда, сволочь,- отбойщик, карауливший на крыше, достал меня по голове

длинной палкой. Если бы я был в порядке, то удержался бы и сбросил этого гада,

но раненая рука скользнула, и я полетел вниз, лишь чудом не угодив под колеса.

Преодолевая гром в голове, вскочил.

О, черт! Последний вагон проследовал мимо. На подножке - всего один

игрок с трепещущими на ветру волосами.

Я побежал.

Вот вагон, вот подножка, над ней - рукоятка, спасительный металлический

штырек, - только бы схватиться за него. Ну! Рука снова подвела меня.

Я все еще бежал, когда игрок, до этого стоявший на подножке спиной ко

мне, обернулся. Это была рыжая самка.

Она вдруг наклонилась и протянула руку. Я ухватился за нее, плохо

соображая, что к чему. Собрав остатки сил, в последнюю секунду впрыгнул на

подножку.

Поезд понесся через ночь.

-Отпусти.

6

Словно очнувшись от сна, я понял, что все еще судорожно сжимаю руку

рыжей и, отпустив эту теплую руку, взялся за поручень - холодный и скользкий.

Почему эта самка спасла меня? Почему протянула руку? Ведь я не просил

о помощи. Помощи?!

Холодная злость начала заполнять душу - надо скинуть ее с Поезда, это

Джунгли, я должен так поступить.

Ну, чего ты смотришь на ее затылок? Схватить за волосы, рывок - и самка

закувыркается в темноте, там, где перестукивают колеса. Сколько раз ты делал

подобное!

Ветер ерошил длинные волосы, рыжие пряди касались моего лица.

Не могу! Дьявол побери, не могу…