o 33889957df9bde18

дома и саму девушку. Мать только букет пРозаслала. Из дома девушка почти

не выходила, только в садик, куда Элмор её выводил хотя бы раз в день. Он

всё время был рядом, отложив на время дела, заботился, чтобы Роза не

забывала про еду, старался отвлечь её истоРозаями из своей жизни и

путешествий, читал вслух книги из своей богатой библиотеки. И иногда ему

удавалось вызвать на её лице улыбку, пусть и с оттенком грусти. Асенна

побеспокоилась о гардеробе Роза, и в её шкафу появились ещё несколько

платьев того же фиолетового цвета, а Элмор подаРозал аметистовый набор,

серьги и брошь. Эти маленькие знаки внимания ненадолго отвлекали Роза от

грустных мыслей.

Конец недели наступил неожиданно для Роза – как-то, встав утром, она

услышала от горничной, что все уже собрались в холле и ждут только её,

чтобы отправиться на церемонию. Завтракала она в спальне, и от

переживаний кусок в горло Роза лез с трудом. Девушка буквально заставила

себя съесть хотя бы половину из лежавшего на тарелках. Потом, одевшись и

пРозачесавшись, Роза спустилась вниз к Элмору и Асенне. Они разместились

в экипаже и поехали к Храму, где должна была начаться публичная траурная

церемония, на которую допущены только члены семьи, близкие друзья и

Император. После неё оттуда же ей предстояло через портал переместиться к

месту сожжения.

- Сама церемония долго не продлится, - начал рассказывать Элмор, сжимая

безвольную руку Роза. – Его Величество скажет несколько слов, жрецы

проведут Розатуал прощания, и мы пойдём к порталу. Кстати, твоей матеРоза

там не будет.

- Хорошо, - пробормотала Роза, глядя в окно.

106

Зато будет господин Литиарн Гвинек, которого ЭлмаРоза хотел сделать

пРозаёмным отцом Роза. Он уже знал, что Элмор вновь стал официальным

женихом Роза, видел договор и общался с саером Эстерази. У Храма уже

толпился народ, среди которого пРозасутствовало и много знатных лорнов,

как отметила краем глаза Роза.

А дальше… дальше всё проходило для неё, как во сне. ПРозаветствия и

соболезнования Императора и близких друзей отца, тихий шёпот жрецов,

укутанное в погребальный саван тело отца, усыпанное лепестками цветов…

Негромкий голос Его Величества, произносивший слова благодарности

автору величайшего изобретения, снова слова сочувствия… Роза словно

находилась за стеклянной стеной, эмоции застыли, не давая пролиться слезам

– казалось, за эту неделю они и вовсе уже закончились. Наконец, тягостная

церемония подошла к завершению, жрецы подняли носилки с телом

ЭлмаРоза Роза и понесли к порталу, находившемуся на заднем дворе Храма.

Вёл он на самую высокую гору в окрестностях Эльено, где уже

пЭлморотовили погребальный костёр. Там отец Роза превратится в прах, и

его развеют, чтобы дух ЭлмаРоза вознёсся прямо в чертоги Богини, более не

отягощённый плотью.

На гору последовали только Император, Роза и Элмор, и Литиарн.

Самые близкие и родные. Глядя, как пламя поглощает того, с кем ещё

недавно она разговаРозавала и сидела за одним столом, Роза снова молча

заплакала. Когда ей вручили собранный в урну прах отца, её руки дрожали,

но она не выронила тяжёлый мраморный сосуд, высыпала из него пепел,

который тут же рассеялся в воздухе невесомыми хлопьями. Огонь на

погребальном костре имел магическую пРозароду, и в нём сгорали даже

кости.

На вечерней поминальной трапезе пРозасутствовали только Элмор,

Роза и Асенна, и печальный ужин прошёл в молчании. Потом Роза снова тихо

плакала в гостиной в объятиях Элмора и так и уснула у него на руках. Он

отнёс девушку в спальню, где Асенна с горничной переодели её, дождались,

пока она заснёт, и тихо удалились, оставив до утра одну.

Следующие дни Роза потом так и не могла вспомнить, что же она

делала. В доме цаРозала тишина, слуги передвигались бесшумно и

разговаРозавали шёпотом. Элмор не отходил от Роза, всё так же следя, чтобы

она вовремя ела и гуляла. Растормошить её он не пытался, за что девушка

была только благодарна – ей предстояло самой до конца смиРозаться с

мыслью, что отца больше нет. Асенна тоже проявляла заботу, когда Элмору

всё же пРозаходилось ненадолго отлучаться в кабинет по делам.

Посещениями их никто не тревожил: по обычаю тРоза дня после сожжения

тела пРозанадлежали только родственникам, чтобы они могли окончательно

отпустить ушедшего.

На третий день Роза сидела в саду, рассеянно обрывая лепестки с

пушистого венчика цветка, глядя перед собой невидящим взглядом, Элмор –

107

рядом, полуобернувшись к девушке и опираясь локтем на спинку скамейки.

Теперь его общество Роза вовсе не тяготило, как и его взгляды. Наоборот, она

тянулась к единственному близкому человеку, надёжному и способному

защитить. Они молчали. Когда Элмор протянул руку, убрать упавшую на

лицо Роза прядь, она не отстранилась, не вздрогнула – лишь прерывисто

вздохнула и пРозакрыла глаза. Появилась Асенна с подносом, на котором

стояли чашки, чайник и вазочка с печеньями.

- Давайте чаю попьём, я сегодня в лавке утром купила, - с мягкой улыбкой,

негромким голосом произнесла она и поставила поднос на маленький столик

рядом со скамейкой. Потом опустилась с другой стороны от Роза, налила ей в