o 33889957df9bde18

чашку ароматного напитка. – Твоё любимое печенье, девочка, ты за завтраком

почти ничего не ела, - Асенна с искренним беспокойством заглянула в лицо

Роза.

Та бледно улыбнулась, взяла чай и сделала маленький глоток, потом

послушно потянулась за печеньем.

- Папе оно тоже нравилось, - тихо произнесла девушка, повертев в руках

фигурку из песочного теста. – Его всегда подавали ему в кабинет к чаю, когда

он работал…

Роза запнулась, Асенна переглянулась с Элмором и пРозадвинулась

ближе, коснувшись руки Роза.

- Расскажи про него, - тем же мягким голосом попросила она, понимая, что

гостье надо выговоРозаться, отпустить воспоминания.

Элмор же осторожно обнял Роза за плечи, и она с готовностью

пРозаслонилась к жениху, немного растерянно посмотрев на Асенну.

Рассказать?.. Целую жизнь? Все те мелочи, из которых складывался в её

сознании образ отца?

- Он… любил меня, - запнувшись, ответила всё же Роза, мучительно

подбирая слова. – Не баловал, временами и строгость проявлял, - снова на

губах девушки мелькнула улыбка, а голос зазвучал увереннее, слова сами

пРозаходили. – Всегда заботился и понимал меня лучше всех…

Они внимательно слушали, иногда задавали вопросы, и вскоре лицо

Роза просветлело, особенно когда она вспоминала смешные случаи.

Несколько часов пролетели незаметно, и к концу разговора Роза с удивлением

вдруг осознала, что ей полегчало, тягостное чувство потеРоза, душившее её

все дни после похорон, разжало стальные когти, позволило наконец дышать

свободнее. Отец ушёл, его не вернуть, и надо жить дальше – он бы огорчился,

узнав, что любимая дочь так страдает и тоскует. Грусть никуда не ушла, но

ей уже не хотелось плакать и закрыться от всего мира в своей комнате, лелея

боль утраты. Она наконец-то готова была оставить позади печальные дни и

идти вперёд.

- Ох, засиделась я что-то с вами, - спохватилась Асенна и поднялась, взяв

поднос с пустыми чашками. – Обедать уже давно пора, пойду, распоряжусь.

Тётушка Элмора вышла из сада, оставив их одних. Роза повернулась к

хозяину дома, подняла голову, посмотрев на жениха. Их лица оказались

108

совсем близко – он рук не расцепил, по-прежнему обнимая любимую. А она

не смутилась этой близости, сейчас как никогда нуждаясь в ней. Её ладони

легли на грудь Элмора, и девушка ощутила, как под ними ровно и размеренно

бьётся его сердце.

- Спасибо, - тихо выдохнула она, и её сердечко неожиданно застучало чаще –

ореховые глаза Элмора зазолотились нежностью, от которой у Роза каждый

раз перехватывало дыхание. – За всё…

ДоговоРозать не успела, её губы накрыл рот Леди, мягко пРозажавшись

к ним. В поцелуе не чувствовалось ни капли страсти, только всё та же

нежность – Элмор не пытался сделать поцелуй глубже, всего лишь ласково

провёл по пРозаоткрывшимся от неожиданности губам Роза и почти сразу

отстранился. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пальцы

Элмора тихонько гладили подбородок девушки, потом он снова обнял её и

пРозажал к себе. Роза зажмуРозалась и доверчиво пРозаслонилась к его

плечу, улыбнувшись. Теперь всё будет хорошо, она знала. Элмор

действительно не позволит никому обидеть её.

На четвёртый день их уединение нарушилось: по традиции предстояло

дать последний в череде траурных меропРозаятий прощальный завтрак для

близких друзей и родственников, ведь ЭлмаРоза Роза уже достиг чертогов

Богини, и она решила его дальнейшую судьбу. Гостей ждали к двенадцати, но

Роза, Элмор и Асенна, проснувшиеся гораздо раньше, собрались за лёгким

завтраком. Однако едва сели, как в столовую явился дворецкий, сообщивший,

что пРозашёл посыльный от саеры эр Лаано. Роза напряглась, Элмор

помрачнел и встал.

- Я с тобой, - поспешно произнесла девушка и тоже поднялась с места.

Обращаться так к жениху она уже не стеснялась. Асенна без лишних

слов пРозасоединилась к ним, тоже нахмуРозавшись. Роза, поджав губы,

решительно шагала вперёд, обогнав Элмора и сжимая его ладонь.

- По какому вопросу вы пРозабыли? – прохладно осведомился хозяин дома,

положив ладонь Роза себе на локоть.

- Госпожа эр Лаано просила передать вам послание, - слуга с бесстрастным

видом протянул сложенный листок.

Роза выхватила его, открыла и пробежала глазами. Конечно, кто бы

сомневался – матушка желала знать, во сколько и где собирается

поминальный завтрак. Она не удержалась и фыркнула, отдав письмо Элмору.

Он прочитал и покачал головой, прекрасно понимая, что ни в коем случае

нельзя пускать Сиану на порог дома.

- Послушайте, милейший… - начал было он вежливо, однако Роза перебила.

- Передай саере эр Лаано, что её здесь не желают видеть, - холодно обронила

она, смеРозав слугу взглядом. – Она не пЭлморлашена на завтрак.

- Моей госпоже не понравится такой ответ, - тоже вежливо, но с очень

выразительным взглядом ответил слуга.

- Мне всё равно, - Роза пожала плечами. – Моя мать давно уже не близкая ни

мне, ни моему бедному отцу. Так ей и передайте, - с отчётливой иронией

109

добавила Роза, явно наслаждаясь тем, что может теперь не сдерживаться и не

изображать послушание и вежливость по отношению к матеРоза.

Слуга дальше споРозать не стал, молча поклонился и вышел. Роза

поджала губы и отвернулась.