o 650e8660de4f860a

слышалось грохота мчащихся мимо прицепов, не метался на ветру вымпел заправочной

станции.

Взору открывалось только безграничное пространство, и это навевало невеселые

мысли.

Страховой инспектор заглянул в почтовый ящик. Может, об этом уже написали в

газетах? Что ни говори, событие, заслуживающее внимания. Впрочем, Энд тут же

сообразил, что если бы даже газета и пришла, катастрофа произошла после.

Газета не пришла. И никогда больше не придет, в этом страховой инспектор был

более чем уверен. У почтальона не было вертолета, только велосипед.

Энд с детства знал: то, что поднялось вверх, рано или поздно опустится вниз само по

себе. Иначе было бы вовсе не на что рассчитывать. Энд давно понял, что Землю делают

такой, какая она есть, время и сила тяжести. Но катастрофа означала, что с силой тяжести

чтото произошло. Оставалось надеяться, что она лишь ослабла, а не исчезла окончательно.

Энд предполагал, что рано или поздно его остров тоже начнет снижаться. Конечно,

вряд ли он опустится прямо туда, где был. Земля внизу наверняка продолжала вращаться,

как и раньше, – но его новоявленный остров мог двигаться совсем в другом направлении.

И если он когданибудь опустится, кто знает, не окажется ли он, к примеру, в пустыне Гоби

или на главной площади какогонибудь большого города?

Страховой агент надеялся, что движение вниз начнется довольно скоро, но всетаки

не сразу. От резкого приземления могла бы разбиться бабушкина сахарница, а Энд ею

очень дорожил…

В этот день Энд не пошел подсчитывать чужие убытки. А кто подсчитал бы его

собственные?! Он даже не мог сходить в магазин. К счастью, в шкафу он нашел муку и

ячменные хлебцы, а в подполе лежали морковь и картошка с его маленького участка. За

домом уцелело озерцо с чистой прозрачной водой.

Господин Энд был хладнокровным экспертом. Он знал: то, что люди считают верным

и само собой разумеющимся, часто оказывается непредсказуемым и ошибочным. Он не

поддался панике, а просто стал вести себя так, как вел бы себя в обычный выходной. В

ожидании снижения Энд пошел на кухню и сделал себе пару бутербродов с сыром и

огурцами. Еще он проверил телефон. Телефон не работал, впрочем, Энд на это и не

надеялся.

Страховой инспектор Энд сидел на крылечке и ел бутерброды. Ветер развевал его

редкие волосы. Воздух был чист и прохладен, как в горах. Вокруг он видел только облака,

облака, облака – всюду: и сверху, и снизу. Порой ему казалось, что дом и сад двигались, но

проверить это он не мог: не с чем было сравнивать. Возможно, плыли только облака.

Инспектор Энд вспомнил вопрос, который както задал его старый учитель

философии: «Что делать, если уже ничего не поделаешь?» Это был важный вопрос. Это

был вопрос дня. И учитель сам ответил на него: «Мы должны философски взглянуть на

событие. А это значит: если не можешь изменить происходящее, измени свое отношение к

нему».

Ситуация явно была из тех, которые Энд изменить не мог. Но он вдруг с удивлением

понял, что не хочет ничего менять. День был вовсе не так уж плох. Инспектору не надо

было никуда торопиться, беспокоиться о графике, не надо было сидеть в тесной конторе и

придумывать, как поменьше заплатить клиентам компании. Он слышал шум вечности.

Несмотря на катастрофу, Энд сохранил безмятежное состояние духа. Он улегся на

теплых ступеньках и наклонил голову так, чтобы видеть несущиеся облака.

Господин Энд вспомнил, что собирался поехать в отпуск за границу, но не успел еще

купить билеты.

– Какое счастье, – подумал Энд, – теперь я могу путешествовать где хочу, и притом

совершенно бесплатно! Как красивы пейзажи внизу! И не надо будет больше спать на

чужих кроватях. А в агентстве, наверное, удивляются, куда это я подевался. Еще бы, ведь

за двадцать восемь лет я ни разу не опаздывал! Они, конечно, догадаются: чтото

случилось. Сначала будут вспоминать обо мне, потом забудут. Придет новый страховой

агент, такой же компетентный, как я, а может, и еще компетентнее, – размышлял Энд,

примирившись с судьбой.

Что делать, если уже ничего не поделаешь? Наклонить голову, как агент Энд, чтобы

лучше видеть облака.

Глава шестая. Если люди не поймут

В городок приехал Пророк. Он прибыл издалека на велосипеде. У него были

длинные волосы и взлохмаченная борода, как и положено пророку, не было, правда, ни

плаща, ни сандалий – только старые джинсы и кроссовки да выцветшая футболка с

надписью «БУДУЩЕЕ НЕ КУПИШЬ». Пророк пророчествовал на трамвайных

остановках, на бульварах, на площадях, на ярмарках, на автовокзалах и в супермаркетах.

Но рано или поздно его выставляли отовсюду. Он говорил много, но не всем его речи

нравились. Он предсказывал катастрофы и несчастные случаи. Он говорил, что все города

вскоре превратятся в развалины, опустеют и рассыплются в пыль, что человечеству грозят

кометы и войны, наводнения и ураганы, обвалы и засухи, жажда и базедова болезнь.

Словом, ничего приятного в этом не было, и редко кто слушал Пророка до конца.