o bae5185ab1389b8b

- У вас есть шанс, - поправил Глеб. - А мне, если честно, всё равно. Будет жив проект -

буду участвовать. Не будет - вернусь в действующие войска. Последний вариант мне

нравится даже больше.

- Вот как? - насторожился профессор.

- Да. Сколько я здесь уже? Месяц? Больше? Сдаю анализы, прохожу бесконечные тесты... А

результат? Что дальше? Не с "нами", а со мной. Если вам удастся дать проекту - как вы это

говорите? - второе дыхание, как надолго я здесь ещё застряну? Я - военный, а не

лабораторная крыса. Мне нужно в войска, если хочу...

- Чего?

- Ну..., - Глеб запнулся, не зная, как продолжить.

- Давай, говори. Чего ты хочешь? - Прохнов заговорщически прищурился. - Дослужиться

до Палача? Я прав? - ощерился он, заметив играющие на лице Глеба желваки.

- Каждый штурмовик этого хочет. Вы, наварное, тоже не желали до старости быть

лаборантом? - Глеб вздохнул и удручённо покачал головой. - Не поймёте.

- Отчего же? А что ты скажешь, если я пообещаю, в случае нашего успеха, обеспечить... -

профессор задумался. - Сколько там норматив на Палача?

- Двести подтверждённых убийств.

- Хм, немало. Любые убийства засчитываются?

- Только вооружённых целей. Карательные зачистки не в счёт. Техника стоит дороже:

лёгкая бронетехника - пять убийств; БМП, БМТ, БТР, БРЭМ, ЗСУ и прочие средства

поддержки - десять убийств; ОБТ, десантный вертолёт - пятнадцать убийств; штурмовой

вертолёт - двадцать убийств; тяжёлый танк, мобильная база - сорок...

- Всё-всё-всё, - замахал руками Прохнов. - С техникой понятно. А офицеры? Чисто из

любопытства интересуюсь. На них повышающий коэффициент не распространяется.

- Нет. Враг есть враг. Да и не разберёшь с камеры, кто там был.

- А за пленного? Ну... Как там это у вас называется? За "языка"!

Глеб покривился, снисходительно простив профессору некомпетентность.

- Палачи не берут пленных.

- Ах да, не подумал. Но знаешь, я смогу дать тебе это. Возможность отличиться, - пояснил

Прохнов. - Обещаю. Ты только покажи себя завтра. Как следует покажи, сынок. По рукам? -

без опаски протянул он раскрытую ладонь.

- И как вы это сделаете?

- То уже моя забота. Я ведь до сих пор слово держал. Ну? - тряхнул протянутой рукой

профессор.

- Ладно, будь по-вашему, - пожал её Глеб.

Столько золотого шитья и орденских планок, как в день комиссии, Глеб не видел ещё

никогда. Генералы разной звёздности толпились на смотровой площадке, разбавленные

полковниками и майорами, выполняющими роль обслуги при высоких чинах, а полигон был

оцеплен до того плотно, что возникли вполне обоснованные опасения за жизни гвардейцев

и особистов от "дружеского огня". Но всё прошло без жертв. Глеб закончил программу

первым, эффектно салютовал членам комиссии, и под одобрительные кивки фуражек с

золотыми кокардами покинул поле, уступив место пилотируемой Прекловым "Химере".

- Молодец, - хлопнул скромно ожидающий внизу профессор Глеба по плечу, когда то,

переодевшись, вернулся к подножию занятой генералами башни.

- Как наш конкурент?

- Неплохо-неплохо, - цокнул языком Прохнов, наблюдая за вздымающей грязь машиной

Зиммера. - Но ты был лучше. Посмотри-ка, указал он в сторону нервно притопывающего

ногой "идейного противника". - Переживает. И есть отчего. Ты бы видел его рожу в начале

программы. Старина Ханс чуть зубы в порошок не стёр, - профессор хищно оскалился, глядя

на часы. - Скоро мы узнаем, у кого тут "растранжиривание средств".

- А разве Талоса не будет на комиссии? - удивился Глеб.

- Кого? А-а. Ты про Старшего Брата. Его приняли две недели назад. Никто и не

сомневался. Даже Зиммер не смог бы испортить настолько примитивную идею.

- Что за идею?

- Повышение подвижности, - бросил профессор, не переставая следить за "Химерой". -

Старшие Братья всем хороши, кроме этого. Нет, они, конечно, могут рвануть не хуже твоего,

но быстро выдыхаются. Слишком тяжелы. Ремесленники Зиммера склепали для них броню,

оснастив ножные латы сервоприводами, только и всего.

- Для них? Так Талос не...?

- Последний? - усмехнулся профессор. - Нет. С началом проекта "СПЛАВ" было

возобновлено и... э-э... производство Старших Братьев. Талос как раз из первой партии. У

него четырнадцать одногодков. После этого, насколько мне известно, было ещё... Впрочем,

это уже к делу не относится. Чёрт! - зажал Прохнов ладонями уши, пытаясь уберечь слух от

раскатистого грохота автоматической пушки. - Когда закончится этот балаган?

Словно вняв чаяниям профессора, "Химера" совершила последний проезд мимо зрителей,

парадно развернув башню, и ушла к "фуре". Генералы на смотровой площадке принялись

совещаться. Прохнов и Зиммер жадно ловили снизу доносящиеся обрывки фраз. Наконец,

высокие чины, продолжая обсуждать увиденное представление, спустились и встали перед

двумя учёными мужами сверкающей стеной. Слово взял трёхзвёздный пехотный генерал с

орденской планкой во всю широченную грудь:

- Что ж, - пробасил он, набивая трубку, - в целом я доволен. Твоя машина, - устремил он

взгляд из-под кустистых бровей на Зиммера, - могла бы быть и поманевреннее.

- Изыщим... - едва не кланяясь, развёл тот руками. - Непременно изыщем все

возможности...