Нумерос: Дымящийся щит

– Уж лучше с севера. Это место далеко и про те страны мало кто знает. Кстати, я могу владеть мечом в этом теле не хуже, чем это делал Педро Арано. Хотя этот меч не так удобен, – Игорь показал на бронзовый массивный клинок.

– А я отличная лучница.

– Правда?

– Я чувствую это в себе. Хотя личность девушки, в теле которой я нахожусь, вообще не проявляется. И ты не можешь нащупать следов сознания своего тела. Странно все это. Эти тела идеально приспособлены для жизни в этом мире. И они полностью обезличены, – проговорила Южана.

– В конце концов, в этом нет ничего плохого для нас с тобой. Мне нравится это тело. И мне нравится то тело, в котором обретаешься ты. Почему бы нам сегодня вечером, когда мы найдем жилье, не узнать друг друга поближе, Южана?

– Ты снова за свое? – она строго посмотрела на него.

– А что я такого сказал? Нормальное желание здорового мужчины.

– У меня сейчас совершенно иные заботы.

– Заботы заботами, а это делу не помешает. Наоборот. Это вдохнет в нас новые силы. Ты же сама должна знать…

– Игорь. Я уже давно не сопливая девочка.

– А у тебя было много мужчин? Ну, в том твоем настоящем теле?

– Это тебя не должно касаться.

– Почему? Разве плохо если мы с тобой узнаем друг друга поближе?

– Послушай. Я бы могла ответить тебе взаимностью, если бы ты домогался Южаны. Той самой Южаны, какой она есть. Эта женщина не я. Это не мое тело. Я же отдаюсь мужчине только в своем. Понятно?

– Понятно. А чего ты сердишься? Что спросить нельзя?

– Ты спросил, а тебе ответила.

– Эх! В том моем настоящем теле, какая красавица на меня посмотрит?

– Здесь ты встретишь много красавиц и без меня. Так что пользуйся своим новым телом, если у тебя такая необходимость в этом. В конце концов, смертью в подземелье ты заслужил это.

– А ты?

– А что я? Я не нуждаюсь в утолении похоти. Я умею себя контролировать.

– Жаль.

– Тебе стоит настроиться на предстоящий разговор с жителями этого острова. С пиратами у нас все получилось благодаря Черному адепту. Здесь придется постараться самим…

***

Через час они добрались до городских ворот, которые были распахнуты. У громадных окованных бронзой деревянных створок стояла многочисленная стража. Не менее чем из 50 воинов в медных доспехах. У всех воинов высокие шлемы с назатыльниками и щечками, украшенные конскими хвостами.

Начальник караула останавливал всех, кто входил в город, спрашивая о цели посещения. Перед ними зашли крестьяне с корзинами овощей, которые спешили на рынок и купцы с товарами, нагруженными на ослов. Их пропустили быстро.

Затем, увидев Игоря, стражник ухмыльнулся:

– Снова наемники, привлеченные звоном золота?

Игорь с достоинством кивнул в ответ. Начальник стражи сам придумал им легенду.

– Ты мечник?

– Да. Воин с севера! А это моя спутница, – Игорь указал на Южану.

– Насчет твоей бабы все понятно. У всех у нас вольных солдат есть свои спутницы. А у некоторых и не одна!

Стражники захохотали на шутку своего начальника. Но тот оборвал их смех и продолжил:

– Я как раз имею право на набор большого отряда в 500 воинов, Северянин. А у меня пока всего 150. Не желаешь ли пройти отбор в мой отряд?

– Отбор?

– Я желаю знать, кто станет сражаться под моим началом. В тебе чувствуется воин. Ты готов к испытанию?

– Хоть сейчас, – Игорь одним движением извлек меч из кожаных ножен. – Кто станет против меня?

– Нубиец Наб. Эй, Наб! Тебя желают вызвать на поединок.

Из толпы стражников вышел чернокожий воин не менее двух метров росту с широченными плечами и такими могучими руками, что руки Игоря даже в новом теле были не более чем палками в сравнении с ними.

Игорь невольно попятился, увидев эту гору мышц. Стражники захохотали, заметив это.

– Смотри не обмарайся, Северянин. Или ты передумал биться?

– Наб производит впечатление!

– Он не будет сражаться этот наемник!

– Отчего же! – прервал остроты воинов Игорь. – Я стану драться с ним!

Он устыдился своего страха и стал в позицию.

Наб скинул свой шлем и отбросил в сторону щит, давая противнику преимущество. Он оставил себе лишь копье с бронзовым наконечником. Чернокожий поднял его, словно это был легкий бамбуковый стебель и покрутил им над головой.

– Наб готов к схватке!

Игорь приготовился.

– Ты готов, Северянин? – спросили его.

– Готов!

– Тогда пусть помогут тебе твои боги! Начинайте!

Нубиец сразу же атаковал и промахнулся. Игорь быстро и ловко ушел в сторону от удара. Нубиец снова бросился в атаку, и снова безуспешно.

– Отлично, Северянин! – подбодрил его начальник стражи. – Ты слеплен из отличного материала! А ты, Наб, не стой как дерево! Атакуй снова!

Наб заревел, как бык, и снова атаковал. Он стал крутить своим копьем над головой и пошел вперед. Игорь подчинился своему новому телу. Он прыгнул прямо под ноги нубийцу, и тот, споткнувшись об него, упал. Затем Северянин откатился в сторону и прыгнул на спину Наба. Его меч уперся в горло противника.

– Отлично! Вот так Северянин!

– Такой мечник нужен в нашем отряде!

– Бери его, Минос!

– Бери, не пожалеешь!