o 650e8660de4f860a

Она пришла издалека и опять уходила кудато. На Проксиму Центавра можно посмотреть в

любое время, а комету они никогда больше не увидят. Она вернется только через

несколько столетий, и никого из них уже не будет в живых.

Это не давало покоя.

Другие люди, а может, и не люди вовсе, увидят комету через сотни, тысячи и

миллионы лет. Лидия подумала о маме, которая ушла еще дальше, чем комета, и никогда

не вернется…

– А что такое сила тяжести?

– Это свойство всех вещей. Мы удерживаемся на Земле только потому, что мы очень

маленькие, а Земля очень большая. Благодаря этой силе мы можем ходить, сидеть и

лежать. И поэтому мы говорим, что земля снизу, а небо сверху, хотя на самом деле нет ни

верха, ни низа.

– Неужели все так просто устроено? – удивилась Лидия.

– И совсем даже не просто, – обиделся Сирак.

– А мистер Сайрус Тид все это объясняет подругому, – сказал папа и подмигнул

Лидии.

– Как это?

Он считает, что мы удерживаемся на Земле благодаря центробежной силе.

– Не морочь ребенку голову! – доктор возмущенно поднял густые брови.

– Я учу ее думать, – возразил папа.

– А если бы сила тяжести вдруг исчезла, ну хоть на секундочку, что бы тогда

случилось? – спросил Сулеви.

– Этого не может быть, – сказал доктор. – У природы свои законы. – Он помедлил

секунду и добавил:

– Насколько нам известно.

– Ну, а если? – настаивал Сулеви. – Что тогда случилось бы?

– Тогда мы, как камни, попадали бы в небо, – сказала Лидия.

– Или, наоборот, поднялись бы, – поправил папа. – Что, в принципе, одно и то же.

Вообщето когда сила тяжести равна нулю, мы взлетаем, – объяснил доктор. – Так

происходит с астронавтами. Говорят, незабываемое ощущение.

– А я тоже умею летать, – сообщила Лидия. – Во сне.

– Во сне не считается, – заявил Сулеви. – А потом, ну и скукотища была бы, если бы

пришлось все время летать!

– Да уж, – согласился доктор. – И мы были бы совсем подругому устроены, если бы

нам приходилось постоянно находиться в воздухе. Мы не можем обойтись без Земли и без

силы тяжести.

Наутро они увидели в небе только одну звезду. Все остальные растворились в ее

свете. Они расстелили скатерть в теньке перед входом в обсерваторию, ели хлопья и пили

какао. Лидия уютно устроилась на ступеньках, в руке была чашка с какао, обсерватория

высилась на холме, как маленькая крепость. И все было как надо.

От каменных ступеней шел холод, от Солнца – тепло. С приходом осени их звезда

опять начнет отдаляться, и так – до зимнего солнцеворота. А потом ее теплые глаза снова

начнут приближаться… Лидия вспомнила песенку:

Я – семечко и верю в солнце,

И до весны пою про то,

Как в зимней колыбели сонной

Живет мой будущий цветок.

Она начала мурлыкать так себе под нос, сидя в дверях обсерватории. Молотилка

медленно ползла по пашне, убирая золотые колосья.

– Вот они, дары осени, – сказал папа. – Золото звезд и золото хлеба.

Какое богатство…

– А всетаки, – не унимался Сулеви, – если бы сила тяжести вдруг исчезла? Может,

гденибудь на Земле есть такое место…

Глава пятая. Дом на камне

В то утро страховой инспектор Энд проснулся в своем доме в обычный час. Этот

отличный дом в гранитной скале выстроил еще его отец. Господин Энд просыпался в нем

каждое утро с тех пор, как родился, и вряд ли у какогото другого страхового инспектора

было столь надежное и безопасное жилище. Утро тоже было самое обычное. Но когда

господин Энд взглянул на прикрепленный к оконной раме градусник, чтобы одеться по

погоде, он заметил, что пейзаж за окном изменился. Не было ни тропинки, ведущей к

крыльцу, ни велосипедной стоянки, на которой он оставил свой велосипед.

Господин Энд поначалу решил, что на улице сильный туман. Но не тутто было. Когда

Энд открыл дверь на улицу, оказалось, что летнее утро ясно и безветренно. Однако

тропинка обрывалась прямо у крыльца. За ней ничего не было.

Господин Энд застыл в дверях. Внешне он остался вполне спокойным, но дыхание у

него перехватило.

По долгу службы Энд навидался всякого. Его профессия была напрямую связана с

катастрофами. Эта непредсказуемость гарантировала ему предсказуемый доход.

Но ничего подобного он прежде не видел. Участок вокруг его дома превратился в

остров, только не океанский, а небесный. Весь участок поднялся вверх, а может, наоборот,

земля изпод него опустилась или упала вниз. Как это произошло, Энд понятия не имел.

Ночью он крепко спал и ничего не слышал.

Через некоторое время Энд понял: такой ущерб не возместит даже суперстраховка.

Компания не возмещала убытков от стихийных бедствий, а это было самым настоящим

стихийным бедствием.

Энд сходил за биноклем и оглядел местность. Он посмотрел на север и на юг, на

запад и на восток. Вокруг не было ничего, кроме голубого неба и легких облаков, – ни

других островов, ни чегото похожего на землю там, в глубине. Далеко внизу пролетела

птичья стая, значит, гдето росли и деревья с гнездами. Но все, что окружало дом раньше,

исчезло – велосипед, тропинка, остановка, улица… Их не было, не было, не было. Не