o bae5185ab1389b8b

- Насколько понимаю, уедем мы не скоро. Хочу воздухом подышать.

- Дыши-дыши. А вот и Зиммер, - развернулся профессор в сторону въезжающей через

ворота полигона автоколонне с "фурой" ещё более впечатляющих габаритов. - Как у него это

получается? - покачал он головой, глядя на часы.

Глеб тоже сверился с хронометром - ровно десять.

Колонна свернула налево и остановилась чуть в стороне от лагеря Прохнова. Из

распахнувшихся боковых дверей "фуры" вслед за дюженой гражданских а серых спецовках,

вышел высокий худой человек в чёрном пальто с непокрытой коротко стриженой головой,

украшенной двумя большими залысинами, и сухим вытянутым лицом, более всего

заслуживающим эпитета "хищное".

- Вы не вовремя, - заметил он, с сильным немецким акцентом обращаясь к Прохнову.

- Зато вы - минута в минуты, - парировал профессор нарочито вежливо. - Не устаю

поражаться. Как ты это делаешь, Ханс?

- Гены, Георг, гены... Ты же в этом специалист. Йедэм дас зайнэ. Нужно понимать. -

Зиммер остановился, подтягивая перчатки и рассматривая закрытый МКП Прохнова, -

Должно быть, ошибся с графиком? Как всегда. Придётся ждать. Пара часов, не меньше.

- А русский так и не выучил.

- Что?

- Часы в парах не измеряются.

Зиммер недовольно приподнял бровь, но вместо продолжения пикировки лишь

ухмыльнулся и начал раздавать указания подчинённым:

- Это в башню, наверх. Осторожно. Шайсе! Смотри под ноги!

- Конкурент? - поинтересовался Глеб негромко.

- Идейный противник, - уточнил профессор. - Создатель "рабочей версии".

- Мы ведь раде неё в такую рань припёрлись?

- Не без этого. Любопытно будет взглянуть, что там получилось. Врага нужно знать в лицо.

- Так вы ни разу не видели "Химеру"?

- Запомнил? - улыбнулся Прохнов. - Ты внимательный. Я мельком видел чертежи на стадии

проектного решения. В то время "Химера" представляла собой промежуточный вариант

между тяжёлой пехотой и БМП. Да, - кивнул он, видя лёгкое недоумение на лице Глеба, -

странно звучит. Армейцы требовали высокой огневой мощи на компактной

сверхманевренной платформе, способной вести бой в лесу и руинах. Концепт предполагал

использование в качестве операторов бойцов, лишившихся нижних конечностей, а ещё

лучше - нижней половины туловища. Так Зиммер понимает "компактность". Помяни моё

слово - если его поделка пройдёт комиссию, госпитальные крематории будут работать

круглосуточно, сжигая ампутированные ноги.

- Всё же решил остаться? - крикнул со смотровой площадки Зиммер, обращаясь к

профессору.

- Не ездить же два раза. Подожду, коль уж ты не даёшь работать.

- Ха. С каких пор растранжиривание средств на заведомо невыполнимые проекты

называется работой? Ты хочешь увидеть работу, Георг? Я тебе её покажу, - Зиммер включил

гарнитуру и скомандовал: - Выпускай!

Задняя дверь "фуры" поднялась, спустились мостки, и послышался лязг траков. Мимо

округлившихся глаз Прохнова и Глеба в сторону огневого рубежа проехала...

- Срань господня, - выдохнул профессор, когда мерно катящееся на гусеничном шасси

чудовище, не останавливаясь, распрямило ноги и перешагнуло через бортик, после чего

снова опустилось.

В сидячем положении "Химера" была немногим выше дух метров. Четыре

сложносочленённых Х-образно разнесённых в стороны ноги имели каждая по две

гусеничных ленты на внешней части "голени" и, будучи сложенными под "туловищем", превращались в независимые гусеничные тележки. "Ступни", снабжённые на переднем

конце валиком, так же складывались внутрь, занимая своё место между лентами. В

разложенном виде ноги прибавляли метр с лишним роста и позволяли трёхтонной машине

перешагивать преграды до метра высотой. Верхняя часть тела "Химеры" напоминала

миниатюрную танковою башню с идущим по центру узким фонарём кабины, как у

штурмового вертолёта, только не остеклённым, а бронированным. Справа от фонаря, грозно

смотрел вперёд ствол подвижной в вертикальной плоскости автоматической

тридцатимиллиметровой пушки, слева - десятимиллиметровый пулемёт. Прямо под фонарём

располагались два сложенных трёхсекционных манипулятора, позволяющих без проблем

дотянутся до земли, или до паразита, вздумавшего прицепиться к башне. Бока "Химеры"

украшали блоки из двух ПТУРов. Позади подковой охватывал башню вместе с моторным

отсеком объёмистый патронный короб со свеженанесёнными поверх болотно-чёрного

камуфляжа красными звёздами в белом канте. Запасные траки, осветительные приборы,

внешние элементы оптика и россыпь антенн ещё больше усиливали сходство "Химеры" с

танком, или с БМП, как заметил Прохнов.

Монстр Зиммера подкатил к огневому рубежу, поднялся и замер, ожидая приказов

дрессировщика со смотровой площадки.

Глеб с профессором, как и весь отдел высыпавший из МКП, молча следили за

происходящим со стоянки.

Около минуты ничего не происходило, пока на чёрном поле полигона, в добром

километре, не вспыхнула белая точка поднявшейся мишени. Башня "Химеры" в ту же

секунду развернулась, и захваченные врасплох наблюдатели схватились за уши от грохота

автоматической пушки. Точка исчезла. Вспыхнула следующая и через мгновение повторила

судьбу первой. Мишени, разбросанные широким фронтом, начали подниматься одна за