o 33889957df9bde18

аметиста. Единственные украшения, дозволенные приличиями. Само платье

тоже выглядело скромно: закрытое, под горло, рукава до запястий, никаких

вышивок и кружев. Благородно и элегантно, несмотря на простоту. Роза

бросила взгляд в зеркало, в котором отражалась бледная грустная девушка, и

поспешно покинула спальню.

- А… хозяин дома? – поколебавшись, спросила она горничную, которая

провожала её в столовую.

- Саер Эстерази уехал по делам, сказал, вас не беспокоить, дать вам

отдохнуть, - с готовностью откликнулась Кейли. – И просил передать вам,

чтобы вы без него дом не покидали ради вашей же безопасности, - добавила

горничная.

Роза улыбнулась уголком губ: такая забота была ей, безусловно,

приятна. Хотя кольнуло мимолётное разочарование, что Элмора нет дома –

она бы позавтракала в его обществе, одной оставаться в незнакомом доме

102

немного боязно. Однако внизу, в гостиной рядом со столовой, Роза с

удивлением заметила сидевшую на диване женщину средних лет, читавшую

книгу. Едва Роза появилась на пороге, она выпрямилась, отложила книгу и

поднялась, с доброй улыбкой приблизившись к девушке.

- Вы – госпожа Роза, да? – мягким голосом произнесла незнакомка. – Элмор

попросил меня приехать и пожить немного с ним и его невестой, - голубые

глаза женщины лучились радостью, а Роза от её слов смутилась и слегка

покраснела. – Лишние слухи вам совсем ни к чему, пусть приличия и

позволяют жениху и невесте жить в одном доме. Я – Анетта де Фэйр,

двоюродная тётя Элмора.

Леди, поняла Роза, но женщина ей понравилась: от неё исходили волны

доброты, и улыбалась она искренне и ласково. Почти по-матерински. Роза

сморгнула выступившие слёзы и улыбнулась в ответ.

- Очень приятно, госпожа…

- Зови меня просто тётушка, - перебила её Асенна, сразу перейдя на «ты» и

взяла под руку. – Мы же всё равно скоро породнимся. Пойдём в столовую, ты

голодная, наверное.

Такая искренняя забота от почти незнакомой лорны снова заставила

Роза сглотнуть вязкий ком в горле, теперь уже не от печали по отцу. За

завтраком Асенна отвлекала Роза от грустных мыслей лёгким разговором, о

детстве Элмора, каким он был проказником, когда пРозаезжал к ней

погостить, расспрашивала девушку о ней самой, не касаясь деликатной темы

семьи. В основном о её интересах, где она любит бывать, как относится к

светским меропРозаятиям. Судя по всему, Асенна сама их не особо жаловала.

И уловка сработала – Роза даже несколько раз улыбнулась, а печаль немного

отпустила. Когда же они переместились из столовой в гостиную, вернулся

Элмор. Услышав его негромкий, густой голос из холла, девушка

встрепенулась, её взгляд метнулся к входу, а сердце пропустило несколько

ударов. Несмотря ни на что, она рада была видеть жениха и врать себе не

собиралась. Вчерашний разговор многое сделал понятным, обижаться дальше

за ту давнюю историю три года назад было глупо. Да, где-то в глубине ещё

немного дёргало, но Роза напоминала себе, что Элмора вынудили так

поступить, ведь не только ради себя он хлопотал об открытии портала. Ну а

что до того, что не любил её тогда… Возможно, действительно она для него

была слишком маленькой. Сейчас всё по-другому.

- Добрый день всем, - Элмор зашёл в гостиную, остановился на пороге и его

взгляд замер на Роза. Золотистые глаза замерцали нежностью, он улыбнулся.

– Как ты, милая? – чуть тише спросил он, и голос тоже смягчился.

Она справилась со смущением и не опустила головы. Улыбнулась ему и

ответила:

- Спасибо, гораздо лучше. Ваша тётушка оказалась очень любезной и

составила мне компанию за завтраком.

103

- Ой, пустяки, - тут же откликнулась Асенна и поднялась. – Ну, я оставлю вас,

вам, наверное, надо многое обсудить, - и она направилась к выходу, подарив

Роза блеснувший хитринкой весёлый взгляд.

Жизнерадостность этой женщины заставляла и Роза меньше думать о

потере, чему она только радовалась. Едва Леди Фэйр вышла из гостиной,

Элмор в несколько шагов оказался рядом с невестой и присел на диван рядом,

взяв её ладошки в свои и заглянув в глаза.

- Я ездил к Императору, - произнёс Элмор и поднёс тонкие пальчики к губам.

– Он уже знает о смерти твоего отца, - на лицо девушки при этих словах

набежала тень, и хозяин дома продолжил немного поспешно. – Подлинность

договора о помолвке тоже подтверждена, так что не волнуйся, оспорить его

твоя матушка не посмеет.

Роза не сдержала облегчённого вздоха, её улыбка стала шире.

- Спасибо, - ответила она, с благодарностью посмотрев на Элмора.

Он же притянул её к себе, обнял, и девушка не сопротивлялась,

прильнув к сильному и такому надёжному защитнику, появившемуся очень

вовремя в её доме.

- По решению Его Величества твоему отцу окажут высшие почести, -

продолжил негромко Элмор. – Его положат в главном Храме Богини Эльено и

за него будут всю неделю молиться жрецы. Тело уже забрали из вашего дома.

Услышав эти слова, Роза невольно вздрогнула, и Элмор крепче

пРозажал её к себе, погладив по плечу.

- Я… хочу увидеть его, - пробормотала девушка, водя пальцем по гладкому

шёлку юбки.

- Ты уверена? – переспросил на всякий случай Элмор, приподнял её голову за

подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.